他心底的痛楚。這時，孔言緩緩地站了起來，沉默地看著遠方，陽光在他的側面打出了一道漂亮的輪廓，線條流暢而又熟悉…是的，真的很熟悉…
一剎那，腦海裡有無數念頭閃過，似乎有什麼東西清楚地浮出了水面！我略帶吃驚地後退了幾步，很像，真的很像…我怎麼到今天才發現呢？眼底的冷漠，霸道的氣質……我驚慌地轉身，無措中鞋尖踢到了地上的小石子，發出了細碎的響動。
“是誰！”
一聲暴喝，我還來不及回答，冰冷的手瞬間就抓住了我的頸項，窒得我差點喘不過氣！他微微一使力，我的臉便被迫迎上了他的視線，眼前的這張臉，與九年前那一夜的面容再次重疊在了一起：漆黑的雙眸冰冷得沒有一絲波動，讓人寒徹心扉，完美的五官就像精雕細琢的面具，漂亮卻不真實。
淚水不停地從臉上滑落，我抬眸對上了他冷峻的臉，哽聲道：“是…是我…”
他緩緩地鬆開了雙手，轉過身子冷聲道：“你怎麼找到這裡的？以後不要再來了！”
修長而又高大的背影，明明就在眼前，卻變得分外的遙遠…心裡的疼痛不斷膨脹，我終還是忍不住伸出手輕觸他的衣衫，他的身軀彷彿輕顫了一下，便又迴歸平靜風紋不動，淡淡的體溫透過薄透的布料傳到了手上，掌心像是著火了一般，滾燙的熾熱。
“孔言…”我輕聲地反覆喚著他的名字，低低的卻又清晰。
“你……”他猛地轉過了身子，臉上卻是我從未見過的深切悲痛，絕望…和害怕？“你若再不走，我便再也不放手了，以後即使是你不願意，即使是你想逃，我也會緊緊地抓住你，鎖著你一輩子！”
決絕而霸道的口吻，聲音卻是顫抖的，含著絲絲的乞求，原來他和我一樣，亦是千瘡百孔，滿身傷痕了。
“九年前我便不願意，可是你又曾真的放手嗎？”我握住了他的手，抬頭含笑問道。
我從不曾想過再度墮身於塵緣，可是天意弄人，兜兜轉轉地又把我牽回了這皇家中，這一切的一切到底意味著什麼？到現在才發現，無論怎麼逃避，冥冥之中有一隻手早已經將我的命運與這皇朝緊緊地聯絡在了一起。
他一下子緊緊地摟住了我，急切而又喜悅，連聲問道：“不管我是誰，不管我的過去如何……”
我低應：“不管你是誰，不管你的過去如何，你只管去做你想做的事，我會陪著你走這條路。”
他雙眸凝淚注視著我，我亦已經淚盈於睫。
此時，東方紅日冉冉，燦爛的霞光籠罩住了兩個人的身影，溫暖安詳。
之前我質疑著命運、抗拒著命運，卻總是無法逃脫它的擺佈，現在它又降臨在了我面前，那麼這一次就讓我自己來選擇吧！看看接下來，到底是我再次無情地被遺棄還是我已經站到了命運的前頭。
［第二卷：第七十八章］
清元四十二年。
接續春夏的旱澇連災，本應是秋收的時期，各地卻出現了嚴重的秋荒顆粒無收，再加上前幾年的纏綿戰事導致國庫空虛，開倉賑糧也無法維持長久。一時之間，鴻雁于飛，哀鳴嗷嗷，滿目的淒涼……流離失所的難民紛紛湧入殷都，到處都能看到衣衫襤褸、面黃肌瘦的遊民沿街乞討，甚至是賣兒賣女只求一飽，這樣的情形使得朝廷上下人心惶惶。
皇上自深夏以來一直龍體違和，朝廷內部爭亂不止，百姓生計堪憂、民怨鼎沸，在這樣的嚴峻局面之下，病情未見起色卻反而更加惡化，終至纏綿病榻。按照慣例太子監國，在皇后及多數大臣的支援下，清樊終於開始了他短暫的政治生涯，至此朝廷權分三家：皇后，丞相，連文王。太子主持大局，號召官商捐獻銀糧，並推行儉以治家，然收效甚微。官商勾結、官官相護積重已深，朝中權利傾軋不歇，哪裡顧得上黎民百姓之苦憂？
十月，我回到連府。自太子監國以來，連府門庭若市，送禮攀關係的人更是絡繹不絕，幾乎踏破了家裡的門檻。連夫人不勝其擾，搬至祠堂邊的佛堂靜心清休，她從大哥去後身子便一直不見好，神情中總帶著些許的鬱鬱寡歡，整個人也清減了不少。
這日，我陪著她在後園散步。秋色蕭條，萬樹凋零落葉拂地，滿園的悽清，我見她神色憂鬱眉頭不展，怕是觸景傷懷，便柔聲勸道：“娘，再走一會便回去罷，您身子不好更要多加休息才是。”
連夫人搖了搖頭，淡淡地嘆了口氣：“我整天悶在屋子裡，更覺得心慌了，還是外頭自在點。”
我見她如此堅持便只好作罷，拿了應