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究竟什麼人會有如此恆心……不管是誰，這個人定然是有些年紀的，至少應該與父王同輩。
近在咫尺
翌日清晨，鳳之清因體內有血醉芙蓉，比那些侍衛更早醒來。
他發現自己躺在一輛馬車裡，這狹小的馬車，因為他平躺著，身旁兩名女子只能捲縮著靠在馬車的車廂壁上。
皎兒與湘兒昨夜一番折騰（救人不是一人喂一顆仙丹這麼簡單的），忙活一個多時辰解了毒後，又因為馬車不可能塞得下這麼多人，這些剛解了毒的人，身體虛的很，若吹一夜寒風就是沒毒死也要凍死，兩人輪流新增柴火給他們取暖，過了四更才沉沉睡去，此時還沒醒來。
鳳之清不用回憶也明白這兩名女子救了自己。（其實他本人根本不用救，這麼多年本來就是百毒不侵，他當然沒有忘記皎兒曾給他吃過一顆藥丸以及那一刻的美好，但他並不認為真有奇效。）
鳳之清握了握拳，雖然有力，卻還是有些體虛。他想起身看看他的侍衛們現在如何。鳳之清吃力的坐了起來，馬車的晃動使得皎兒與湘兒一起醒了。
六目相對……極為安靜。
鳳之清此刻突然想起自己昏迷之前彷彿聽到皎兒的聲音，但眼前兩名女子顯然不是皎兒。他看了看湘兒身上的紅衣，心想一定是那時意識不清認錯人了。
皎兒身上用了一種香料，掩蓋自身的藥草清香。
鳳之清沒有認出那熟悉的芳香。
皎兒暗地裡拉了拉湘兒的衣袖，示意她說話。
湘兒接到了訊息，剛要開口，卻被鳳之清搶言。
“謝姑娘救命之恩，不知我身邊之人現在如何？”鳳之清因久未沾水，聲音有些沙啞。
“……有五個救不活，已經死了。另外的人在外面躺著，一時還醒不過來。”湘兒在苗疆長大，不會說那些客套話，有什麼就說什麼。
鳳之清自中毒那一刻就有了最壞的打算，可當自己醒來那一刻，心裡不免會期望他們都沒有事，一聽此言，心裡頓時一陣悲慼。
又一陣沉默。
鳳之清這些年逐漸褪去的憂傷，此刻卻瞬間沉重百倍，他的心從來不像他表面上的風輕雲淡，並且這些年漸漸能看到他臉上的喜怒之色，雖然只是水面上的漣漪一般，喜了會有淡淡的微笑，怒了淡淡的冷漠。
“你們怎麼會中毒？”湘兒一直是個好奇寶寶，此刻皎兒覺得她好奇的很是時候。
“……”鳳之清被眼前女子的提問拉回了神，想了想，緩緩道：“我等昨日未時用了一些清晨在向陽城的客棧中帶出來的乾糧，起初毫無反應，到傍晚十分，陸續有人起了症狀，雖然立刻互相封了幾處大穴，但這毒十分猛烈，頃刻間便不能動彈，意識渙散……”鳳之清說著愈發傷感。
向陽城與永平城相鄰，都可達京城，此地與兩條官道併為一條的分岔口不遠。
向陽城規模不大，官道小些，行人並不多，應是下毒之人算他們會在午時用乾糧，以為他們並不會走到這條大道，不想他們過了午時才用了那有毒的乾糧，此毒並不立刻發作，這才走到了這條官道。
湘兒一聽，頭大了。這中原果然十分險惡……不過她可沒後悔離開苗疆，難道要她嫁那個淫棍？死也不要！
兩個謎一樣的女子
皎兒不忍看鳳之清一臉悲傷的模樣，想到那五具屍身還在露天中，便掀開布簾下了馬車。
皎兒看了看那幾人的屍身，露在衣服外的面板都已發黑，他們在異鄉死於非命，總不能就地埋了，可江南路途遙遠，想要運回去絕不現實，不如採用火葬，帶他們的骨灰回去祭奠也給他們親人一份安慰。
皎兒收好地上的“警鈴”，便去檢視那些未醒的侍衛。
身後鳳之清與湘兒也陸續下了馬車。
湘兒也嘆了口氣，看了看地上那五具屍體，這些人都死於非命，按苗疆習俗是要火葬的。
鳳之清下了馬車便準備去看自己的屬下，但跨下馬車的第一眼卻震撼了……
馬車不遠處的地上竟然有兩條死狼……
細看，在他們周圍是兩個約莫兩丈寬由許多細小鐵針連成的圓，兩層之間有兩尺的差距，這些鐵針上泛著淡淡的青光，而兩層鐵針之間還撒有許多與泥土色十分接近的粉末，將馬車與十幾個侍衛以及那五具屍身圍在其中，這些都是在黑夜中極其隱秘的，若不是現在有晨光，根本不容易發現。
當然這些只能阻止野獸與一般強盜毛賊，卻並不