始的兩個小時內，我和朽木隊長會接受名單上的人一對一的挑戰，並不一定要贏，只要我們覺得實力足以應付一般的外勤任務即可。”
被平白無故拉入遊戲的白哉從後面瞪著我，那視線像是兩根刺一樣，即便我不回頭都感覺得到。
“至於其他人，”我指了指自己的太陽穴，笑著道：“觀看比賽時能學到多少本事，就是你們自己的能耐了。”
我把事先取得了藍染同意的名單遞給院長助理，偏著頭對白哉吐了吐舌頭：“一百三十五人，用兩個小時來對付是不是有點多了？”
有老師開始引導興奮無比的學生們往比賽場移動，白哉瞥了一眼那份名單，眼角的餘光從我臉上冷冷地划過去：“十分鐘就足夠了。”
從演武場到室外比賽場的路上，白哉的臉很臭，渾身散發著他很不開心的超級低氣壓，搞得那些想借機會跟貴族拉關係的人全躲在很遠的地方不敢靠近。
我從老院長的口水和咳嗽中艱難解脫，湊近他笑著問：“我知道你不喜歡給菜鳥做老師，不過也不用這麼給我臉色看吧？”
白哉狠狠橫了我一眼：“你沒說過所謂的‘演戲’是要給藍染看我們怎麼哄小鬼。”
“這都是必要步驟，別擔心，今晚要帶的人我已經跟他報備過了，他會全程監視我們的任務，我會在比賽前示意你……”我習慣性地跟他靠得很近，聲音也漸漸壓低成了耳語的音量，沒想到白哉卻忽然抬起手臂用手肘把我頂開。
我這才注意到我自以為正常的距離早就引起了周圍人的注意，大約是誰也沒料到我跟朽木家的家主會如此親密，全都以訝異的目光盯著我毫不在意地把手搭在生人勿進的白哉身上。
“顧好你自己吧，或者，”白哉恰好走到木架旁，隨意挑了柄竹刀，朝我略有些挑釁意味促狹地笑了笑：“祈禱他們別死了，讓你沒法交差。”
冒著點小壞水模樣的某人突然讓我心底癢起來，此時有老師已經在按著我那張紙上的名字開始分組，並且宣讀挑戰規則了，我也只能無奈地搖著頭笑笑，壓下莫名的衝動，同樣取了把竹刀走到賽場的一旁。
露天的演武場比室內要大上兩倍不止，周圍擠滿了名單外的學生，不過因為能看見隊長級別的比賽，他們並沒時間去抱怨。說到底，這幫傢伙如此期待有死神做特別指導，也無非是想看看平日裡不太和藹的班主任被抓做示範時捱揍的樣子罷了。
賽場的一端是我和白哉，另一端的一百多人排成整齊的幾列，正在編排上場順序。
“……形式為一對一進行指導性比賽，挑戰學生可選擇市丸隊長或朽木隊長作為指導者，隊長使用竹刀，可以使用五十號以下鬼道，挑戰者可以……”
助理大人終於成功地把老院長丟在了柔軟的椅子上，站在賽場中央大聲介紹著比賽規則，不過大多數人都在忙著摩拳擦掌，並沒在意他說了什麼。
剛好在他念完最後一條時，另一頭的順序也排好了，而第一個上場的便是熟人——雛森桃。
這是我刻意安排的，靈術院是藍染的監控範圍，我不希望那位大人在看了幾場無聊比賽後失去耐心而忽略這位鬼道小女孩，因此特意幫她給藍染留下個深刻印象。
我咂著嘴碰了碰白哉：“但願她挑選的是你，我可是拿鬼道沒轍的。”
還好我向來是幸運的，還不等白哉瞪過來，賽場上已經響起一聲弱弱的差點被人聲蓋過去的“朽木隊長”。
白哉從腰上解下千本櫻丟到我懷裡，把竹刀掛上，上場前特意抽空饒有深意地瞥了我一眼，我對他很輕地點頭，白哉便垂下眸子，什麼都沒說就走了上去。
“呼，可別被嚇死呀！”我摸著千本櫻的刀鞘，悄悄看向隱藏著的監控裝置。
這算得上是史無前例的指導了，顯然第一個被推上來的雛森緊張到了極點，她純淨的靈壓在白哉邁入賽場第一步後便猛地波動了一下，兩隻手緊緊地握著刀柄，還沒開始就流了滿頭的汗。
白哉在示意了她可以攻擊後，便全身放鬆地退後了兩步，拉開了兩人間的距離，給雛森充足的準備時間和空間，他的靈壓平穩降入戰鬥範圍的最低值，這已經是對女孩子絕無僅有的優待了。
這是個很容易害羞又隱約有那麼一點自卑的小女孩，儘管在某些事上心志足夠堅定，卻不果決，經常猶豫不定，極易妥協。
我看得出，想必藍染更看得出，她是個絕對適合做棋子的人——當然並不是我想害她，這是她必須經歷的路，恰好可以被我用來吸引藍染