胡椒，有的則在山區開採石油和煤礦。
當地的自然條件和生活環境極為艱苦，由於路途遙遠。他們得不到祖國的關心和照應，被乾隆皇帝稱為天朝棄民。為了生存，他們需要團結互助。於是自動結成了不少類似同鄉會的組織。
羅芳柏與百餘名親戚朋友漂洋過海，來到盛產金礦和鑽石的加里曼丹島。起初。羅芳柏以教書為業，他有文化、有膽識、有才能。又懂武術，身體壯實，既能團結僑胞，又能與當地土人合作，深受當地人民和華僑的擁戴，真是厲害的沒的說。
加里曼丹島土地肥沃，可耕可牧，又有山林、金礦，資源豐富，還有港灣可發展交通，但其時該島內部各大小採礦公司之間互相爭鬥，外部又有來自印尼的荷蘭帝國東印度公司的武裝入侵，內憂外患極為劇烈。羅芳柏在站穩腳跟後，積極聯絡蘇丹和當地土族頭人，成立華僑與當地民眾相結合的軍隊，奮力擊退外來入侵者，取得了坤甸的管轄權。1777年，羅芳柏根據當地人民的意見，以坤甸為首府，著手建立蘭芳公司，並建立了蘭芳大總制共和國。
蘭芳大總制共和國在國家領導人的產生上，蘭芳結合中國古代的禪讓制，創立了禪讓與民主選舉相結合的形式。上任領導在去世或下臺前，推薦下屆領導，但其能否出任大總長則需要多數公民贊同。
蘭芳大總制上建總廳，下由各級官員輔政，組織地方自治機關，任命華僑及土人頭目為各級機關首長和副首長，施行德政，是世界近代史上最早建立的民主政體雛型。
蘭芳大總制共和國設有國防部，但沒有常備軍隊，為保衛轄屬安全，蘭芳建立了全民皆兵制度，工農兵一體，經常組織青壯年進行軍事訓練，令國民各習拳棒，平時從事生產、耕種、行商，一旦發生戰爭，就集結起來打仗，同時建立了兵工廠，製造各種槍炮，建立鞏固的防務。
在國家治理上，蘭芳推行依法治國，並且嚴格地遵守了這些法規，使得自身實力和影響大增，吸引了許多當地土著部落前來歸附，蘭芳共和國的版圖迅速擴充套件到整個加里曼丹島。
不過老天爺不願意看到華人這麼順利的在南洋紮根，要知道貪婪的荷蘭殖民者已經視加里曼丹島為囊中之物，對著蘭芳大總制共和國虎視眈眈呢！
剛剛建國，羅芳伯就派人回國，覲見乾隆皇帝，請求稱藩，想把加里曼丹島西部這塊土地納入大清的版圖，或者變成藩屬國家。但乾隆皇帝根本不想理睬這些天朝棄民，絕對是腦袋有病，白送上來的土地都不要。乾隆皇帝也不承認這個南洋華人在海外建立的國家。為此羅芳伯鬱鬱而終，臨終前他還交代國民，無論今後誰為國家領導，歸順大清之心決不可變。
當然羅芳伯等人想要歸順清朝的另外一個原因是想找一個強大的靠山，荷蘭殖民者一直對蘭芳共和國虎視眈眈，並不斷派兵侵擾，已經擼胳膊挽袖子準備大幹一場。羅芳伯等國家領導人認為，如果僅僅依靠蘭芳小國的力量，很難抵抗荷蘭殖民者，只有藉助清朝的力量，才可以鎮住荷蘭人。
蘭芳的這一舉措起到了一定效果，羅芳伯向清朝稱藩的願望雖然未能實現，但清廷最終同意與蘭芳共和國開展貿易。蘭芳也藉助此點，向外製造假象，宣稱蘭芳已經是清朝的藩國了，此舉果然唬住了荷蘭人，當時的清朝正處於康乾盛世，荷蘭人擔心對蘭芳的入侵引起清朝的反對，他們不得不停止對蘭芳的騷擾，絕對是欺軟怕硬的代表。
可惜好景不長，清朝政府很快走向了衰敗，1840年與1856年的兩次鴉片戰爭，暴露了大清帝國的**無能。由於清朝屢次敗給西方列強，荷蘭人認識到清朝已經衰弱，無力再顧及境外的事。嘿嘿，這還能放過你們嗎，於是荷蘭人趁著1884年清法戰爭的機會，入侵蘭芳共和國。
蘭芳共和國在其大總長的領導下，一方面全力進行抵抗，另一方面火速派人請求清朝派兵支援。但此時清朝自身的統治已搖搖欲墜，根本顧不上去援救這個海外棄民所建立的國家。得不到清朝的支援，武器裝備又與侵略軍相差很遠，蘭芳共和國終於被荷蘭殖民者鼓動的當地土著及荷蘭殖民者擊敗，數以萬計的華人被土著和荷蘭人殺害，小孩、婦女均被欺辱虐殺，整個蘭芳共和國被荷蘭殖民者佔領。不過，由於害怕清政府做出反應，荷蘭當時還不敢公開宣稱已經滅亡蘭芳，而是另立了一個傀儡國家以便進行統治。
聽到李鴻章要去坤甸看看，王巖猶豫了一下就點頭說道：“我馬上給長春號的聞彧發電報，讓艦隊向坤甸航行！”（未完待續……）
PS：打著噴