“好吧，你想做就做。”他順手拍拍她的頭，這等無聊的芝麻小事，他也懶得理會了。
躺到床上，他頓感溫暖舒適，寒意全消，原來被子枕頭都熱了。
他驚訝地側過身子，撐起手臂看正在整理貂皮外氅的她，笑道：“依依呀，你果真暖床了？”
“我用火盆煨了一下。少爺，不夠暖嗎？”
“夠了。”他拉起棉被，聞到淡淡的炭火味道，很滿意地問道：“你怎知道我要睡覺，先將床暖了？”
“只要少爺白天這個時候回來，總會小睡片刻，所以我先燒了火盆，也讓這屋子暖和些，你可別嫌太熱，不然下回就不幫你煨被了。”
“不會不會，這樣最暖和、最舒服了。”
他之所以要小睡，是因為夜晚經常驚醒，往往醒來之後，夜闌人靜，他不免想到許多憂心又無能為力的事情，然後就睡不著了。
“依依，你沒什麼煩惱吧，晚上總見你睡得很熟。”
“少爺你這房間風水好，冬暖夏涼，而且鬼都被我趕跑了。”柳依依說著就笑了。“所以我睡得很好，晚上從來不會作夢。”
望著她忙碌的身影，侯觀雲還真羨慕她熟睡的功夫。
不知不覺，他跟她已“睡”過春夏秋冬了。他睡床，她睡榻，兩人隔了很遠的距離，但再怎麼遠，也是同處一室；當他半夜輾轉反側或是躺不住坐起時，他總會往她那邊看去，怕吵到了她。
或許是姑娘家害羞，她總是面向牆壁側睡，他看到的也是蓋在被子裡的背部和黑髮，日復一日，動也不動，維持同樣的睡姿。
“依依，當個孩子真好啊，每天吃飯睡覺玩耍。”他有感而發。
“我將你剁成碎肉，塞回孃胎，好不好？”
“能塞回去是最好了，可還是得生出來，面對這個苦難的人間。”他雙手交疊在腦後，玩笑似地道。
“少爺，我去寺裡拿幾本佛經，你每晚念三本，包你煩惱全消。”
“呵，阿彌陀佛。”她果然還是不解世事的孩子啊。
“少爺，快睡，還想我唱曲兒哄你嗎？”柳依依笑著幫他放下綃帳。
綃帳徐徐垂下，遮住了那張清麗容顏，在她拉掩綃帳之際，他看到了桌上白瓷花瓶裡插的幾枝帶蕊梅枝。
春天桃李，夏日青竹，金秋紅葉，按著季節，她為他的房間妝點一方幽靜，那是外頭那群忙著拿香粉燻他的丫鬟所做不到的。
他也知道，當他白天小睡時，她會拿一張小凳坐在房門口，不讓其他丫鬟進來吵他，或是他有事叫喚時，她可以立刻應答。
小泥球這一年來吹氣似地抽長長大了，圓圓的臉蛋尖了些，言行舉止輕巧了些；她是一個很體貼的丫鬟，他很喜歡她，有她的貼心服侍，跟她天南地北閒扯淡，他自在愉快。
但他再怎麼喜歡她，也不能留她，時間到了，她就得離去。
打從他有記憶以來，丫鬟就是來來去去。年幼不懂事時，他曾因喜愛的丫鬟姐姐離開而嚎啕大哭，後來習慣了，也就不在意了。
歲月遞嬗，人事更迭，又有什麼能長長久久留存在他身邊的呢？
他不可能擁有喜兒，這是感情落了空；他更擔心父親的雞鳴狗盜勾當遲早會東窗事發，那麼，他的萬貫家產也會落了空。
那他還剩什麼？孤孑一人？
仰望浮雲也似的綃帳帳頂，他閉上眼，很輕很輕地嘆了一口氣。
那聲輕嘆，傳到了坐在門邊的柳依依耳裡，她一動也不動，停下拿針線串著紅豆的動作，再將雙手緩緩地放上自己的心口。
那裡好像讓針給紮了，痛。
宜城大事年年有，去年特別多。夏天時，程實油坊掌櫃江照影因侵吞公款跑去賭錢，被小姐趕了出去；接下來程家血脈程耀祖回鄉，趕走養女身分的程喜兒；到了冬天，江照影回來了，誤會冰釋，還跟小姐成了一對兒，住在一起賣包子。
又是新的一年，初春日暖，東風微涼，山水茶館裡，三人圍桌而坐。
侯觀雲坐在他專屬的黃花梨木圈椅上，搖著越扇越涼的摺扇。
“江四哥，你回來真好啊。唉，唉，唉，真好啊。”
侯觀雲連嘆三聲，既喜且愁。喜的是喜兒和江四哥有情人將成眷屬，他也正式宣告戰敗；愁的是油坊一日不還喜兒，他就一日於心難安。
“哈啾！哈啾！”坐在旁邊的少年讓那涼風扇得打了噴嚏，忙吸了吸鼻子，喝了一口熱茶。“這位侯少爺，你就別扇