卓，我必定起兵討伐曹操，若能攻下許都，解救天子，則我必定如尹伊、周公般輔佐天下，若天子被曹操所害，那我便擁立子揚為帝！”
最後半句話，嚇得劉曄冒出一身冷汗，趕緊匍匐在地：“屬下不敢！不敢！”
魏延將他扶起來，正色問道：“子揚不願，那若天子被曹操所害，我等該如何是好？劉漢宗室，如劉表、劉璋、劉備之輩，可擁立為天子乎？”
劉曄腦筋急轉，頓時明白，魏延是在考驗他，連忙說道：“劉表老邁，劉璋昏聵，劉備血脈甚遠，以屬下之見，若當今天子被曹操所害，則劉漢氣運已衰，不可復興，到時候便如戰國時期，群雄逐鹿，屆時，主公若有意逐鹿中原，屬下必定效犬馬之勞！”
魏延聞言大喜，不過臉上依然正色道：“子敬，子揚，大略已定，漢室若有興旺之象，我願為漢室忠臣，掃平天下，若漢室不可復興，則我逐鹿中原！當然，不論漢室能否復興，我們都必須要有實力，有掃平劉表、袁紹、曹操的實力，才能復興漢室或問鼎中原，為了更有實力，以後便以子敬所言方略行之！”
劉曄聽魏延這樣說，心裡也鬆了口氣，躬身道：“主公英明。”
第287章 【屯田兵團】
魯肅則說道：“主公，我軍所佔之地，從西向東，延綿數千裡，從南到北，僅有兩百餘里，如此分佈，容易被曹操、劉表之輩將我們切斷，為今之計，主公須得速攻荊州，荊州外有江漢兩河，內有山陵相阻，城池堅固，土地肥沃，人民富足，如果佔領此處，便有跟曹操相抗之本！”
魏延明白魯肅的意思，他現在所佔之地，一個嚴重缺陷，沒有戰略縱深！
有戰略縱深，比沒有縱深的勢力擁有更大的對敵防禦的緩衝地帶，更大的緩衝區域使該勢力能在首次交鋒失利後，得到更多的時間從驚慌中清醒，並著手開始計劃更具遠見的戰略，而不僅僅是防禦或反擊這麼單純。
在最初被敵軍主動侵略而防守失利的情況下，敵軍如果再讓機動部隊以閃電戰方式突破前線，對戰略要地進行快速穿插的話，沒有一定縱深的勢力很快就會在戰略機動上處於下風，這會使得反擊作戰更為艱難，甚至流產。
而且，因為沒有戰略縱深，動不動就被敵軍打到首府義陽新城，糧食生產、商貿運輸盡皆中斷，對實力發展大有害處。
而拿下南北縱深數千裡的荊州，戰略縱深就大了，更便於發展經濟和軍事！
“子敬所言極是！”魏延說道：“等擊敗曹操、劉表聯軍，便速速攻打荊州！”
第二日，魏延、徐庶、魯肅、徐晃、管亥領四萬人馬，越過淮水，往義陽新城進發。
魏延的妾侍大喬、小喬、步練師、袁馨全都跟隨軍中，被女兵保護起來。
袁馨從下邳城勝利完成任務回來，得到魏延的恩寵嘉獎。
魏延還問了貂蟬、呂玲綺的長相，袁馨如實地描述了一番。
魏延有些動容，呂布的妻女、屬下千萬不能便宜了曹操！
沒有劉曄在旁，魏延便對魯肅說道：“當年天子在長安時，將王允交給李郭汜以求偷安，為這樣薄情寡義的君主效力，難道要成為韓信第二嗎？子敬，我贊同你的戰略，但現在對外顯示的自然還是對漢室忠心。”
魯肅大喜，他本來擔心魏延真的願為劉漢皇室效力，原來主公心中早有定論。
空空提示道：“主公，魯肅忠誠度飆升50點，現為180點！”
行了十餘日，都沒有遭遇曹軍，平靜的可怕。
這一日，經過期思縣。
期思居於大別山北麓，淮水之陰，域內河湖密佈，有淮河、白露河、期思河三川爭流，更有草湖、方家湖、兔子湖三湖相映，因為便於灌溉，所以魏延把這個縣佔據後，便令典農校尉石韜召集流民，在那裡屯田。
魏延一路上經過的地方，每隔十幾裡地便可以看到屯田兵團建造的巍峨城堡，看到田野上辛勤耕耘的屯民，看到到成群的雞鴨牛羊到處亂跑，看到裊裊炊煙冉冉升起，到處都充滿了濃郁的人間煙火氣息，跟幾個月前打過來時所看到的百里無雞鳴的荒涼景緻相比，簡直是換了人間。
此時，典農校尉石韜便在期思，聞聽魏延大軍經過，連忙帶著此處的典農都尉、典農司馬等人前來迎接。
魯肅仰頭看了一下作為屯田兵團在期思的城堡，跟以往的城池大相徑庭，不再是四四方方的，而是凹多邊形，樣子甚是古怪，一點兒都不美觀。
石韜見魯