落的影響。
文德王國的貴族對於狩獵，弓箭，騎射的接受程度很高，在軍隊的作戰風格上，生活娛樂上與內陸的哥特人有很大不同。與繁瑣而且耗時頗多的騎士比武大會比起來，他們更喜歡用狩獵活動展示他們的武勇，炫耀自己的力量。
威廉與約翰，還有其他赫裡福德男爵領的隨從們，就這樣騎馬前進，向著黑森林的方向前進。因為出發的時間比較晚，所以他們趕到的時候，已經是傍晚時分了。
在黑森林外圍的宿營地，篝火正熊熊燃燒著。一群二十幾名貴族男女正圍繞著篝火團團而坐。大聲說笑著，偶爾也會爭吵，少數幾個人聚成小圈子，小聲談論著什麼。
不過，不管是大聲談笑，還是小聲爭吵，所有的少年貴族們都有一個共同點——那就是中心。他們就像是眾星拱月一樣，將一名少女作為中心進行著活動。他們說話，笑鬧，小聲交談……這一切都是為了討那名少女的歡心。而那名少女就是伊麗絲·米凱恩迪斯。
現年十五歲，風華正茂的伯爵小姐矜持的觀看著這一切，偶爾也會答應一下週圍湊過來的貴族少年的話。不過更多時候，她的回應都只是沉默與微笑。那是種會讓人產生自慚形穢的感覺，隨即主動退卻的笑容。它讓巴巴的湊過來的貴族少年們退開來的同時更加迫切，更加躍躍欲試，並且更加的痴迷。
“真是無聊啊，艾米，我原本只是想要來這裡遊玩一下，擺脫開這些男人的追逐的。但是誰能想到呢，他們卻又緊巴巴的追趕過來了。”
在談話的間隙，用粉色的羽毛扇輕輕遮住嘴的伯爵小姐這樣小聲說道。
而被她稱作艾米的女伴，這附近的一名男爵小姐愣了一下，緊接著便用有些酸溜溜的語氣回答：“這也是沒辦法的事情啊，伊麗絲，你不管走到什麼地方都是中心。那些男孩都被你迷的神魂顛倒的。”
“是這樣麼？”伊麗絲小姐儘可能的想要讓她的語氣顯得苦惱與困惑一點。
“就是這樣，就像是夜晚的飛蛾，會不顧一切的撲向火焰一樣。這些男孩會為了你不顧一切的。”艾米小姐繼續用酸溜溜的語氣說道。
說實話，她的相貌也算是不錯的了。平時在領地周邊，也並不缺追求者。只是這一回與伊麗絲比起來，她的那一點姿色就完全不夠看了。
“你說的太誇張了，艾米。”伊麗絲繼續這樣說著。
“我才沒有亂說呢，看吧，又一隻不知死活的蛾子飛過來了。”
順著艾米的眼神看過去，伊麗絲便看到了撥開擋在前面的樹枝，牽著馬走了過來的威廉一行人。
“威廉·馮·赫裡福德？”伊麗絲小姐稍微回憶了一下。然後用不確定的語氣說出了這個名字。
“是他，赫裡福德男爵的兒子。沒想到他也來了，真是掃興。”艾米小姐這樣說道。
“……嗯？”伊麗絲小姐雖然之前與威廉見過面，只是威廉的表現並不怎麼顯眼。所以並沒有給她留下多深的印象。不過，看艾米的這個態度，好像這人是個挺糟糕的傢伙……
“怎麼了，艾米？”伊麗絲問道。
“沒什麼。只是這個傢伙太懦弱了。完全不像是個男人。”艾米說道：“伊麗絲你或許不知道，他在我們這一代是出了名的沒有用的傢伙。已經這麼大了，卻還沒有進行任何騎士訓練。性格也很糟糕，即懦弱又無能。他的父親早就把他給寵壞了。”
“是這樣麼……我覺得不太像。”伊麗絲隨口回答說。
剛剛來到這裡的威廉，還沒來得及休息一下，就馬上感覺到了這一群人對他的蔑視與不歡迎。
“威廉，這小子來這裡幹什麼？既不會騎馬又不會劍術，他準備用他的鵝毛筆殺死哪個敵人嗎？”
“瞧瞧他那個像是蘆葦一樣的小胳膊腿。恐怕稍微用點兒力氣就會被掰斷了。就他這個樣子的人也想要打獵？”
當然，像是這樣的小聲的，私下裡的討論已經算是客氣的了。威廉注意到還有幾個人正在肆無忌憚的，用挑釁似地目光看著他。其中一個已經站了起來，走向了他。
“赫裡福德家的，這可不是你該來的地方。”那個幾乎高了威廉一頭的青年人居高臨下的這樣說道：“快滾回你父親的領地去吧，你這個沒有用的廢物。”
這個傢伙便是威廉隔壁領地的科爾諾男爵領，科爾諾男爵的長子米海爾，現年十五歲的見習騎士。
就像是這個時代的絕大多數貴族一樣，作為鄰居，科爾諾男爵與赫裡福德男爵的關係相當差。