你爹辛辛苦苦打下來的家業，你都拚死挽回你爹了，如今他還病懨懨地躺在床上，你倒是想氣死他嗎？”
“我——”
“父親犯法敗家，兒子也跟著貪戀小丫頭而敗家，別說你娘受不了，我問你，你還要不要侯家的臉？你還敢不敢面對侯家的祖先？”
侯觀雲面如死灰，無形的侯家名聲重重地壓落他的肩頭，幾乎令他喘不過氣來。
“你憑什麼本事謀生？你會談生意嗎？你交遊廣闊嗎？你爹既然倒了，就沒有人會再賣你爹的面子，你得一切從頭開始，沒有我的幫忙，你侯家能重新站起來嗎？”
“那……那也不必逼我娶鳳姝……這是勉強的結合……”
“鳳姝將會是一個賢內助。你以為只靠你在外面盲目找門路就行了嗎？她會幫你結交官夫人，或是招待其他商家的夫人小姐，這一層關係沒打點好，你也沒法子大展鴻圖。”
深沉的絕望掩至，他的婚事註定要和家業綁在一起，無從脫身。
“一個小丫頭值幾兩？幾十兩就可以買一個了。”葛政安神色輕蔑。“觀雲，你可別忘記你身為侯家當家主子的責任，不要自掘墳墓。”
侯觀雲怒目而視，他不需要三舅來告訴他！
依依早就告訴他，他是侯家少主，他得去承擔他的宿命。可如今他的承擔竟是以依依的性命做為代價！
他果然太天真，以為欠債還錢就能解決一樁沒有意義的婚約，豈料三舅已然押對寶，是再也不會放開對他的掌握了。
葛政安又道：“我一直沒敢告知大姐你想為小丫頭賣宅子的事，就是怕她無法接受。你若還有孝心的話，就別做出讓你爹孃生氣的事。”
責任！祖先！家業！爹孃！侯家少主！重振侯家的榮景！一個又一個千斤巨石砸落下來，他只覺得雙腳再也站立不穩，難以承受。
他不能賣宅子，不能將黃河以北的產業拱手讓給三舅抵債，不能娶心愛的姑娘，更不能不依賴三舅重新打理家業，否則他就是一個遭受世人恥笑、將來無顏面對列祖列宗的敗家子！
如果依依在的話，他可以從她那兒得到支援，足以擔起艱鉅的擔子，絕不會成為敗家子；可偏偏他們就是不允許她的存在，視她如擋人財路的眼中釘，欲除之而後快……
天哪！到底是他的生命亂了套？還是本來就得重回“正軌”，依循他應有的宿命而走？！
沒空去想了，依依是生是死？他的心焦慮得快要燒爆了！
“我去找依依！”他再也無法聽三舅“教訓”下去了，轉身就跑。
“爹！”葛鳳姝驚慌叫道。
“放心，他會回來的。”葛政安嘴角撇出一抹冷笑。“諒他不敢成為敗家子。”
第九章
柳樹青青，溪水潺潺，冬日腳步尚未來到這個小村子；晴空蔚藍，日頭高掛，曬紅了在屋前嬉戲的孩童笑臉。
“姐姐姐姐姐……”兩歲的好兒彎著小肥腿，興奮地亂跑。
“不讓好兒追到。”幾個小姑娘東躲西竄，故意緩下腳步，等好兒跑近了，又笑著跑開。
“哥哥哥哥哥……”好兒笑呵呵地轉了個方向。
“嘿！追不到！好兒抓不到！”兩個五歲的雙生哥哥像兩隻蟬兒，飛撲到庭前大樹，手腳並用爬了起來。
“抓哥哥！”好兒一蹦一跳，努力伸長胖嘟嘟的小手，卻是怎樣也構不著哥哥們，乾脆抱住大樹，拿手腳猛蹭樹幹，想學哥哥當蟬兒。
“好兒，八姐姐幫你。”十歲的瓶兒跑過來，抱起好兒，將他舉得高高的。
“啊哈！”抓到了！好兒小手掌一拍，摸到了哥哥的腳。
“哇！八姐姐，你不能這樣啦！——小哥哥滑下樹幹，大聲抗議。”你們每次都幫好兒抓鬼。左兒，我們不要跟她們好了。“
“好兒，你是男生，過來。”左兒拉來好兒，三個小男娃手牽手站在一起。“我們是同一國的，不可以跟女生好喔。”
“好兒，你瞧這是什麼？”六姐姐葉兒從門邊小凳拿來一隻圓滾滾的小玩意兒，搖了搖，肚子裡頭髮出叮叮噹噹的聲響。
“虎虎虎……”好兒笑咧了小嘴，立刻倒戈，跑到姐姐們那邊去，抱住那隻用布縫製的黃黑條紋相間的小老虎。
“啊！”左兒右兒互看一眼，他們個頭雖小，卻是不能示弱，為了維護男生的尊嚴，他們必須……“衝啊！”
“搔你的癢！”四個姐姐左右開弓，包抄兩個小男娃，八隻手往他們的胳肢