夠獲取優勢。”
“但是，這樣不會削弱赫裡福德家族的獨立性麼？就算……就算卡爾曼四世不能將那些領土納入直轄，但他也可以冊封一些與他親近的貴族啊。”在這個時候，作為威廉的副手的商人約翰遲疑了一下，然後這樣說道——現如今的他，已經是諾夫哥羅德大公國炙手可熱的紅人。身上肩負著赫裡福德綜合公司總經理、大公國財政部長兩項要職。甚至被一些人稱作是公國的錢袋子。
不過商人約翰自己知道自己的事。他的實際地位真的沒有那麼高。赫裡福德家族所有領地的行政權力，幾乎都被威廉抓在手中。商人約翰敢保證，威廉是他見過的最喜歡攬權的人了。很多情況下，他只是按照威廉的吩咐去做事而已。只有一些小的，微不足道的事情他才能做主。
“冊封貴族？”威廉輕笑著：“冊封貴族對他有什麼好處呢？或者，你覺得卡爾曼四世分配領土的時候，應該考慮的要素是什麼？”
“這個……”理所當然，只在經濟與商業方面有表現的商人約翰完全回答不出來。
“實力，忠誠，好感，以及能否派的上用場。”理所當然，威廉也沒想要商人約翰回答，自顧自的將這些要素都說了出來：“而這些東西，我們赫裡福德家族恰好都不缺！”
“嗯！那麼就馬上派遣使者去卡爾曼四世陛下那裡，向皇帝請求援軍好了！”奧托大公有些高興的說道。
“不，不能這麼做。”威廉搖了搖頭：“至少在目前不能這麼做。如果讓皇帝誤會我們是因為請求援軍，所以才在之前寫信向他效忠的話，會極大的損壞我們在皇帝面前的形象。”
“那，我們……”
“短時間內，可以靜觀其變。”威廉說：“至少在撒裡達汗失敗之前，我們要靜觀其變。我們要給皇帝一個印象，這一切都是巧合。這一切都是我們沒有預料到的。這樣才能讓皇帝削減對我們的懷疑。”
“那麼，我們現在應該怎麼做呢？單單集中兵力就可以了麼？”奧托大公接著問道。
“是的，暫時來說，單單是集中兵力就可以了。”威廉點了點頭：“應該做的真的不多……現在，決定大邊境地區局勢的並不是我們。”
“但是這麼做……時間上真的來得及嗎？”在另一側，已經掛上了上校軍銜的小約翰有些猶豫：“如果是在我們與黑暗精靈交戰之後，才向帝國求援。那麼就算皇帝願意派遣援軍過來。軍隊組織，行軍的時間恐怕也不短吧……”
“不短。”威廉點了點頭：“是的，在這段時間裡，我們很有可能要單獨面對黑暗精靈的大軍。不過這並不太困難——撒裡達汗的軍隊再弱也有十萬人。而魯塞尼亞再怎麼樣也是一片荒蕪。在擊敗了撒裡達汗的軍隊，然後行軍到魯塞尼亞之後。黑暗精靈們還能剩多少力氣？赫裡福德家族，怎麼會連這樣的軍隊都防禦不了？”
“您是說，我們能擊敗他們？”威廉的話讓小約翰產生了這樣的錯覺。他開始高興起來了。
“不，只是防禦。”威廉回答。
他的話，讓在座的所有人都產生了不甘心的感覺。在這個時候他們才發現，儘管赫裡福德家族已經很強了，但是仍舊不夠強。仍舊沒有強大到，可以決定一切，至少是決定與自己利益有關的事情的程度。
不過與此同時，大家也都相信著，在威廉的領導下，他們會以最快的速度成長到那種程度。他們對威廉有信心。畢竟，威廉已經帶領他們完成了許多看起來不可思議，難以理解的事情。其中有一些甚至可以冠以“奇蹟”的稱號。
“那麼就這樣吧，各位。”威廉最後說道：“回去工作吧。我需要各位以最佳的狀態，迎接即將到來的任何挑戰。”
在這之後，大公國的一眾要員先後向奧托大公與威廉行禮，然後魚貫而出。房間裡就只剩下了威廉，還有夏露米與伊利斯三個人。
“威廉。”看到只剩下自家人之後，奧托大公再難以掩飾面容上的擔憂之色：“我們，真的可以……”在說到這裡之後，奧托大公停了下來，似乎不知道應該怎麼說才好。不過威廉還是明白了他的意思，然後沉聲安慰：
“當然可以，父親。”威廉說：
“無論是收攏塔爾塔里亞汗國，還是擊敗鄂圖曼的黑暗精靈。無論是在帝國皇帝、羅馬教宗、鍊金術士與布立吞人之間牟利，還是在大邊境地區，為我們的家族攫取最多的好處，我們全都可以做到。赫裡福德家族最終也可以發展成任何人都無法小視的第一流強國。我們的名字，也理所當然會被史書記錄下來，