小庭院，在偌大的院子裡兜兜轉轉，來到院子的最深處，是一座石質的屋子，上面牌匾寫著“煉房”二字。顧展延對我做了個噤聲的動作，拉我到窗戶底下，裡面的聲音慢慢變得清晰。
“……藥我會帶回去，你的話我也會帶回去，其他的事你就別管了。”是個女聲，聲音也很熟悉。“她的傷勢如何？”
“已無大礙。”鬼醫回答，“她若想走，隨時都可以走了。只是那長懌侯世子……”
“你想都別想！”女子冷冷地打斷鬼醫下面的話。他們為什麼在說我和顧展延？“王爺的事辦得如何了？”
“已經辦妥當了，等亂紅姑娘一走，我定會親自上門為王爺效力，煩請姑娘告知王爺。”鬼醫為什麼會對一個女子如此俯首貼耳？
聽見裡面的人似乎要推門出來。顧展延又拉著怔怔的我走了。
王爺？哪個王爺？難道不是什麼覺情宮的人救我嗎，怎麼回事？我如墮五里霧中，這背後，究竟藏了些什麼？
海棠樹下坐定，顧展延問我：“你是不是認識那個女子？”
我抬頭看看天邊的殘月，嘆了口氣，為什麼似乎我看到的感覺到的，和事實本身，總是隔著那麼厚的屏障。“你也應該認識，她是風雨樓頭牌，雲影。”剛才看她的背影，我就猜測到了，一聽聲音，就證實了自己的猜測。只是今晚的她，言語中裡多了幾分寒氣而已。
“雲影？”顧展延沉吟一陣，卻沒有說什麼。“我也不知她為什麼會出現在這兒，我也想知道她剛才說的話是什麼意思。”我無力道。“你最好什麼都不要去探究，聽完就忘了吧。這些事，不是你可以去操心的，如果你想安穩過日子的話。”顧展延帶幾分警告意味對我說。
“你是不是知道些什麼？”我看著顧展延，希望他能告訴我點什麼。“比如他們口中的王爺，你知道是誰對嗎？我既然知道了，自然是無法置身事外的。”
“我不知道，一切尚不明朗。我可以告訴你的是，也許天儀要變天了。而天儀三大家族，必須肩負起匡扶明氏天下的使命。”他說著，眉頭蹙將起來。
“為什麼天下只能姓明？”我把長久以來困擾著我的問題問了出來。“明氏天下傳至今五百餘年，到底憑的是什麼。”
“宿命。”顧展延竟然說出了這麼一個答案，“是宿命。天儀國只能姓明，你知道嗎，原本天儀開國以來，輔佐明氏君王的有四大家族。”他嘆口氣，說了起來，“但在四百年前，西邊的長寧侯家族起兵造反，從西邊一直打到儀都，決勝前夜，長寧侯暴斃，長寧軍不戰而敗，長寧家族功敗垂成。更令人吃驚的是，皇帝沒來得及將長寧侯誅九族，長寧侯家族以及所有跟長寧侯造反一事有莫大關聯的人，一夜之間，同一時刻，全部暴亡，死狀極慘，上千條人命，連襁褓中的嬰兒都未能倖免！”我聽著，感覺寒毛不自覺地豎了起來。
顧展延臉色凝重，接著說：“死亡原因始終沒查出來，這就成了天儀最大的懸案。事態離奇，人人懼怕，從那以後，就再也沒有異姓人敢奪天易主了。倒是明家人鬼打鬼的事偶有發生。長寧侯造反一案的史料，藏在皇宮裡，時間久了，也被人漸漸忘了。但是，餘下的三大家族，長寧侯造反案成了家族繼承人的必修之課。”
“這麼說，天儀四大家族，確實是伴隨著天儀國而生的？五百多年前助天儀開國皇帝明治打天下的，就是天儀後來的四大侯？”我問他，他點了點頭。
“兩位好興致，花前月下，促膝長談。”雲影出現在院子門口，微笑地看著我。她款款走到我們跟前，“雲影想和亂紅姑娘聊兩句，不知顧世子可否同意。”顧展延看著我，徵詢我的意見。我點了點頭。他看了雲影一眼，走開了。
我迫不及待地問她：“雲影，你怎麼……”
“不必問，亂紅姑娘，雲影不會答你。”她眉眼露出一絲笑意，“正如我不會問你江珊去了哪兒一樣。”
我一窘，換上一副陌生的神情問她：“那雲影姑娘找我何事？”
“雲影只是奉命來告訴了亂紅姑娘，傷勢既然已經好轉，就速速回京。”她轉過身，“此地不宜久留。”
宮裡的事她也知道？“你到底是誰，到底在為什麼做事！”看她一副高深莫測的樣子，我還是忍不住問。“風雨樓那個單純的雲影哪兒去了，這個心機重重的雲影又是從哪裡而來的。”
許是沒想到我會這麼激烈地質問，她怔住了，半晌才說，“你只需記著，雲影不管變成什麼樣子，都絕不會害你半分；而你，也不要去探究與你