“鬼鬼祟祟，固執頑強。”
“我同意。那些特質在警察身上是優點。”
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“嗯。你認為我鬼鬼祟祟？”
莎蘭望向他。他一派悠閒地開著車，嘴角微微含笑，好像知道他接下來會怎樣。沒錯，他是鬼鬼祟祟。
“‘家裡還醃著牛排’是怎麼回事？那是我第一次聽到牛排的事，更不用說是它們的地點。”
“我家有固定式烤肉爐，今天是星期五，天氣晴朗暖和。血氣方剛的南方男孩當然是選擇在戶外烤肉啦。何況，我知道你住在哪裡，你不想知道我住在哪裡嗎？”
當然想。她想知道他是不是邋遢鬼，有沒有安樂椅和大電視，冰箱裡是不是隻有冷凍晚餐、｜乳酪和啤酒。她想知道他在刮鬍子後，會不會沖掉臉盆裡的鬍渣，早晨起床後鋪不鋪床。她很想知道，想得要命。
“你到底住在哪裡？”她問。
他露出詭計得逞的笑容。“雪碧郡。”
雪碧郡是伯明罕都會區南部地價飛漲的新郡。“在那裡住了多久？”她問。
“只有一年，從離婚官司結束起。找到那棟房子算我運氣好，正巧一個親戚要舉家搬遷到吐桑。莎儂和我住的房子幾乎是立刻賣出，我用分到的錢付了一大筆頭期款，把貸款費用降低到合理的範圍。”
“我猜我以為你住的是公寓。”
“我喜歡獨棟建築的隱私。那是棟二十幾年的老房子，我的手還算巧，所以一直自己動手慢慢整修。”
她能夠想像他當雜役的模樣；他看起來很能幹，好像什麼事都難不倒他。她個人認為拿鐵錘的男人很性感。
她不知道自己期望看到什麼，但絕對沒料到是前有樹籬步道，和後有斜坡庭院的傳統磚造平房。“車庫本來在那裡，但我的親戚把它改成遊戲室。”他說。“這棟屋子給一個人住實在太大，但我喜歡空間。”
他把車子停在步道旁，開啟前門讓她進入。如果不是有鐘點女傭定時來打掃，那麼他就不是邋遢鬼。門廳的實木地板閃閃發亮，空氣中瀰漫著檸檬幽香。
“客廳。”他指向左邊。客廳裡空空蕩蕩，只有乾淨的地毯和閉攏的窗簾。“我不使用客廳，所以沒買傢俱。餐廳也是。廚房裡有張餐桌，我都在那裡吃東西。私室在這裡。”
私室很舒適，有大壁爐、外眺後院的大窗戶、大型電視等娛樂裝置、一張大沙發、兩張大躺椅、必要的茶几和燈具。總而言之，看來相當文明。
“廚房還沒有完全弄好。”他帶她進入以一道矮牆與私室相隔的廚房。水槽裡沒有髒碗盤。流理枱上只擺著刀架、微波爐和咖啡機。廚房的另一端擺著一張白色方桌，桌面貼有黃｜色和藍色的瓷磚，圍在桌邊的四張椅子是相同的黃｜色，桌椅下鋪著藍色的地毯。
“你確定你當的不是海軍？”她問，環視一塵不染的廚房。海軍習慣把東西擺在固定的位置，因為船上沒有多餘的空間。
他咧嘴而笑。“你以為你會看到什麼，豬窩嗎？洗衣間裡或許堆了不少髒衣服，但我還算愛整潔。我確實有請人每隔一週來做基本的清潔工作，因為我不想為打掃那種事傷腦筋。來吧，我帶你去其他的房間看看。”
其他的房間包括廚房旁邊的洗手間、前半部的兩間大客房和一間大浴室和後半部的主臥室套房。他的床當然是特大號的雙人床，而且床鋪整理過。房間整潔，但不是一塵不染；椅背上掛著一件襯衫，梳妝枱上擺著一隻喝過的咖啡杯。“原來我把它放在這兒了，”他拿起咖啡杯。“早上我到處都找不到它。”
她喜歡那一點點的髒亂，那代表他不是完美主義者，也沒有刻意討好她。奇怪的是，那樣反而使她對他的自信留下深刻的印象。
“我不知道你怎樣，但我肚子餓了。”他說。“我們去生火烤牛排吧！”
兩寸厚的菲力牛排嫩到她幾乎不必動刀。在他烤牛排時，她微波馬鈴薯，拌生菜沙拉，加熱麵包卷。他拿出的飲料不是紅酒，而是一大壺冰紅茶。
他沒有播放輕柔浪漫的音樂，而是開啟電視轉到新聞頻道。也許他沒有積極地嘗試引誘她，但她還是受到引誘了。
兩人合作迅速洗好碗盤和清理好廚房後，他說：“我想帶你去看地下室，我認為你一定會喜歡。”
他帶路下樓，開啟明亮的吊燈。
她首先注意到的是裸露的管線和磚牆，其次是啞鈴、拳擊吊袋、舉重器和跑步機等健身器材。但最令她感興趣的是，鋪滿半個地