，曹操召聚群臣商議，得出的結論是——鞭長莫及，根本無法可想，只好嘗試著以朝廷的名義，派使臣前去解鬥。基本而言，無論劉璋還是趙韙，都不可能那麼聽話，但不怕一萬，就怕萬一，萬一能夠把他們暫時穩住，那朝廷的威勢、曹家的威勢，都會大漲啊。反正不會有什麼損失，何妨一試？
於是第二天，尚書令荀彧便委派議郎士孫萌持節前赴蜀中。
士孫萌字文始，乃前尚書令士孫瑞之子。李、郭大交兵的時候，士孫瑞為亂兵所害，士孫萌跟隨劉協來到許都，追錄其先人之功，封為詹津亭侯。此人無他能也，就是嘴皮子比較利索，有是宏輔一半兒的功力。
士孫萌受詔之後，立刻快馬加鞭西進，他好不容易逮著這麼個立功的機會，就怕自己慢了一步，劉、趙兩家要是先分出了勝負，或者提前罷兵言和，那不就白跑一趟了嗎？經過反覆籌謀，士孫萌並沒有自梁州經漢中入蜀——萬一被“米賊”張魯攔住，不放南下，可就抓瞎了呀——而是先奔荊州，去拜望劉表，勸劉表趕緊把劉備軍給撤回來。
然後士孫萌便溯江而上，進入巴郡，等到了地方一瞧，真是欲哭無淚啊，緊趕慢趕的，趙韙扛不住龐羲大軍，還是認慫了，而劉璋因為有劉備在南線勢如破竹，亦不敢逼之過甚，直接跟趙韙握手言和。不過士孫萌心說我既然都跑來這裡了，成都不可不去一趟——
他是扶風人士，與射堅為同鄉。所以到了成都，就先去拜會射堅。射堅本姓謝，其祖謝服曾拜將出師，天子認為“謝”字不祥（本意為‘辭’），所以去掉“言”字邊兒，讓他改姓為射。射堅曾任黃門侍郎，約在獻帝初避亂辭官，與其弟射援一起入蜀投奔了劉璋，被劉璋任命為長史之職。
於是射堅向劉璋引見士孫萌，士孫萌遞交了朝廷的詔書。然後說既然劉、趙兩家能得罷鬥。此國家之福也，希望劉牧你可以寫封謝恩的表章，讓我帶回許都去。劉璋苦著臉道：“趙韙雖退，而劉備仍竊據我土……”士孫萌聞言就是一愣啊。說我是從荊州入蜀的。劉景升已然答應召回侵入益州的兵馬了。怎麼劉備還沒退兵嗎？
他言辭若有憾焉，其實心裡挺高興，心說我若動此三寸不爛之舌。能夠說服荊州兵退去，則還朝必受重用啊——想那是宏輔，不也是縱橫諸侯之間，以舌辯起家的嗎？於是主動請求劉璋派人護送他前往武陽，去遊說劉備。
劉璋大喜，便遣部將泠苞率千騎護衛天使，急往武陽城中而來。
劉備幾乎是同一天而接雙使，一撥就是士孫瑞，持節而來，另一撥是劉表遣從事伊籍伊機伯入蜀，要劉備、劉虎即刻退兵——這回輪到劉玄德頭大了。
天使好打發，士孫萌自以為牙口甚利，結果跟龐統才交鋒數個回合，便被迫鎩羽而歸——龐統說了，朝廷要是真能照管到西方之事，那成，此前不是封了我主為沅州刺史嗎？趕緊讓劉表把沅州讓出來啊。劉景升不久前平定張懌，即自說自話地表別駕劉先為沅州刺史，朝廷為啥連個屁都不放啊？我主退而不得沅州，那便只好呆在益州，以待朝廷秉公而斷啦。
可是荊州來使便不好打發了，伊籍才遞上劉表的公文，劉虎就嚷嚷著，既然伯父讓咱退兵，那咱趕緊收拾行李回家吧。好在伊機伯在荊襄時即與劉備過從甚密，雖然身為劉表的部屬，又是同鄉，其實內心深處還是偏向劉備更多一點兒，當即擺手道：“吾來前，襄陽但聞我軍已入犍為耳，未聞得武陽也，今得城而棄，豈不可惜？”
劉備說對呀對呀，咱們千辛萬苦殺到了這兒，要是就此一走，所得領土全都得退還給劉璋，那多不划算啊。劉虎說要不這麼著，咱們把犍為的百姓全都裝上船往荊州運，則雖失地，而乃得人也，那就不虧啦。
那時候迭經戰亂，各地戶口數都不滿額，即便中原士人大量前往荊州，也很難填補空缺，所以諸侯相爭之際，擄人也是一大要務——田地多所荒蕪，只要有人就有耕種產出，而且戶口多了，也更方便徵兵啊。
可是劉虎這主意多少有點兒無厘頭：從武陽到荊州，千里迢迢，你怎麼運送人口？得準備多少口糧？這路上就得死掉一大半兒吧？估計等回到荊州，剩下的人口再怎麼賣力耕種，沒有三五年都抵消不了路上消耗掉的糧食！
最終徐庶站起來出主意，說不如便請天使返回成都，跟劉璋商議，使以金帛、糧秣來交換失地——那麼他也就佔不著太大便宜了，而咱們也不算白白辛苦，最終空手而歸。劉備說好，當即派遣簡雍跟士孫萌返回成都，去跟劉璋談判。
當天晚上，伊籍秘密來找劉備，問