很抱歉。”薇妮吶吶地說。
艾麗絲深吸了一口氣，一鼓作氣地將想說的話全都說了出來：“費德維茨在二月向我求了婚，我想要拒絕，但是，我知道父親母親林賽，甚至家裡所有人，都殷切希望我嫁給他。即使他們什麼也不說，但是我能感覺到那種無形的壓力。在他們看來，我和費德維茨結婚這件是水到渠成無庸置疑，但是，我根本就不愛他，過去沒有愛過，現在不愛，將來也不會愛上。”
“該死，”艾麗絲小聲咒罵道，一把將手中的裙帶扔出去。“好笑的是，這些話我還只能對你說。父親母親要是聽到我現在還這麼說，肯定會非常生氣。林賽迫不及待地想要嫁給弗雷德。韋伯，正盼著我這個姐姐早日結婚。我那些所謂的朋友，唉，算了，我要不拼命在她們面前表示出幸福和驕傲的樣子。她們指不定怎麼在背後笑話我。”
薇妮語無倫次地安慰說：“我很抱歉，艾麗絲，我……我……我真希望我能幫你。”
“你當然能。”艾麗絲抬眼看向她，目光明亮。
薇妮那句話不過是客套，見艾麗絲這樣熱切地望著她，頓時有些發怵。
艾麗絲收起眼睛裡的帶著狡黠的熱切。忽然愉快笑了。她語氣輕快地說：“你和勞裡神官很熟，對不對？你去給他寫一封信，邀請他來城堡做客吧。”
“做客？”薇妮露出為難的神情。“可是，現在城堡裡不是很忙嗎？籌備你的婚禮──”意識到自己說到了艾麗絲的痛處，薇妮的聲音漸漸變得輕不可聞。
艾麗絲不耐煩地白了她一眼，隨即又換上了誘哄的笑容：“沒關係的，婚禮麼。越熱鬧越好是不是？”
薇妮露出不相信的表情。
艾麗絲湊近她，說：“你很喜歡費德維茨是吧？不用抵賴。我和林賽早就知道了。”
薇妮急急忙忙地爭辯地說：“我……我只是覺得費德維茨，不，愛德華茲先生是好人。”
“費德維茨確實是個好人，你喜歡他並沒有錯，”艾麗絲安撫地拍了拍她的肩，“所以，其實你也不想我和他結婚對不對？”
薇妮慌不迭地擺手說：“沒有，真的沒有。”
艾麗絲循循善誘地說道：“你也知道了，其實我並不愛他，我脾氣早就給寵壞了。你也看到過，我總是喜歡差遣他為我做這做那，還不給他好臉色看。你想想看，他和我結婚肯定不會幸福，對麼。費德維茨這麼好的一個人，當然值得娶一個真心喜歡他、尊重他的好女孩。而這些，我都做不到。”
薇妮難過地說：“噢，艾麗絲。”
艾麗絲話峰一轉：“你聽過賢王肖頓和海輪皇后的故事吧？”
薇妮搖頭。
艾麗絲說：“國王肖頓原本遵從母親的命令打算和海輪皇后的姐姐在宮廷舞會上訂婚，但是，國王肖頓卻對陪同姐姐來參加舞會的海輪公主一見鍾情。根據那個時候的規則，所有人都知道國王會邀請未來的皇后跳沙龍舞，然後向公眾宣佈訂婚的訊息。當所有人都以為國王肖頓會邀請海輪公主的姐姐時，國王肖頓卻走到了海輪公主面前，說：您願意和我跳最後一支嗎？”
薇妮驚訝地捂住了嘴。
艾麗絲的眼裡閃著興奮：“事已至此，再也無法改變。國王肖頓在最後一刻違背了母親的意願和海輪公主訂了婚，從此過上了幸福美滿的生活。”
薇妮感慨：“真像童話一樣。”
艾麗絲高深莫測地笑笑，說：“可不是？童話並不是只存在於故事書裡。其實海輪公主也只是個伯爵的女兒，就和我一樣。”
見薇妮表情懵懂，艾麗絲壓下心中的不耐煩，說：“這個世上沒有做不到的事，只有不敢去嘗試的人。這個故事，你自己下去好好想想吧。”
艾麗絲說著，站起身來：“對了，費德維茨明天會來。晚上有茶會，期間我們大概會跳舞，你也來參加吧。到時候，我讓我的貼身女傭南茜來替你梳妝打扮，一定會很漂亮的。”
她衝薇妮意味深長地眨眨眼，旋身大步離開。
174。小聚會
第二天上午薇妮在房間裡翻看翻看了赫格倫家族史，去花園裡散了散步，順便練習著新的木系魔法。午餐之後，她嘗試著設計新的幻陣，專注做事的時候，時間一晃就過去了。傍晚將至的時候，艾麗絲盡職盡責的貼身女傭南茜帶著一隻箱子來了。
南茜和老女傭班雷特一樣，雖然禮數周到，但是一言一行中總流露著敵意。她默默地從箱子裡取出一件深藍色的禮服，遞給薇妮說：“這是艾麗絲小姐