把這荒涼貧瘠的慶陽府搞得如此紅火？
想著這些問題，連噴香可口的牛肉和湯泡饃似乎都變得沒有那麼香了，方才那陣飢餓感也隨著羊肉湯入肚而消失。
其實從踏上那條橫跨整個騰格里草原的北方商道卡龍就感受到了一絲不同與以往的氣息，絡繹不絕的商隊大多來自唐河，絲綢、茶葉、陶器瓷器、燒酒依然是最大宗的出口物資，但可以看出鐵器、糧食、棉布、呢絨、玻璃、藥材的銷往騰格里草原上的數量也在逐漸增大，從西至東，行程二十五天，卡龍作了一次統計，路上共遇見大小商隊三百三十八隊，其中從唐河帝國運往騰格里草原以及西大陸地區的商隊二百五二隊，經騰格里草原東返被自己一行超越的商隊八十六隊，平均每日遇見的商隊超過十三隊，這還僅僅是透過北部商道的商隊，而隨著西域諸國內部關稅的取消，對外關稅的降低，透過西域諸國過境的商隊已有逐漸取代北方商道主流作用的架勢，而再往南的北呂宋商道一樣發展迅猛，這些情況都是卡龍沿路與遇到的商人們攀談後獲得的情報。
如此龐大的交易量將給羅卑人帶來多少過境關稅，卡龍不得而知，但可以肯定的是羅卑人從中獲取的利益絕對不僅僅是金錢上的，許多戰略物資如鐵器和糧食亦可沿著這條重要商道源源不斷的輸入。但讓卡龍百思不得其解的是，既然羅卑人和唐河人已經有著如此緊密的經濟聯絡，據說還結成了聯盟關係，為什麼自己一方獲得的情報卻是前不久羅卑人還與唐河人的西北王李無鋒因為莫特人的緣故大打出手，鬧得怨冤不解呢？難道羅卑人真的強大到可以毫不顧及西北人可以切斷他們的物資來源麼？卡龍不相信這種推測。
在莽野鎮的半日逗留讓卡龍再一次感受到了慶陽的繁盛，雖然只是一個集鎮，其熱鬧程度卻是遠勝於一路行來的任何一地，牲畜交易市場、皮革毛皮交易市場以及新開設的羊毛交易市場表現出來那股欣欣向榮的朝氣使得素來自認為見過市面的卡龍也不得不承認這裡商品之豐富遠遠超過了騰格里草原上任何一處地方，而這裡僅僅是慶陽府的一個集鎮，當然這座集鎮的地理位置有些特殊。來自各地的商人們在這討價還價，可以看出擁有大量資金的座商們大半都是唐族人和，但仍然有少數頭腦靈活的印德安人、莫特人、猶利人甚至西域諸國的商人加入了這一行列，而來自草原各地的行商們則分屬各族，他們憑藉著對自己民族和部落地區情況的熟悉掌握著這收購的第一道環節，在這裡，無論是唐族人還是莫特人、羅卑人或者西域諸國的商人們，都忘記了自己的民族和出身，只有談判、交易和付款，商人是他們的唯一身份，賺錢才是第一。
從莽野鎮出來，卡龍就在想著這慶陽城將會有一個什麼樣的變化，一個多小時的急行，讓他終於見識到了西北首府慶陽城的風采。
一邊喝這羊肉湯，一邊思索著，卡龍隨手一招，旁邊的店主大概也看出這兩位客人的不同尋常，光憑二人的坐騎眼光犀利的店老闆就知道不是凡品，久居西北的人對馬的認識多少都有幾分，這位主子模樣的客人自不必說，連那個僕從的坐騎都是價值至少在八十金幣以上的一等健馬，這可不是一般人能夠人能夠享受得起的。
揮手示意夥計忙自己的，店老闆哈著腰跑過來：“客官，可是還有什麼需要？”
搖了搖頭，卡龍順手一指排成長龍的車隊和馱隊問道：“老闆，這是怎麼回事？難道每天都有這麼多車隊等著進城嗎？”
“客官，現在是早晨，正是各路商隊進出的時候，城裡的商隊要等著出城上路，昨晚到達的商隊要等著進城卸貨啊，每天都是這樣，稽查司的人只有那麼多，好在只是這早晨忙一大陣，到中午就好多了。”老闆笑著解釋道。
第四十五節 民情
“那為什麼不安排些人手查驗呢？”卡龍淡淡的反問道，“難道稅務稽查司就這麼幾個人不成？”
“客官是外來的吧？大概對我們西北的情況還不算了解。”店老闆笑著搭訕道，“咱們慶陽的稅務稽查可是最為厲害的了，城守莫大人曾嚴令稽查司的人不要過分費力氣在這城門稽查，真正要想偷漏稅的人大多不會來走這正城門，許多都鑽了小道或者連夜繞城而過了，這裡不過是一個形式罷了，稽查司的人精力都放在了對那些專門走私的人身上去了。”
“哦？你們這邊走私很厲害？”卡龍頗感興趣，緊緊追問。
“按理說咱們西北稅收比帝國其他地區都要低上一些，偷稅走私情形應該不嚴重才對，可是總有一些亡命徒想要走私那像鹽、酒一類的需要專賣特許權的東西，