思說：“我覺得你認為它們有危險。”
“很有可能。假如我們進來的時候，有些孢子附著在我們身上，或者被我們捲進來，它們會發現這裡的光線充足，又不含有害的紫外線，此外還有大量水分，以及源源不絕的二氧化碳。”
“我們空氣中的二氧化碳含量，只有百分之零點零三。”寶綺思說。
“對它們而言太豐富了——我們撥出的空氣則含有百分之四。萬一孢子在我們鼻孔或面板生長呢？萬一它們分解破壞我們的食物呢？萬一它們製造出致命的毒素呢？即使我們千辛萬苦將它們消滅，只要還有少數孢子存活，被我們帶到另一顆行星後，它們也足以長滿那個世界，再從那裡轉移到其他世界。誰知道它們會造成多大災害？”
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寶綺思搖了搖頭。“一種不同形式的生命，不一定就代表有危險，你太輕易殺生了。”
“這是蓋婭說的話。”崔維茲說。
“當然是，但我希望你認為我說得有理。那些苔蘚剛好適應這個世界的環境，正因為少量的光線對它們有利，大量的光線卻會殺死它們：同理，它們能利用偶爾飄來的幾絲二氧化碳，但太多也許就會使它們死亡。所以說，可能除了梅爾波美尼亞之外，它們無法在其他世界生存。”
“你要我在這件事上賭運氣嗎？”崔維茲追問。
寶綺思聳了聳肩。“好啦，別生氣，你的立場我明白。身為孤立體，你除了那樣做，也許根本沒有其他選擇。”
崔維茲正想回嘴，可是菲龍清脆、高亢的聲音突然插進來，說的竟是她自己的語言。
崔維茲問裴洛拉特：“她在說些什麼？”
裴洛拉特答道：“菲龍說的是……”
然而，菲龍彷彿這才想起她的母語不容易懂，遂改口說：“你們在那裡有沒有看到健比在那裡？”
她的發音咬字十分仔細，寶綺思高興得露出微笑。“她的銀河標準語是不是說得很好？幾乎沒花什麼時間學。”
崔維茲低聲道：“要是由我講會越講越糊塗，還是你跟她解釋吧，寶綺思，說我們沒在那顆行星上發現機器人。”
“我來解釋，”裴洛拉特說：“來吧，菲龍。”他用一隻手臂溫柔地摟住那孩子的肩頭，“到我們的艙房來，我拿另一本書給你看。”
“書？關於健比的嗎？”
“不能算是……”艙門便在他們身後關上了。
“你可知道，”崔維茲一面不耐煩地目送他們的背影，一面說：“我們扮演這孩子的保姆，簡直是在浪費時間。”
“浪費時間？這樣做哪裡妨礙到你尋找地球了，崔維茲？完全沒有。反之，扮演保母可以建立溝通管道，減輕她的恐懼，帶給她關愛，這些成就難道一點都不值得嗎？”
“這又是蓋婭說的話。”
“沒錯。”寶綺思說：“那麼讓我們談點實際的。我們造訪了三個古老的外世界，結果一無所獲。”
崔維茲點了點頭。“十分正確。”
“事實上，我們發現每個世界都相當兇險，對不對？在奧羅拉上有兇猛的野狗；在索拉利上有怪異危險的人類：而在梅爾波美尼亞上，則存在著具有潛在威脅的苔蘚。這顯然代表說，一個世界一旦孤立起來，不論上面有沒有人類，都會對星際社會構成威脅。”
“你不能將這點視為通則。”
“三次全都應驗，由不得你不信。”
“你相信的又是什麼呢，寶綺思？”
“我會告訴你，但請敞開胸懷聽我說。如果銀河中有數千萬個互動的世界，當然這也是實際情形；每一個都由孤立體組成，事實上也正是如此，那麼在每個世界上，人類都居於主宰的地位，能將他們的意志加在非人生命型態上、加在無生命的地理環境上，甚至加諸彼此身上。所以說，這種銀河其實就是個非常原始、笨拙，而且功能不當的蓋婭星系，是個聯合體的雛型。你明白我的意思嗎？”
“我的白你想要說什麼。但這不表示當你說完之後，我會同意你說的話。”
“只要你願意聽就奸，同下同意隨你高興，但是請注意聽。原始蓋婭星系是唯一能運作的銀河，銀河越是遠離原始型態、越是接近蓋婭星系就越好。銀河帝國是個強勢原始蓋婭星系的嘗試，在它分崩離析後，時局便開始迅速惡化。後來，又不斷有人企圖強化原始蓋婭星系，基地聯邦就是一個例子。此外騾的帝國也是，第二基地計劃中的帝國也是。但縱使沒有這些帝國或聯邦