”界定在愛慕虛榮、貪得無厭的印象中。袁不屈甚至“體貼”的將臥房妝飾得金光閃閃；看似討她歡心，卻不如說是藉此諷刺她的庸俗。
李總管一身素藍的錦袍華服中，看得出大半生艱苦歲月的烙痕。臉上積勞出的皺紋，雙手上頭的厚繭，在在顯示出他有一段長久的歲月是在求生存中掙扎。他的眼神正直，對虛榮的人卻是絕對輕蔑；自然對她這個“李”小姐的評價好不到那兒去。
難怪衣櫃中為新娘訂製的華服豔麗多彩，珠綴霞光活脫脫像是“金縷衣”，讓她對顏色咋舌之餘，完全沒勇氣穿上它。杜冰雁搖了搖頭，幸好這裡不是她要過一生的地方，她得好好與李總管談一談。於是她低柔道：“如果……那是將軍的意思，我不會多事。但，有一件事弄錯了，我必須讓您明白……”
精明的眼光探照在她粉嫩細緻的嬌容上，她以清靈的眼眸相對。
李總管揮退傭人。
“請上座。”
她坐在鋪有軟墊的酸枝椅上。
不容她先開口，李總管先道：“晌午時刻，張媒婆一行人回揚州之前，曾私下告訴奴才，說少夫人一路水土不服，昏昏沉沉的不省人事，只希望少夫人的身子早日恢復。”
“不，我不是水土不服。事實上，我並不是將軍要娶的李玉湖，我叫杜冰雁！是揚州杜家的女兒，原本該嫁往泉州的，卻在一次倉皇行走中被錯置了花轎。”杜冰雁直接說出自己的真正身分，她以為李總管至少會先表現出不信、震驚，再追問原委。
可是，李總管只是拍了拍手，招來二名女傭，輕描淡寫道：“少夫人，奴才斗膽的直言，在令尊收下鉅額聘金後，你不該將別人當傻子看，以為隨便編個藉口，就可以隨意回揚州。將軍為人寬厚，但這並不代表他是傻子！早在令尊白紙黑字立下切結書時，就代表你就將軍的人了！除非死亡，否則你永遠是袁夫人。至於揚州孃家，不妨在夢中追思；因為將軍有令，少夫人只能留在府中，要奴才好生守護。在將軍凱旋歸來之前，奴才必然得僭越了。”
他頓了頓，看向待命的丫鬟。“送少夫人回房休息。”
“李總管！你……你至少要查證一下呀！你們將軍曾在多年以前見過李玉湖，他應該知道他的未婚妻是何模樣。你必須相信我的話，不然，半信半疑也好！你可以派人去揚州打聽！也許南下泉州的李玉湖已被送回揚州了！你們將軍花了大把黃金，要娶的是健康強壯的李家小姐，不是我這種弱不禁風的女子！要是他回府時才發現他娶錯人了，到時他的憤怒將由誰來擔待？”杜冰雁渾身幾乎被冷汗溼透！沒有人相信她的話！如果李總管固執到決意讓偏見矇蔽思想，那她真的會在這件錯事中斷送一生……沙場上的征戰短則一年半載，長則遙遙無期，待袁不屈回府時，已是什麼也挽不回了！他會知道她不是李玉湖，也許會將她攆回家，也許會將滿腔恨意發洩在她身上！
噢！為什麼事情會落到這種地步？
“奴才會查證的，少夫人請回房！”
李成在虛應她！她看得出來那雙鄙夷的眼眸中沒有絲信任！反而似乎更加肯定她低下的人格似的，再也不多看一眼，逕自走出廳堂。然後她也被丫鬟半押回房！
老天爺！她該怎麼辦？她幾乎已可以看到等在她面前的是無底的深淵；而背後無限只黑手無情又殘忍的將她推落！
再一次，她知道命運的無情。
在俗麗的大臥房中，再也禁不住滿腔的悲苦與憤怒，伏在錦床紅被上痛哭失聲……
是的，那是身為女子的悲哀……上天加諸在女人身上的，到底是怎樣深重的詛咒呀？
第二章
“晾馬城”是長城外邊緣的一個大城鎮，屬甘州（今張掖）的一部份，居前線極北方，再過去即是“薛延陀”的國土了！
大唐皇帝派出當今朝廷三大將領——徐績、袁不屈以及阿史那杜爾，各領十萬大軍分三路包抄“薛延陀”，表示對這支出自漠北的強悍民族不敢輕忽。
其中，又以甘州的地勢最為險要。袁不屈的大軍居前鋒；阿史那杜爾駐守涼州（武威）
為後援。另一支大軍由徐績帶領，前往太原城，乃是為防止其他族群趁二軍交戰時坐收漁利，攻打大唐。
每日策馬巡城、登上城牆與謀士商討對策、視察城牆修護是袁不屈必做的例行公事。在晾馬城駐營已有一個月，“薛延陀”雖無太大的動作，但可以想見這場陣仗必是場硬仗。他之所以會在最前線，就是因為他的冷靜犀利，常常能制敵機先的窺破敵