顧忌血統，也因而無法坐視由身上未有半滴二宮家血液的二宮神已繼承城主之位，因此，二宮神保的決定情有可原，但……身為母親，冷緋衣會拼盡一切保護二宮神已。
八年來，她為了讓二宮神保接受二宮神已做了太多天理不容的事，因此現在，沒有理由功虧一簣。
“這次你前往京都，我想，你可以帶義忠一起去……自從當年他重傷痊癒之後，為人變得沉穩多了，這次讓他跟你一起去，一方面表示對他的器重，另方面也可以讓他歷練一下。倒是把義浩留下來，幫我的忙。”冷緋衣說道。
“城裡會有什麼事？需要義浩來幫你？”
“主要是我孃家的人，尤其是我父親的弟子——鐵勒。他性格粗豪，經常得罪人而不自知，昨天又和巖崎大人起了衝突，雖然被我暫時勸住了，但……他們雙方還是都很不服氣，萬一惹得鐵靳狂性大發，只怕連我都鎮壓不住，所以我需要義浩，對鐵勒來說，只有架在他脖子上的刀才能叫他聽話。”
“這樣？”二宮神保沉吟了一下，在“嘯傲山莊”一行人抵達後，一次宴會上曾經為了印證中土與東瀛武學的孰優孰劣而舉行比鬥，鐵靳一身橫練功夫打得旭宮城內眾武將面上無光，也才讓吞不下這口氣的巖崎忠夫動不動就愛以言語譏刺，而“嘯傲山莊”一行人因出身草莽，向來無法無天慣了，因此也跟城裡眾家臣處得不太愉快……“好吧！我讓義浩幫你，這次就由義忠隨我出行吧！”
“多謝主公。”冷緋衣微笑，靠上二宮神保的胸膛。聽著其下心跳，冷緋衣緩緩閉上雙眼，壓抑心底竄流的動搖。
楓色赤紅如火的秋，漫山紅葉隨風搖曳，像是燃燒的火焰一般刺目耀眼。
山洞裡一道瀑布激衝而下，黑石白水掩映在赤紅丹楓間，壯闊中另有一番嫵媚。看著眼前景色，二宮神保不知怎的想起了冷緋衣。
看似嬌柔的女子，卻有著出人意料的堅毅。一如經霜的紅楓。因血色而豔，難怪老家臣寺澤敏男對冷緋衣懷著無盡恐懼，彷佛冷緋衣是以吸食人血為養的鬼……而他自己……，在戀慕之外，何嘗不是也對冷緋衣有著隱約的懼怕？不然，他就不會將自己的孩子藏到了城外了二宮神保看著和花澤嵐攜手站在瀑布處笑得開心的二宮神已——這個繼承了他的姓氏，卻和他一點關係也沒有的孩子……遺傳了冷緋衣的美貌和聰慧，才八歲年紀便已展現了高人一等的才華。就這點而言，讓二宮神已繼承旭宮城該是最正確的選擇，但是，這個孩子和他一點血緣關係也沒有。
“父親大人，”二宮神已指著上面的瀑布頂端，“我想和嵐爬上去看看，可以嗎？”
“可以，但是要小心，知道嗎？”二宮神保說著，隨即對隨行的八神義忠使了個眼色。
“嵐，我們走吧！”二宮神已牽著花澤嵐的手，兩個小小身影隨即攀上了高一層的岩石，慢慢向上爬去。
二宮神保看著二宮神已那張和冷緋衣神似的臉龐不禁握緊了拳頭。要斷送這樣一條美麗的生命，教他於心何忍？更何況，八年的父子之情豈是泛泛？他曾經看著那孩子哭、笑；從牙牙學語到會跑會跳……但是，為了二宮家的血脈，他必須這麼做。
“義忠，好好保護少主。”二宮神保別過頭去，緩緩閉上雙眼，不忍看見將要發生的慘事。
一時，、四周只有風拂楓紅的沙沙聲摻在轟隆隆的水濤聲中，所有關於人的活動聲響全部隱匿。原本閉上了雙眼的二宮神保緩緩張開眼，只見瀑布旁的岩石上已經失去了二宮神已、花澤嵐和八神義忠的身影。身周靜得古怪。瀑布聲很吵，但是卻給他一種完全無聲般的靜流感……環顧四周，二宮神保發現——他的隨從全部不見了！
這次前往京都，他帶了數十隨從，但這次彎進山裡來觀賞楓葉，因為帶有處理二宮神已這個不能張揚的目的，因此除了八神義忠之外，他只帶了三名心腹一起上山。但，……怎麼眨眼間，連另外三名隨從也不見了？
汗水自額頭兩側滑到頸上，二宮神保強自鎮定，一手握緊腰間刀柄，快步向著林間小路行去，四周氣氛不對，他必須快點趕到上山時布在林間路上的崗哨去。二宮神保心想，那裡會安全些。
當他的腳踩上林蔭下墜落的楓紅時，只聽“嘩啦”一聲，一個人影自樹上落下，掃落無數紅葉，倒吊著在風裡搖晃。繩索輕輕旋轉著，露出被血液染紅的面目——正是當初隨他上山的侍從之一。
“啊啊啊——”二宮神保嚇得連退好幾步，不防腳下被地面的突出物絆倒，整個人往後仰跌。
二