趙爽知道自己人微言輕，未必能把馬鈞分到自己的度部出納司來，但總覺得以馬鈞之才，度部是最適合他的了，戶部、虞部亦可，至於兵部……那是除了調往地方以外最差的選擇啊。於是下班以後，也不回家，氣哼哼地就奔了諸葛府上去。遠遠的，便瞧見諸葛亮朝服冠帶候在門口，兩人目光才一相接，對方便疾趨而前，拱手施禮道：“亮候君卿久矣。”
趙爽還有點兒氣不忿，一邊下車還禮，一邊就問：“馬鈞，數算奇才也，何以置之兵部？”諸葛亮微微而笑：“亮雖不敏，於數算亦略窺門徑，身在兵部，何奇也？”難道俺們兵部就不需要會算術的人才啦，武器製備、兵糧統籌，在在需要用到算術哪。
趙爽一瞪眼：“兵部有孔明足矣。”諸葛亮針鋒相對：“度部有君卿，何謂不足？”
諸葛亮自然是從老師是宏輔處得知的馬鈞其人，且說那日趙爽試驗馬鈞過後，當晚，是宏輔特意將諸葛亮召入府邸，同用夕食。對酌之間，首先就問：“前日孔明與吾所言之事，若何？”諸葛亮畢恭畢敬地回答道：“略有所成，然尚須時日……”
是勳微微而笑：“吾今得一人，或可資益孔明也。”（未完待續。。）
第十九章、嶺南烽煙
事情還要從頭說起。蜀中劉備早在僭位稱尊之前，便將魔爪伸向了南方的交州——遣趙雲、陳到為將，李嚴為督軍，自牂柯郡沿象水南下，直取鬱林。
這時候漢室分故交州為交、廣二州，任命原交趾太守士燮為交州刺史，零陵名士賴恭為廣州刺史。且說蜀軍殺入交州，士燮率軍抵禦，結果在鬱水南岸遭逢慘敗，李嚴趁機往說，士氏被迫歸降。
士氏的勢力並不僅僅囊括整個交州而已，就連廣州的合浦、南海二郡也在士燮之弟士壹、士武的掌控之下，於是乎“咔嚓”一聲，南海沿岸就全都姓了劉了。
蜀軍平定交州，復取廣州，賴恭手裡光剩下了蒼梧、始興二郡，乃聚合二郡之兵抵禦。誰料想蒼梧太守吳巨素與賴恭不和，又與劉備有舊，竟然發動政變，驅逐賴恭，倒戈以迎劉備。
於是只剩下了一個新從荊州劃歸廣州的始興郡，郡守為吳人錢盈，拼死據守洭浦關，好不容易才算是打退了蜀軍的進攻。
到了這個時候，曹魏政權也終於反應過來啦，洪、湘二州受命各點兵馬，以黃忠為綏南中郎將，率軍出洭浦關而抵南海。黃忠一開始進展得挺順利，擊敗南海兵馬，斬殺太守士武，但隨即在攻打郡治番禺的過程中遭到陳到突襲，損兵折將，退歸始興。
戰鬥的過程是四個月前才始反饋到洛陽的，黃忠指出交、廣之地過於溼熱，火藥大多受潮。無法使用。而且就連弓弦都變得疲軟。箭羽溼潤而沉重，導致所射不及遠。他說蜀兵實耐苦戰，又有熟悉地理計程車氏之卒為其先導，朝廷兵馬無論在數量上還是質量上都難以佔據上風，裝備再一出問題，失敗也是情理中事。
——我不是要為自己的戰敗撇清哪，末將就在始興郡內靜候捕拿上洛的檻車——但倘若上述問題不能得以解決，換了誰來都還是一個“輸”字。
天子得報。便即召聚群臣商議，太宰荀公達建議暫時固守始興，重整兵馬，且待沅州徹底收服了武陵蠻，洪州也羈縻住了山越，乃可三道出兵，再加上東海水師，以雷霆萬鈞之勢復奪交、廣。天子允奏，隨即問道：“黃忠可續用否？”
是宏輔站出來為黃忠做保，說：“黃漢升荊襄名將。敦壯勇毅，足堪大用。即此戰所敗有自。非忠之罪也，願陛下毋苛責之，使其知恥而後成功。”天子點點頭，繼續再問：“錢盈可續用否？”
戶部侍郎顧雍奏道：“錢盈溢之，此雍鄉人也，可為太平宰，難為邊邑守。”那意思，這人政務本事還是有一些的，但缺乏統軍御將之能，不合適放在對敵的第一線。
天子說那就換個人當始興郡守吧。是宏輔遂推薦臨川郡守陸議，說陸伯言表面上看起來只是一介文弱書生而已，其實胸中大有丘壑，昔日輔佐太子平徐、張之亂，便可見其才具。
朝廷主要的應對策略大抵如此，然而黃忠的建議傳至兵部，卻不由得諸葛孔明動起腦筋來了。自沅、湘、洪、閩等州南下交、廣，道路險狹，沿途戶口稀少，勢必難以調動大軍往徵，後勤運補也困難重重。他一方面知會工部，要求休憩這四州南部的幾條主幹道，另方面則著手研究最佳化武器裝備的問題。
正如黃忠所奏，南方溼度大，火藥在運輸過程中很容易受潮，故而想靠火器來對敵蜀軍，恐怕不大現實，那就只有想辦法