不下去，忙哄她撐著，迅速將她抱進了房間。
她不再說話了，巨大的痛楚使她只知申吟。
當夜，整個宅第燈火通明，下人忙裡忙外，煎熬至天明，墨荷順利產下了女娃。
三天後，鐵銘勳攜著賀禮往絲綢莊，登門恭賀弄瓦之喜。
大廳內，曾夫人抱著孫女，喜不自勝，到訪的客人們皆圍著她看娃兒，紛紛讚揚女娃兒生得好，連她吵鬧的啼哭都教人覺得歡樂。
“姨娘，表嫂說娃兒該喝奶了。”
聞聲，他立刻回頭，目光灼灼地看著走進大廳的紀湘。
看到他，她怔了下，臉兒一紅，不自在地別開眼，過去抱起娃兒便離開了。
鐵銘勳起身跟曾夫人交代了聲，尾隨她至奶孃的房間。
這幾天沒看見她，他一個人在茶莊心急如焚，那夜纏綿的次日，他等不到她來茶莊，中午去了絲綢莊才知墨荷生了，得知她留在房裡關照表嫂，他只好先行離開。
那日醒後，他頭腦還有些昏沉，但忘不了夜裡發生的事，也理不清自己的作為，想不透為何會對妹妹一樣的湘湘那麼心動？
但他倆之間，既然有了最親暱的關係，他必須得儘快給她名分。
給奶孃送過娃兒後，她走到自己的房間前，不吭一聲，他懂她意思，跟著她走了進去。
“你好嗎？”他凝視她漾著秀慧的明眸，沉聲問候。
她點頭，頰上泛出俏麗紅暈。
“湘湘，嫁給我。”
她一怔，看他寫滿嚴肅的神情，竭力壓下心頭的激動。
“你愛我嗎？”她不回應他的決定，只管問他的心意。
輕淡如煙的問話是她心中沉重的期盼，那是比名分更重，更教她在乎的東西……
她眨眨模糊的眼，想看清他臉上每一個表情，更想看透他的心。那晚將身子交給他，她是心甘情願的，她並不後悔，只祈求他能回應自己的感情，即便是自己的千分之一也好。
她祈求的，只是能走到他心上而已。
鐵銘勳心神一震。她問得直接，教他啞口無言。
他愛她嗎？愛嗎？從未認真思索過的問題讓他不懂如何應付。
在這之前，他只愛過一個女人，但他對紀溦的三年愛戀，卻與對湘湘的感情不一樣。
與她相識至今，只知自己心裡始終存著一份責任，他習慣照顧她，小心看顧著她的一切，卻忘了真切剖析自己對她的感情到底為何。
他理不清自己的荒唐與衝動，是因為真的愛她，抑或慾令智昏？他不及細想，滿腦子的念頭只想著要擔起責任，儘快娶湘湘。
他的一刻猶豫，如同一把利刃砍進她心窩，一併砍碎她心底唯一的希冀，她禁不起這樣的傷痛，熱淚像決了堤般，洶湧墜落。
如泉傾洩的淚流使他心跳倏地一亂，猛地意識到自己的沉默正在傷害她，他張嘴欲言，卻被她及時捂住了嘴巴。
悽酸地對他搖首，她淚溼的眼底盡是苦澀的哀求，哀求他別說了……
此刻，她終於明瞭自己在這段感情裡，原是愛得如此謙卑，為盼求他一絲專注，她丟開了所有自尊跟在他身後，從未退卻過。可她的全心奉獻、義無反顧的付出，原來自始至終都換不到他一點點情意。
不奢求他能像自己一樣地為她付出，只希望他能真真切切地用心愛她，不必愛得太深，只要他能對自己存有一分的情意，她也就足願了。
她知道他被自己的眼淚嚇壞了，更知道他會為了撫平她的淚而說出違心之言，但她不想聽任何謊言，他的猶豫、他的沉默已是他心底最真實的答案了。
要娶她，卻不愛她，教她怎麼接受這樣的婚姻？
她一直等待他的愛，甘願繼續捱受這份苦澀，只因她真的好愛他，愛到心碎傷神、不能自拔，對此她旁徨不知所措過，可最終還是選擇待在他身旁，一直耐心守候他……
如今等到了一場空，她能說什麼？從交付身心的那刻起，都是她太傻，與人無尤。
她的心傷與悽苦皆在指責他的不該，明白她對自己付出了那麼多，體會到她對自己的真摯情感，他有什麼權利這樣傷她？
“湘湘——”
她看到了他的不忍，偏偏她要的不是責任，是他的情愛。
為什麼他就是不肯給她？
“我接下來要幫忙照顧表嫂，不能再去茶莊了……我跟晟表哥說了，如果你人手不夠，就再找老鄭。”抹去淚痕，她恢