像把柴火扔向了藏在某個角落的火藥桶。最終，兩人都因此而弄得疲憊不堪，彷彿自己是不小心犯了錯的孩子。它觸動了以往有過的甜蜜歲月的記憶，於是喜福用全部的力量，擁抱正在梨花帶雨般的彩雲。她那有股馨香的長髮，潔淨如玉的臉頰，微凹的黑眼珠……日子過得像北方的磨坊，作為丈夫本該是蒙著眼不停拉動磨盤的驢。
入了梅，雨下個不停，生活依然一籌莫展，喜福和彩雲幾乎足不出戶。小區過度地浸泡在雨水中，連人的呼吸也是溼乎乎的。雨落在四周安上鳥籠似的不鏽鋼防盜窗的薄擋板上，一種誇大了的滴水聲，聲聲不絕。
難得出現晴天，喜福就到街上轉轉，看看能否找到一線生機。這也是為了避免與彩雲整日廝守的緩解之計罷了。喜福在街上怕遇見熟人。有次，一熟人拍他的肩膀，害得他心驚肉跳個半天。他怕他無所事事的樣子被熟人一眼擊穿。他真羨慕街上那些擺地攤的販子，他們可以大聲吆喝；或者那些蹬黃包車的車伕，他們拋頭露面得如此理直氣壯。而他是放不下這臉面的。他在菜場買菜時，看到操外地口音的打工仔掏出佰元大鈔買魚買肉，似乎連他們的錢多得也使他汗顏。每日三頓簡樸的飯菜，換成了由喜福來操弄，包括買菜他都當仁不讓。他儘量把飯菜弄得很投入，彩雲對此也挑不出什麼刺來，偶爾的讚賞，會讓他高興個半天。
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男女關係（3）
黃昏有點美好。飯後，他沿著靈江岸邊桔樹濃蔽的小徑遛達一番，舒展一下白天留在心頭的悶氣，把新鮮空氣大口大口地吸納進來。而彩雲一人呆在家裡簡直是寸步不移，伴隨著電視節目結束直到螢幕上打出“再見”或“晚安”的字（那時還沒有24小時滾動播出的頻道）。自從喜福淡出酒店後，她就像怕光的膠捲。他想，這也許是她唯一可以消遣的方式。他在散步途中，有時碰到三五成群的坐檯女（這使他想到了池芬芳，彷彿她們曾都是她手下一員）。她們揹著小兜兜，腳穿厚厚的船形鞋，在衣著上無所顧忌地亮出身上的迷人之處。他隱隱地痛恨自己的性別，若能將自己變了性倒還不錯。
雨絲毫沒有減退的跡象，過量的空閒給了喜福和彩雲可以用來足夠的睡覺。兩人像老鼠晝伏夜出一樣。白天，睡到樓道里響起了鄰居下班趕回來的腳步聲，起床吃過午飯後，他倆又要小睡片刻，彷彿除了睡覺再也沒有別的事了。彩雲說：“不這樣，又能哪樣？”夜間，他倆的精神比白天要好，通常不到夜深是不進被窩的。這使喜福在這段日子裡反倒胖了，小腹鼓了，原本圓嘟嘟的下巴又掛出了肉；而彩雲則說她乍睡乍醒，看起來她越發瘦了。瘦了的彩雲對胖了的喜福產生了一種恨鐵不成鋼的憤怒。她用腳踹他：“陳喜福，你這頭豬！”喜福一旦入了床，剛開始還想著心事，很快走進暖融融的睡眠裡。彷彿他站在冰天雪地裡，找到了一堆越滾越大的軟綿綿的棉花垛，他的身體在舒服地下沉。醒來後或睡前，惟有日益膨脹了的需求在蠢蠢欲動，而彩雲找藉口拒他。間或的一次，要麼來自彩雲的召喚，要麼是在喜福的軟纏硬磨下，她讓他速成了事。兩人失卻了早期波濤迭起般的衝勁，這使彩雲對自己身體某些方面的退化產生懷疑。而喜福一旦在彩雲發出了綠色訊號彈後，或者彩雲確實想了，他急火攻心般地，不料半途熄火，或等到彩雲在喜福驟雨似的初襲下，剛有了興致且節節攀高時，往往喜福草草收兵了。刀到用時方已鈍。這真有點像一個平時用心複習的學生，到了考場卻心慌意亂，考得一塌糊塗。
男女關係（第二部分）
2
下午的零度酒巴像給搬到了黑夜裡。
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喜福雙腳剛進來，眼裡全是外面的亮光，一時適應不了裡面幾縷磷火似的燈光。音樂低得像有幾隻蚊子在哼。吧凳上坐著一個毛頭小夥子正與吧檯內的女招待聊得歡。女招待向他傳出了受潮似的嗓音：“下午好，先生！”
在差不多伸手不見五指的裡面，一排廂式卡座的末梢，一個女人的腦殼掛了出來，像升到柳梢頭的月亮。她的圓臉擋住了後面掛在壁上的一隻羊頭。喜福從通道中奔了來。
午睡後，喜福比彩雲早起，區別在於她醒了還綿在床上，似乎她總在粘接一個又一個線團。下午二點一刻，他輕輕地掩上臥室的木格門，走到客廳，接著聽到幾何形格子的立櫥最下端的一隻抽屜裡，發出了像有一窩小老鼠在咬白蘿蔔的聲音。拉開抽屜，見中文呼機在微弱地響著，打出了“零度酒巴見，FF”的字。FF，是芬