黨太守郭援得報，趕緊分別向鄴城和晉陽求救。鄴城方面，袁紹才剛退兵。士卒疲憊。正如郭嘉所料。真拿不出什麼援兵來，光把原本幷州支援林慮的一萬多人調了回去，又遣都督將軍馬延率兩千部卒遮護滏口陘。而在太原方面，高幹在反覆權衡利弊以後，乾脆親率兩萬大軍往援。
幷州、冀州之間，太行山高峻蜿蜒，中唯二陘可通，即南面的滏口陘和北面的井陘。正如是勳所料。倘若上黨有失，滏口被斷，則兩州之間的聯絡便要中斷，除非北上雁門，經幽州走飛狐陘，兜一個大圈子。要是全力防守上黨，太原可能遭逢危險，但本來從太原通往冀州常山國的井陘通道就掐在公孫瓚、張燕手裡哪，就大局而言，上黨比太原重要得太多了。
在原本的歷史上。袁家並不存在這種兩難的危險，因為公孫瓚早就被捏掉了。張燕雖然在常山境內打轉，卻並沒能控制井陘。全靠是勳當初照抄史書上的計策，又有董昭偽書，勸說公孫瓚放棄死地易京，轉營井陘，雖然沒能給袁家造成致命的傷害，但正所謂癩蛤蟆蹦在腳面上——不咬人它也噁心人，袁、曹之間的形勢一變，卻竟然成了一招妙棋。
袁家勢力還盛的時候，雖然一時無力把這癩蛤蟆踩死，但只要抖抖腳，就能暫時甩脫掉（會不會再蹦上來另說），可如今士氣低迷、糧秣不足，