奈何。這幾年在賈家，你送來的書信也不多，信中也盡是報喜不報憂。來，告訴父親，你外祖母並舅舅舅母們，對你可還好？”
黛玉此時為了免得林海擔心，哪裡會去和病重父親說自己在賈家所受到的委屈？只得強忍心酸，說起了老太太待她的好，舅舅舅母們對她的照顧，就是表兄弟姐妹們對她也盡是友愛。
林海哪裡不知道黛玉的性情，岳母對黛玉的慈愛之心不假，其他人對她怎麼樣，她只怕也不會講真話了，想來看在岳母的面上，也不至於真的對黛玉苛待的……況且事到如今，也只能叮囑黛玉好好和賈府之人相處了。
“你母親早逝，如多女兒家的道理，只有外祖母和你說。以後在賈家，定要多多聽你外祖母的話，她是個慈愛的。過幾年，待你及笄了，你的終身之事，我和你外祖母也有了計較。你不必太過憂慮，放開心胸，好好和姐妹們相處……”
林海看到黛玉淚流滿面，下面的叮囑怎麼都說不下去了。半響才道：“總之，家中事務我都交代大管家處理了，你不必理會。況且賈璉是個能辦事的，外間許多事兒他也能出面了……”
“父親……”
父女兩個，一個重病，一個體弱，說了半天話，倒是越加心傷了。
門外的管家林忠聽得林海和黛玉說得差不多了，這才讓外間的綠荷紫晶等人進屋伺候去了。
林忠心裡雖然依舊怨恨賈敏當年對待林海妾氏的諸多行徑，以至於今日林家絕嗣。但是對於林海唯一的骨血黛玉，還是敬重的。他對扶著紫鵑的手神情哀痛的黛玉道：“姑娘心裡再痛，在老爺面前卻還是要忍著一二。老爺如今唯一希望的就是姑娘能好好，為了姑娘，老爺該做的都做了。”隨即將林如海拒絕了蘇州林氏一族提出過繼嗣子的事兒。
黛玉如今哪裡不知道父親的慈愛之心，聽了林忠的話，心裡更是傷心。要是自己有一兩個兄弟，怎麼會讓父親為了自己而讓林家絕嗣？
其後的幾個月裡，黛玉日日在林海的榻前送湯侍藥。林海見黛玉身子愈加單薄，憐惜女兒小小年紀父母雙亡，日後在賈家裡唯一能依靠的便是賈母了。屢屢勸她回去歇息不成後，只能和她說說為人處世之理。只是女兒的教養不同於男子，林海有些話也不能細細和黛玉分說，只是將和賈家的婚約之事隱晦說了，讓黛玉心裡有數罷了。
而賈璉，則是帶著昭兒等幾個隨從，脅從林家人，將林家在揚州的產業一一變賣套現。見慣了賈府的繁華奢靡，但是也被林家的家業雄厚震懾了一二，不過隨即想到林家五代列侯，到了林海時，雖然已經沒有了爵位，但是卻高中探花，天子近臣！便又釋然了。
賈璉雖然是個貪財的，但是如今林海還在，且鹽政府裡時常有揚州地界的官員過來探病，林府中更是有著數位幕僚。即便賈家勢大，也禁不住這麼多人的唾沫。想到這裡，賈璉就知道這手腳此時是做不得的。因此每晚往林海房中請安時，賈璉都是將變賣的契紙和銀票等物盡數奉上，沒有隱瞞。
林海自林忠口中已經知道了，心裡倒是暗贊賈璉的謹慎。不過他早就做好了這家業被賈家剋扣一部分去的打算。只要他們家能留其中三分給黛玉做嫁妝，也盡數夠了。
待到八月中秋剛過，如海纏綿病榻數月，已知自己大限將到。因此在八月二十四日，林海請了幾個幫了自己數年的幕僚過府，自己去後，他們只能再謀前程。林海 拖著病體，給眾人紛紛寫了薦書，且備下不菲數目的銀兩給眾人，引得幾個年近半百的老爺們傷感不已。
八月二十七日，林海讓家中的姨娘和幾個數年不露面的通房出來，將如何安置她們的話又說了一遍。周姨娘和秋姨娘並三四個通房，如今都是四十多歲年紀，再嫁也難。便都說願意去蘇州老家為林海守孝終老。
林海也不多說，讓她們下去後，便讓林忠將府中奴僕遣算了大半。等黛玉知道了訊息，到了跟前，林海已經人事不知了。黛玉頓時哭得肝腸寸斷，卻也無法可想。
而林海，自覺諸事都已交代妥當了，在九月初三時，嚥下最後一口氣，拋下獨女仙去了。
身死魂未落黃泉
且說林海一朝病逝，黛玉病痛姨娘管家諸人傷心欲絕，不過因為林海生前早有安排，兼之外客有賈璉接待，林府的各色事宜安排都是井井有條的。
新任的巡鹽御史郭閩雖然已經到了揚州，但並沒有催促林家人快快離開。畢竟林如海在江南為官十數年，故交頗多，且林如海病逝於任上的摺子送到了京城後，今上也頗多感慨，明言可惜林公病逝