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雪面上的腳印痕跡是向上的，循蹤上行了百十來米，足跡突然隱去。走在前面的尚弘陡然楞住了，不住抓揉著沒毛的頂門，困惑地嘀咕道：“這怎麼可能呢？這附近溝壑坑深，人又不是兔子，怎麼會不留下痕跡的？難道人是從這裡飛走的不成？”
“真找不到痕跡？”師自在焦灼地問道。
“瞧，足跡到這裡就沒了。”尚弘百思不得其解，不無驚訝地說道：“附近積雪遍佈，高一點的石頭上也沒有爬過的痕跡，這地方即使是走獸透過，也會留下蹤跡的，可是人的確是在此地消失了。”
“師大人，蹤跡的確是從此地消失的。”中年人也站在一塊麵積大概有兩米見方的石頭前，肯定地說道：“附近無法飛渡，石頭縫隙間的野草藤蘿糾結甚有順序，一旦有人走過，決對不可能恢復原狀，或許……只有兩種可能。”
“哪兩種可能？”師自在追問道。
“他們已現追蹤的人，一是故意留下蹤跡，到了此地便由原路退到下面去，從另一方向走了！一是躲在這附近，說不定他們正在暗中注視著咱們的一舉一動呢。”
所有的人都緊張起來了，氣氛一緊。這些人中，除了那個七名中年人屬於左相府。由於督衛府的人手不夠，把他們臨時借調過來以外，其他的人全都是見過沈落出手的人，有幾位還是沈落的手下敗將。
走在一起，無非是憑著人多勢眾壯膽，同時對沈落也深懷戒心，一聽說他有可能就躲在這附近，怎麼可能不緊張呢？
“先搜四周。”師自在暗蓄能量，功聚全身，面色呈現著詭異的青色，斷然下令，“在目力所及的地方分段搜尋，逐次推進。”
十四個人紛紛行動，真是一陣好搜，但搜尋了半天，卻是鬼影全無。
“如果他們現有人追蹤，情勢對咱們不利。”中年人神色沉重地向師自在提醒道：“附近既然沒有人，那麼，定是由原路退走了，野生的素食獸類，皆具有這種求生的本能。在下由原路退回去找蹤跡。”
“好吧，不要走遠了。”師自在也同樣的提醒道。
中年人帶了兩名同伴，由原路小心地尋蹤覓跡，但由於十四個人先前是循跡追趕，原來的遺蹟皆已破壞無遺，要重新找尋，不是一件容易的事。
遠出半里外，中年人在稜線的西面下坡處，看到一處石面上的積雪有摩擦過的痕跡，興奮地大叫道：“在這裡了，他們是從這裡下去的，快回去叫他們來。”
另一同伴察看片刻，遲疑地說：“孫兄，好像不太對呀，對面的山谷向西伸展，他們不可能向西走。”
“那你的意思是……”
“很可能是故意留下的痕跡，有意引追的人走入歧途。先再找找看，免得鬧笑話。”
“好，找找看。
不僅看到石面上有摩擦的痕跡，也看到了地面上的浮雪被踩過的腳印，腳印的痕跡雖然只有薄薄的一層，但依稀可辨，似乎下腳甚輕，有意掩藏痕跡，但仍難逃行家的現。三人下降不足五十步，走在前面的中年人說道：“真是從這裡走的，他們從這裡滑下去了。錢兄弟，快回去叫他們來……咦！”
中年人說不下去了，本來回頭招呼同伴的，但身後卻多了兩個人，是兩個背了包裹的陌生人，清一色的寸長短，同樣的身穿黑衣，同樣的氣勢彪悍。他的兩個同伴也在，不過不是站著的，而是躺在地上的，看上去好像是死了。
其中一位黑衣人正站在中年人的身後，兩人相距不過五米，臉上的冰冷笑意令人莫測高深，虎目中殺機怒湧。
中年人這一驚，幾乎麻木了。
“你是第三個。”黑衣人面色冰冷的沉聲道。面冷，聲音更冷，聽在人的耳朵裡，就像是一粒一粒的冰渣子。
中年人被駭得神魂出竅，在驚愣著後退半步，伸手拔劍同時，張口大叫著給同伴們示警。
叫聲剛起，他面前的黑衣人就不在給他機會，就見他身形疾進的同時，左手劃出一道寒如鐵，冷如冰的炫目劍光。
中年人僅叫出了半聲，咽喉便被一劍貫穿，帶著一蓬鮮血從後頸骨透出，這一劍太快了，快得令人肉眼難辨，劍到封喉，叫聲嘎然而止，仰面便倒。
動手的黑衣人俯身抓住了向下滑的中年人一條腿，語言簡潔向站立在身後的黑人道：“半聲叫號，足以讓上面的人聞警趕來了，走！沿舊跡退回去。”
他倆退上山脊，從東面走了。
三名中年人一死，師自在等人還在繼續搜尋沈落等三人