即將面對的命運，以及這命運何時將會到來。
而他也比他們好不了多少。
命運無從逃避。但泰蘭德已經試圖透過姐妹會遏制不斷增長的恐懼。她也留意了那些年輕的種族——尤其是人類——如何去應對衰老和病痛。確實，這兩種現象也會令人類在心理上產生巨大的苦惱，但多數情況下他們都能適應下去。而此刻，大德魯伊和他的伴侶都一致認為，他們的族人難以經受起同等的考驗。
瑪法里奧強迫自己把眼下形勢放在一邊。他必須集中精力應付即將到來的峰會。準備工作已經最終確定，與會代表也即將到來。瑪法里奧對會議的成功寄予厚望，他現在必須操心起有關細節工作。
“大德魯伊瑪法里奧？怒風……”
要想接近大德魯伊身邊而不引起他的注意。這幾乎是不可能的事情。但這個說話的人卻做到了。幸運的是。瑪法里奧並不是神經過敏的人。他只是轉過身來，毫不驚奇地略低下頭注視著眼前那個人類。
那人正值壯年，下巴寬厚雙眼眯縫。他身穿寬大簡樸的棕色外套，儘管兩手空空，舉手投足卻如戰士一般。
瑪法里奧認識他。“伊德里克。”
伊德里克深躬下腰，棕黑色的長髮往前垂落。“如果您今天有空的話，吾主吉恩？格雷邁恩希望和您會談。”
大德魯伊皺起了眉頭。“實際上，伊德里克。我現在就得和他談談。他在哪？”
那人類站直了身子。“我讓他在戰士區附近等候，就在前往我們避難所的路上。”伊德里克露出一個奇怪的表情。“老實說，大德魯伊，我想他也希望你能這麼做。他知道時間苦短。”
“那就帶我去吧。”
伊德里克遵命行事。而此時瑪法里奧注意到這個人類的出現使得周圍的暗夜精靈們心神不寧，幾乎和他們對衰老的憂慮不相上下……儘管實際上達納蘇斯從一建立開始，就允許人類和其他聯盟成員進入。顯然他們認出伊德里克是吉恩的左右手之一，也同樣認出了他的其他身份。儘管這個年青的人類目不斜視，好像除了腳下道路什麼都不存在一樣。瑪法里奧知道事實恰恰相反；伊德里克就和達納蘇斯市民們一樣不安，如果不是更為甚之的話。
伊德里克的動作就和任何暗夜精靈一樣輕捷無聲，這並不是普通人類所具有的能力。當他們離開城市的時候。伊德里克什麼話也沒說，但瑪法里奧知道他在走進樹林時終於鬆了口氣。這真是有趣。一個人類居然會覺得待在荒野中會比城市裡更為輕鬆。
和往常一樣，樹木們歡迎著暗夜精靈的到來。樹枝輕柔地迎風擺動，樹葉沙沙直響。伊德里克不可能沒有注意到這一點。而瑪法里奧高興地向它們揮手致意，他知道這些樹能夠感覺得到。
接著歡迎時間結束了。瑪法里奧聽見它們用樹木的語言說道。他在等你……他在三疙瘩後面等你……
所有的樹木都有名字。其中多數就連大德魯伊也難以理解。暗夜精靈所聽到的只是對這些名字涵義的大致解釋。樹木的名字幾乎都是對它們外形特徵的描繪，據他所知沒有哪兩棵樹的名字一樣。
瑪法里奧認得三疙瘩，它是這片森林中最早長出的樹木之一……至少幾周前他們第一次見面的時候，那棵樹是這麼自豪地告訴他的。於是瑪法里奧轉身朝它走去，正遇上吉恩？格雷邁恩走了出來。
“向您致敬，吉爾尼斯之王。”大德魯伊莊重地說道。“吉爾尼斯……”那個健壯而陰沉的人喃喃說道。吉恩？格雷邁恩的樣子就像一頭熊，儘管是頭年老的大熊。他長得並不英俊，但卻有著威嚴的外表和銳利的目光，以及對他這個年紀的人類來說的迅捷速度。和眼前這個暗夜精靈不同，吉恩留著精心修剪的絡腮短鬚。他比伊德里克個子略高，因而在身材上與暗夜精靈更為接近。
“吉爾尼斯……”國王重複著這個名字。“只剩下個名字了，大德魯伊。”
“暫時而已！”伊德里克突然高聲說道。
“我們會走著瞧的。”吉恩瞥了他一眼，又補充道。“另外，為何大德魯伊會在這裡？我是讓你去安排拜會他的事宜，不是把他拖到我這裡來——”
瑪法里奧及時插了進來，以免他倆間的誤會加深。“是我讓他帶路來找你的，吉恩。你想找我，正好我也有話要跟你說。跟隨伊德里克前來能節省寶貴的時間。”
“是關於峰會的事，大德魯伊。”
“當然。吉爾尼斯是我發起這次峰會最突出的原因之一。我希望能實現你的人民加入聯盟的要求—