泥土的那部分紅色越來越多，而且一直在動，看上去好像是被我鏟子壓著，讓它感到很不舒服的樣子，我就知道這不會是蚯蚓，就把鏟子挪開，它就一下子整個從泥裡冒到上面來了。”
噢？真是這樣的話，用“跳”字倒也合適，我問：“你覺得它會是個活物嗎？”
“我……不知道，夫人。”年輕農夫回答，“也不知道這到底是什麼東西，本來我想把它揀起來的，但父親（他一指老農夫，我這才知道原來這是一對父子）他不讓我碰，怕有什麼危險，所以我只用鏟子碰了碰它。”
“什麼感覺？”我問，“或者說它有沒有什麼反應？”
“它沒有什麼反應，不過卻是軟的，碰上去就癟了一塊，但很快就又恢復原樣……我覺得這不能算是它的‘反應’，是嗎，夫人？”年輕農夫說。
“是啊。”我說，“這隻能說是它的一個特性，軟軟的。”
年輕農夫說：“我覺得好像沒有什麼危險，不過父親還是決定不去碰它的好，所以就讓我跟他一起爬了上來……看上去這東西非常古怪。”
確實挺古怪的。我蹲下身去仔細看了看，但因為距離有點遠，看不出它到底會是什麼，就說：“能不能幫我把它拿起來？或者不麻煩你們，我自己下去拿吧。”
“不，夫人，那會弄髒您的衣服，還有您的手，或者出點什麼意外……還是讓我來吧。”那年輕農夫說著就想往大坑裡跳，但卻被老農夫一把拉住了。
“讓我來。”他挽著袖子說了一句，看來還是不想讓自己的兒子去碰這個古怪東西——其實天底下父母之愛都是一樣的。
但他仍然十分謹慎，自己也不直接用手去碰，而是帶了把小鏟子下去，把那團東西連下面半公分厚的泥土一起剷起，然後小心地遞了上來。他的兒子接過鏟子，放到我身前半米處，還說了一句：“請您千萬小心。”
我道了聲“謝謝”，然後仔細端詳起這團東西來。其實遠觀和近看並沒什麼差別，因為它很惹眼，就是那麼一團火焰一般的紅黃色，圓滾滾的珍珠一樣的物體，雖然是從泥土裡冒出來的，但卻並沒有沾上一丁半點的泥巴，看上去非常乾淨。
娜娜在我身邊睜大了眼睛也看著，忽然就伸手去碰了碰它，我來不及阻止，看著她的手指尖輕輕地觸到它，然後它那塊表面就微微地下陷，在她手指離開後不久就又恢復如常。
“什麼感覺？”我問。
娜娜捻了捻手指，說：“其實它並不燙，而且真的是軟軟的——不過您可千萬別去碰它……”
用不著她“提醒”，我早就把手也伸了過去，就輕輕碰一下而已嘛，娜娜既然沒事，輪到我又會有什麼意外能發生的。我還最煩的就是這個，做了公爵夫人之後所有人就把我當成嫩豆腐做成的一樣，全身上下都經不起摔打了，至於嘛？
那東西有點溫度，但確實不燙，也確實是軟軟的，感覺就好像在一個剛煮熟了的水磨糯米粉做的大湯圓上戳了一記，所不同的是我用的力道可能已經把大湯圓戳破，但它卻能很快就恢復原狀。
但當我想把它抓到手裡來的時候，它卻很快就從我的手指縫裡“溜”了出來，被我的指縫分解成薄而寬的幾條，等全部流到鏟子裡的泥土上時，卻又很快融合在一起，重新恢復成了圓溜溜的形狀。
這景象非常有趣，也透著十足的古怪。
“這到底會是什麼呢？”我百思不得其解，問，“以前曾經在這裡發現過類似的東西嗎？”
“沒有發現過，夫人。”那老農夫回答，頓了一下他又說，“但是我想……”
說到這裡他卻又猶豫著不往下說了。我說：“你有什麼看法就說出來好了，就算說錯了也沒關係的。”
老農夫還是有點猶豫的神情，但總算接下去說了：“您也知道，這塊地是尼克少爺（莊園裡幾乎所有人都這麼稱呼他和託尼兩個）小時候曾經埋過手指頭的地方，我親眼看見他埋下去的……”
咦，這麼說來事情還真夠巧的，原來我眼前這位就是我聽過的那個故事裡，被尼克嚇得幾乎當場昏倒的農夫？
“……可是後來兩截手指頭卻找不到了，不知道去了哪裡。”老農夫接下去說，“這麼多年了，這一大片麥田一直是我們家負責耕種，我知道從來沒有其他人在這裡翻過地，一直到今天您吩咐了，我們才來翻這塊地的。”
我說：“你的意思是不是說……你認為這有可能是尼克的那兩截手指頭變成的？”
老農夫憨憨地一笑，說：“我也是隨