之下才知道，千代料理在日本屬於“千代飲食跨國連鎖集團”，海城的這家店面是二個月前才開業的。包括橫守敬一在內的十五名特級廚師，都是集團從日本暫時調來的培訓師父，同時集團也想在開業之初，憑藉這些大廚師的精湛手藝打下良好的聲譽。
御翔天心道：“這回可是來對地方了，眼前不就是正宗的日本語訓練班嗎？”於是他試探地詢問橫守敬一，這裡招不招本地學徒或是服務生。
橫守敬一聽後微微一笑，指了指身後的兩名學徒說道：“您難道看不出來？我身後的兩個學生不就是貴國人嗎？對於跨國連鎖集團來說，快速溶入當地人文才是持續發展的保障，而且僱傭當地勞動力也符合雙方的利益。只是千代的僱傭條件極其苛刻，這些年輕人都是萬里挑一選出來的，不比選亞洲小姐容易呀！”
他似乎看出了詢問者的意圖，便風趣地說道。
御翔天可沒那麼容易死心，於是在辭別客戶後，便找到料理店的經理，要求到店裡做學徒或者服務生，甚至洗盤子也可以。然而經理的回答很簡單幹脆，那就是千代不養閒人，現在店裡不缺人手，哪怕運垃圾的大伯都有許多後備人選。
無奈之下，他只有使出見不得人的手段，在晚上喬裝成劫匪，將店裡的兩名學徒打得無法見人。此法果然奏效，第二天店裡便貼出招聘廣告，說是增招兩名學徒。由於千代的僱工條件非常優厚，所以應聘人數之多仿如過江之鯽，將某賓館的大門都擠掉了一扇。
御翔天憑藉過人的外在條件，輕鬆透過了面試，接下來的筆試和文化考核也沒能難倒他。三關過後，參加應聘的幾千人只剩下不到一百人，其中大部分都是廚師出身，甚至還有十幾個是國家一級廚師。最後一關是考查應聘人的刀功，考試場地選在充滿日本風情的千代料理店內院，時間竟然選在午夜子時三刻。
大集團的辦事效率果然不同凡響，當近百名應聘人來到千代店內院時，各種用具材料已經井井有條地擺放妥當，甚至連擺放位置也極具藝術美感。御翔天頭一次接觸日本文化，在他的印象中，日本的傳統文化是由和服、武士道、竹木地板，以及方格子拉門構成的，而眼前的一景一物卻真正讓他領悟到寧靜致遠、簡約優雅的日本庭院文化。
千代店的內院十分寬闊，僅是假山水池便佔地近千坪，院內四處可見精緻園藝，小橋流水、盆景水車更將每一處景緻襯托得美輪美奐。據御翔天所探知的情況，千代店從設計到竣工開業僅僅用了三個半月，而且如此規模的徵地建設，在海城市也屬首例，由此可見千代集團的實力是如何雄厚。
然而讓應聘者驚愕萬分的是，千代店經理提出的考查方式卻怪異絕倫。
近百套廚具都面對一座竹木橋陳設擺放，每個人的案面上只有一根胡蘿蔔，一把狹窄鋒利的水果刀。經理宣佈，從子時三刻到丑時初更，每一個應聘者需要將案面上的胡蘿蔔切成薄厚一致的圓片，不允許提前切完，也不許超過一秒鐘，所有人必須將任何計時器具上繳。衡量勝出的標準，就是誰在最後一秒鐘完成最後一刀，同時完成的再比較刀功的優劣。
此時圓月當空，盈灑千里，幾朵浮雲悠悠飄過，將周圍的美景映動的如幻似真。一陣悠揚深遠的簫聲忽然在院落的一角響起，同一時刻，千代店的內院燈火俱滅，監考人員也迅速隱去。每個人都知道，這將是一場別開生面又激烈無比的競爭，與其說是考查應聘者的刀功，還不如說是考查每個人的心理素質。
雖然簫聲的響起已經提示大家考查開始了，但是沒有一個人想到動手，原因很簡單，因為沒有人知道該如何動手。御翔天總覺得眼前這個場面不止招聘員工這麼簡單，但是他對日本的文化傳統並不瞭解，所以他也無法判斷究竟。想來想去他還是選擇了最保險的方式，那就是先下手為強。
只見他操起那把水果刀，隨意在手上轉了幾圈，待掌握了刀身的重量和重心後，便憑藉飛刀的高超技術，以極快的速度將那根胡蘿蔔切的飛薄無比。等到還差最後一刀時，他控制好下切的力度，讓那片胡蘿蔔還存有一絲連線，於是按照考查的規定，他也不算提前完成。
這時他已無事可做，便好奇地向周圍的應聘者看去，只見千奇百怪的應對策略紛紛出爐，即使高傲如他者也甚是歎服眾人的聰明才智。
與他想到一起的至少有十幾人，此刻都和他一樣抱臂等待著最後一秒的到來；有的則下刀奇慢無比，卻非常有節奏，細細數來正是一秒一刀，毫無紊亂落差；還有的絲毫不動，只是背手站立，穩如泰山，閉目養神之