伴一碰頭，說我的明算題目非常簡單啊，你們如何了？陳紵面無表情地答道：“初試耳，非難也。”馬齊個子矮，所以經常被迫要仰頭瞧人，就此養成了腆胸凸肚的習慣，當下一副雄糾糾的氣概，拍拍胸膛：“便難三倍，吾亦必中也。”只有馬夏一直不停地抹著脖子上的油汗，不肯作任何表態。
判卷速度倒是出乎意料地快，估計郡府本身也不想篩掉太多士人，翌日便出了結果，僅僅刷落十六名而已，絕大多數應考者都算是獲得了前往洛陽的資格——很遺憾的，馬夏馬德華也在黜落之列。
馬夏一個勁兒地抱怨，說我是因為前兩天在酒肆吃壞了肚子，這才沒能發揮出應有的水平。但以他的出身，也只敢跟同伴們哭訴而已，是沒膽量上稟郡府的，只好灰溜溜地打道返鄉。倒是有幾個世族子弟公然向郡府提出訴訟，要求重考，王元伯直接命人叉將出去。
——他琅邪王氏才是真正的世家大族，名震關東，而關西自從被董卓、李傕、郭汜、韓遂、馬騰等輩肆虐過以後，還剩下幾家豪門啊？豈敢與他相比？再說了，他王氏還跟當今太尉是宏輔的是家結為姻親，又怎會畏懼扶風這些地頭蛇？
留下的考生們繼續在郡校教授督促下刻苦複習，直至望日，這才祭拜過天地、先師，然後由郡中派車，郡兵護衛，浩浩蕩蕩地離開武功，前往洛陽而去。將近一百人，擠擠挨挨地坐了七乘馬車或者驢車（沒辦法，郡府就這麼多車輛了，多一半兒還只能腿著），後面還跟有四乘牛車馱帶糧食和帳篷——雖說官家食宿全包，但那麼多人，不可能讓你們吃住沿途驛站啊，非跟蝗蟲過境似的一路掃空了不可。
先抵渭水，有事先準備好的船隻，把考生們全都轟上船，經槐裡而入關中，次一站是長陵，然後陽陵——關中、馮翊二郡由此東去，即以渭水為界。隨即一口氣直放鄭縣，鄭縣以東水道曲折，不便行舟，因而安排考生們先在城外安住兩日，暫洗風塵，也好等等後面陸路過來的行李。馬齊還想進城去玩耍，只可惜馬夏已然被黜返鄉，他孤身一人，也無朋友，這遊玩起來未免孤清，且又有些可怕。於是好說歹說，連拉帶扯，才終於說動陳紵、馬鈞二人放下一天書本，跟他進城去吃頓好的。
當然啦，堂堂族長之子，行囊豐厚，當然得由他馬伯庸來請客啦。
正是秋收時節，一路行去，但見麥浪金黃，隨風而舞，田中三三兩兩的農人忙著開鐮收割，倒好一幅太平畫卷。陳紵對同伴說：“關中距扶風不遠，氣候絕類，今關中既得大熟，料我扶風亦佳年也。”
正行之間，遠遠的縣城在望，忽然隨風傳送過一段歌子來。三人側耳傾聽，隱約似是：“……東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭……”（未完待續。。）
第八章、木蘭何人
陳紵、馬鈞、馬齊三人前往鄭縣遊玩，未至城中，先於野外聽得一段詭異的歌聲。陳紵循聲而去，見歌者乃幾名農人也，便即開口詢問。那些農人見了穿長衫的，不敢怠慢，躬身施禮，並道：“非歌也，乃詩也。”
陳紵說哦，這是什麼詩，我卻從未聽過。農人告訴他，本縣太尊乃是太尉之弟，據說某日與是太尉飲宴，說起先賢婦人，是太尉乃作此詩。前些天太尊下鄉來視察農情，與鄉老說起此詩，我們在旁邊聽見了，記住了，便配以鄉曲小調，歌以解乏。
是宏輔為當世文魁，詩名佈於天下，故此三人聽聞是他的新作，不禁大感興趣，便即站立壟邊，請那些農人通篇背誦。農人說真要揹我們未必背得通暢，還是唱出來更方便一些。陳紵點頭說“可”，隨即問了：“其詩何名？”
“木蘭辭。”
鄭縣縣令是本年年初才剛履任的，姓是名峻字子高，乃是宏輔之從弟也。受命之後，他至太尉府上辭行，是宏輔設宴款待，兄弟二人端著酒杯，天南海北地一通胡聊，也不知道怎麼一說，竟及婦人。
是子高的觀點，婦人皆無見識者也，亦無勇氣——反正就咱們哥兒倆，強悍的嫂子們都不在身邊，我就大膽說啦——故而無論朝上還是家中，都當由男人來管理，那是天經地義的事情。是宏輔卻連連搖頭：“婦人固與男子秉賦相異也，然亦不可輕視之。錐處囊中，乃得脫穎。若不用之。毛遂亦凡夫也。今婦人專使育兒持家。不使得用，乃不顯揚耳。”現在的女人比不上男人，是不給她們學習和發揮的機會，而不是因為天生才能不如男人，所以才只能窩在家裡面，這因果次序你可不能顛倒嘍。
於是舉例，鍾離春輔齊而霸，緹縈上書救父。昭君塞外和親，如今還有個蔡