一棵樹後，屏氣凝神地探頭窺看。
放眼望去，就見約莫有十來個壯漢，每個人的手上都持著刀刃，一個個瞧起來都神色兇惡的模樣。
帶頭的是個身著灰衣的魁梧男子，而在那人的手中，抓著一名約莫三十來歲的村民，他們一路將那村民往山林深處抓去。
艾珞兒緊張地咬了咬唇，儘管心裡擔心村民的安危，卻不敢貿然現身。
她知道自己若是衝動地現身，非但無濟於事，反而會讓自己陷入險境，因此只能繼續躲著窺看，悄悄地尾隨。
“你們……你們是什麼人？要抓我去哪裡？饒命……饒命啦！”村民張漢不斷地討饒。
灰衣男子根本無意回答他的問題，兇惡地叱喝道：“閉上嘴，少囉嗦！”
張漢沒有閉嘴，仍驚懼地猛求饒。
“饒命哪……各位大爺……求你們饒了小的一命吧！小的還有一家老小要養啊！求你們放了我吧！”
“天嘯哥，這傢伙叫嚷個不停，不如一刀殺了省事！咱們照舊去討銀子，反正他家裡人也不知道他是死是活！”一名手下慫恿道。
“也好。”褚天嘯眼底浮現濃濃的殺意。
艾珞兒原本正想悄悄溜回去等斐世羲，可眼看這群人打算下手殺害無辜的村民，她實在按捺不住了。
“住手！快放開他！”
聽見她的嬌叱，那群人全都驚訝地回頭盯著她。
“你是什麼人？”褚天嘯眯起眼，想不到竟來了個嬌滴滴的美人兒。
見她似乎隻身一人，竟還敢開口叱喝，倒是挺有膽識的。
艾珞兒其實緊張得掌心都泌出了汗，而當她正猶豫著該編造什麼樣的身份時，曾見過她的村民張漢認出了她，立刻朝她開口呼救。
“公主！救我！公主！”
聽見張漢的叫嚷，在場的十多名壯漢全都面露驚訝，褚天嘯更是忍不住吹了聲響亮的口哨。
“原來是公主啊！”
艾珞兒雖然緊張萬分，卻不許自己流露出半絲懼怕。她挺直了背脊，昂著下巴，努力維持皇族的威儀。
“沒錯，我就是‘艾國’的公主艾珞兒。你們……就是最近遊走在艾、斐兩國邊界的那群人？”她開口猜測，畢竟過去“艾國”一向安定和樂，不曾聽說有這麼一群凶神惡煞。
“沒錯，公主果然冰雪聰明。”褚天嘯似笑非笑地哼道。
“你就是這群人的首領？”她又問。
“哼，你不需要知道這些！”褚天嘯可不想透漏太多。