哪個寬容善良的好女孩願意接受吶吶，但想必看到這樣的我，人家女孩也會知難而退……平心而論，誰願意一結婚就變成繼母，而且還要伺候丈夫癱瘓在床的姐姐？桐川，這樣對人家女孩也不公平對不對？”
吳桐葉用力吸了口氣，然後繼續說道，“桐川，事到如今我們都要理智一點。把我送走，到c市找個護工照料我也好，或是直接送到療養機構也好，隨便怎樣都可以，只要讓我遠離你和吶吶……”
“姐，你剛才也說了，這個家就剩下我們兩個。雖然你我心裡都明白這病凶多吉少，但求你不要這麼快放棄自己。我們姐弟相依為命的時間不多，還有小吶吶，就讓我們一家人多一點相聚時間吧……”吳桐川握緊姐姐的手，全力抵抗海嘯般席捲心頭的巨大悲傷。
吳桐葉的眼眶溼了，但她竭力露出一個笑容，“傻弟弟，你根本不懂你姐姐，也不懂女人……在你眼中，我一直是最優雅得體的姐姐，而在小吶吶眼中，我一直是全世界最最美麗的媽媽……既然遲早是要離開，我寧願自己在你們最後的印象中，依舊是曾經那個健康美麗的我……尤其是吶吶，我不要她看到曾經最美麗的媽媽變成了骷髏一樣可怕的東西，她還那麼小……”
“姐……”
“讓我說完……現在我還勉強能維持個人樣，但今天早晨，我的口紅是董大姐幫我塗的，看我的頭髮，已經很久沒有去美髮店打理了……桐川你明白嗎？即便是死，我也要有尊嚴的死去！而不是在最親愛人們的憐憫悲痛目光中，一天天苟延殘喘、毫無人樣的死去！你明白嗎！我無法接受那樣的命運結局……求你了桐川！把我送走吧！那樣我心裡會好受些。你和吶吶的未來也不會被我耽誤……”
望著姐姐滑下臉頰的淚水，吳桐川只覺得他整個心、整個人都被掏空了。他何嘗不明白姐姐的心思，他又何嘗不明白一向重視容貌儀態的姐姐如今有多痛苦，但是，他依然做不到放棄她，那是與他血脈相連的親姐姐，是他在這世界上最後一位至親親人，他又怎麼可能放開她的手……
“姐……”吳桐川俯下身，輕輕擁抱著姐姐瘦弱的身體，“我向爸媽在天之靈發誓——不管那最後的結局何時到來。我都會讓你一直美麗優雅下去……在我和吶吶心裡，你永遠都會是那個完美的姐姐、完美的媽媽……我發誓，我一定會做到……”
費力地抬起手臂。抱住自己的弟弟，吳桐葉淚如雨下，“你怎麼不明白……將來到天國見到爸媽，他們責備我為何拖累得弟弟年紀那麼大了都沒法結婚，我要怎麼解釋……”
“姐。是你不明白……”任憑吳桐川怎麼努力，一顆淚水還是溢位了眼眶，“我們是一家人，一家人就不可能放棄對方……如果換做是我生病，你也一定不會放棄我……姐，拜託你別這麼早就丟下我和吶吶……”
用力抱緊弟弟。吳桐葉哽咽得再也說不出話來。
……
安慰好姐姐，又服侍她睡下，等吳桐川回到自己房間的時候。他只覺得心力交瘁，彷彿這輩子所有的力氣都已經用盡。
他走到書桌前，發現手機裡有一條夏曲半個小時前發來的簡訊。
——“今天我和木耳他們三個一起到定慧寺燒香祈福了。我向佛祖乞求，希望佛祖能保佑我們平和幸福地永遠牽手走下去，也希望桐川你不管遇到什麼煩心事。最終都能夠度過難關。我想佛祖一定會保佑我們的。桐川，如果有什麼困難。請分擔一些給我吧。雖然我這個人沒什麼本事，但我會盡全力協助你的，即便什麼忙都幫不上，我也寧願和你體會一樣的痛苦心情，而不要在你獨自苦悶的時候，我卻還在懵懂開心。”
望著螢幕上的文字，吳桐川的心痛讓他連回復的力氣都沒有。躺在床上望著天花板沉思良久，他終於重新拿起手機。
——“好久沒吃你做的早餐便當。明天早晨老時間公園見好嗎。晚安，不用回覆。”
幻想著夏曲看到這條約會簡訊時的欣喜模樣，吳桐川知道，自己已經親手切斷了與夏曲幸福未來的關聯……
……夏曲，謝謝你願意與我分擔一切，但是我想，所有的壓力和痛苦還是由我來揹負吧……你的肩膀太嬌小，我不願你一結婚就承擔繼母的責任；不願你被外人指點議論說小吶吶和你我長得都不像；不願你辛苦承受照顧病重姐姐的重擔和心理壓力，那辛苦照料或許是半年，但也可能是數年，我不願你將自己最美好的年華都傾注在病榻旁……
……姐姐說得對，那樣對你來說是不公平的……你那樣美麗、善良、活潑，理應享受年輕女