“他媽……，”多里昆硬生生忍住一句粗話，“找到了，這個村長是個混球，聽說一直縱容買買提，有次還威脅要殺死艾買江大叔，唉，這個村的基層組織一團糟，大小事基本上是買買提說了算。”
李東陽默默地走進村公所，不再說話。
村公所地上和椅子上，蹲著坐著七八個人，有白頭髮，也有小青年。李東陽和多里昆一行人走進，全都站起，笑得很不自然。
“大家坐吧，都是自己人，我就不向大家行禮了。”
李東陽微笑伸出手與各人握手，握到村長尼亞孜時，問道：“你是村長吧？”
“我、我是尼亞孜，我、我是村長。”尼亞孜不敢看李東陽的眼睛。
李東陽摸出一包香菸：“來，大家抽根菸。”很自然地把第一根菸遞給尼亞孜，在場的人面露驚訝，目光聚集在尼亞孜身上。多里昆和王隊長對望一眼，分別站到李東陽身後……
尼亞孜盯李東陽遞來的煙良久，才慢慢伸手接住，塞入口點燃，吐出一股濃煙，望其他人說：“你們不用看我，我和你們一樣，在家不但抽菸，我還喝酒呢！我不信買買提敢把我抓去割耳朵？”
尼亞孜話音剛落，多里昆一掌把一張桌子拍翻，叫喊道：“你這是什麼話？啊，買買提是什麼人？他有什麼權利割人耳朵，你又是什麼人？買買提是村長還是你是村長？抽一根菸也怕得快尿褲子，我都為你丟人，你好意思說出口？你們幾個也是……”手指點向所有的人。
李東陽斥道：“多里昆！今天我請大夥來不是討論這個的。”面上卻沒有一點責怪多里昆的意思，眼睛又望尼亞孜。
“李局長，你不知道。”尼來孜抱頭蹲下，“唉，多所長說的對，他的話，艾買江大叔也跟我講過，我是丟人，我對不起組織，對不起艾買江大叔，對不起全村的父老兄弟。我、我他媽的算個球村長……”哭了起來。
李東陽拍拍他的肩說：“過去的事，不要提了。我來村裡，不是為了追究誰的責任，現在，最要緊的是如何找到艾買江大叔他們，村裡的老鄉不肯說，我只有找黨員幹部，找自己人了。”探詢的目光掃過在座的人。
尼亞孜站起說：“鄉親們是害怕。李局長，你沒來前，我已經問過大家。買買提家昨天是來了不少人，他女兒還跟村裡人買羊，我、我大兒子就賣給他兩隻，後來，艾買江大叔的車子來了，他叫人去找我，我、我頭晚喝多了，下不來床，就……”
多里昆冷冷地說：“你是怕帶一身酒氣去見買買提吧？”尼亞孜苦著臉道：“多所長，他人多勢眾，村裡的事我不是不想管，是管不了啊！”王隊長插話道：“他一直都那麼多人嗎？”
尼亞孜點頭：“是啊，經常有一群小夥子跟在他屁股後，平時沒事就練蠻力，練打架……”
李東陽打斷他的話：“你接著說艾買江大叔。”
尼亞孜又回到正題：“艾買江大叔他們進了買買提家後，沒人看見他們出門，是嗎？”看其他人，其他人都點頭。
“聽到槍聲了嗎？”多里昆問，幾人都搖頭。
尼亞孜說：“昨天是鎮裡巴扎日，那時村裡在家的人不多。不過。昨天也跟這個時候差不多，有人看見買買提家出來好多人，有牽駱駝的，有趕毛驢的，還有趕羊的，往東邊的沙漠裡走。就是天黑了，沒人看清艾買江大叔是不是也在裡邊。”
李東陽也點燃一根菸：“東邊是大沙漠，你們有誰聽說過附近還有綠洲嗎？”尼亞孜搖頭：“沒聽說過，這幾個月，倒是有放羊的人碰上過，去買買提家的人，是從沙漠裡走出來的。”
李東陽默默地吸菸，屋子裡靜了下來。
“附近沙漠肯定有一塊綠洲！”多里昆不耐煩了，下腳很大聲地走來走去：“要不，這麼多人進沙漠幹什麼，找死呀？奇怪，你們在這裡住了一輩子，居然沒人知道，買買提不過來了兩三年，反而比你們還清楚？”
王隊長湊到李東陽耳邊說：“李局長，解鈴還看繫鈴人，把買買提交給我，我保證讓他如實交待。”
李東陽搖頭。王隊長急道：“情況緊急呀？耽誤一分鐘，我們的人就多一分危險。”李東陽堅定地說：“不行！你的心情我理解，但無論如何，決不能採取極端手段！”
這時，有個中年人咳嗽了兩聲說：“我、我說個事，是聽我二叔說的，那年我爺爺去找一頭迷路的羊，進了沙漠，幾天不見回來，家裡人以為我爺爺死了，就我二叔不信，一個人去找，在沙漠裡找兩天，讓他找到了。聽二叔