他立刻跪到地面，著急地找著紙張載明的“朱家茶行”相關的紅藍兩本帳冊，再一—核對起來。
順手摸來擱在旁邊的算盤，他滴滴答答打了起來。
“少爺，我先打來洗臉水。”柳依依一進門，就看到少爺趴在地上，一手快速翻閱帳簿，一手飛快地打著算盤，她一愣，停住了腳步。
“依依！誰教你這麼勾稽對帳的？”侯觀雲抬起頭，俊臉一掃疲態，兩眼放光，驚訝地高聲問她。
“少爺教的。請少爺先洗臉。”
“我什麼時候教過你？”
“少爺將兩本帳冊放在桌上，我看了一下，就懂少爺的做法了。”
“你看一下就懂？！”早知道她聰明，卻不知她竟可以無師自通！他急問：“就算是帳房夥計，也得點出要領才會抓帳，而且你怎會算帳？縱使你會算術，可帳冊上加加減減的數字這麼多……”
“我打算盤。”柳依依見他總不洗臉，只好擰了一條熱巾子。
“你會打算盤？！”驚奇之外還是驚奇！
“我見少爺會打算盤，我也嚇了一跳。”她將溼巾子遞給他。
“我是小時候學的。”他隨意拿巾子抹了抹瞼，臉色更加容光煥發。“難道你也是以前在鄉下學的？”
“不是，我是進少爺屋子後才學的。”
“我從來沒見過你打算盤啊。”
“我怕打算盤吵了大家，所以拿線串了紅豆，有空時拿出來撥一撥，或是晚上躲在被子裡練習。”
線串紅豆！虧她想得出來！侯觀雲心情突然變得很好，即使眼前侯家岌岌可危，即使父親重病末愈，即使母親天天哭喊抱怨，但這些壓得他喘不過氣來的重擔忽然一下子鬆了，層層鬱積心底的陰霾也開朗了。
她果然是他賴以找到出路的繩索，穿雲過霧，尋到藍天。
“那你又怎會打算盤？該不會是帳房的管事先生教的吧？”
“他們沒空教，我在旁邊看他們的手法，正好那裡有一本快爛掉的『演算法統宗』，既然他們要丟，我就拿回來看了。”
“依依，少爺的早飯送來了。”梅蕊探個頭進來。
“我沒空吃。”侯觀雲擺擺手，正眼也不瞧梅蕊。
“你先擱著。”柳依依囑咐悔蕊。
梅蕊趕忙放下托盤，閃出門外。自從少爺回來後，不是冷著一張臉孔，就是隨便罵人，嗚！她好害怕喔，她再也不想服侍這樣的少爺了。
“依依，你幫我。”侯觀雲又道。
“好。”
“剩下還沒勾稽的帳冊都讓你負責了，你做好的部分，我得全部核算一次，確定交易內容無誤後，這才好去跟往來商家談事。”
“好。少爺，你該吃點東西了。”
“我不餓。”
侯觀雲說著，又趴下去翻帳冊，柳依依盯住他略微瘦削的臉頰，看了半晌，便走過去拿了一顆饅頭，蹲到他身邊。
“少爺，吃。”
他抓了過來，看也不看，直接塞人嘴裡咬著。
她順手收拾散亂的帳冊，重新疊好，放到他身邊，見他啃完饅頭了，又起身去拿一碗小米粥。
“少爺，喝粥，小心燙。”
他伸手握住碗，眼睛還是放在帳冊上，唏哩呼嚕喝完粥。
再來是一塊花捲，兩顆肉包，一碗參茶，全靠她一面對帳，一面分心為他拿吃食，喂進了他空虛的肚子裡。
而他，心無旁騖、全神貫注在自家事業上，神情又變得凝重。
從日頭升起，一直忙到太陽下山，侯觀雲坐在桌前，望著堆疊整齊的帳冊，心底湧起一股沉重的無力感。
清查完畢，賺錢的事業幾乎全是官商勾結而來的，都讓官府給查封了，損失鉅大且無法挽回；剩下的只是小賺或賠錢，宅子裡最後的五萬兩現銀也全讓大掌櫃拿去救急了……
他輕嘆一口氣，濃濃的倦意掩來，起身走出書房。
天已暗，外頭大廳尚未點燈，連平日吱吱喳喳的七仙女也不見了。
他快步走過，不願再在黑暗裡多待片刻。
進到睡厲，裡頭已燃上燭火，柳依依正挽起袖子，俯身拿手試水溫。
“少爺，熱水準備好了，你可以沐浴了。”
“嗯。”他站在大澡盆邊，脫下了外衣，等著她離去。
柳依依接下他的衣服，並沒有像往常一樣立即離去，而是遲疑了片刻，這才道：“少爺，你的頭髮打結了，我幫