總督之後，由於關西總督代管河間、天水二府，方成松一來報自己在落魄時的關照之恩，二來舉賢不避親，將柏元重推薦給政務署署長蕭唐，最終獲任河間城守。柏元重雖然頗為佩服自己老上司的風骨，但在為人處事上卻比方成松更加圓滑靈活。
他上任伊始便著力整肅治安，全力安頓流民，對於經過太平軍荼毒之後的大批無主土地也是大刀闊斧的拍賣，獲得資金全力改善和修復道路和農田水利設施，贏得了當地民眾交口稱讚。同時他心思靈動，揣摩到西疆高層有意扶持工商勢力，便利用河間地理優勢，在一方面全力恢復當地農業生產的同時，積極引導帝都工商勢力到河間投資興業。一時間河間成為整個關西總督轄地中發展勢頭最猛的一府，加之河間原來就是河朔郡首府，基礎條件良好，農業發達，又是經濟作物桐油、漆的重要產區，經濟實力恢復迅速。在黑山、龍泉兩地遭遇卡曼掃蕩災民外流時，柏元重又適時召集本地士紳開展安頓災民，籌集善款糧食，賑濟流民，連政務署也對河間府的這些舉措大加讚賞。
關西總督府對河間的歷次考核亦是上佳，連方成松自己也頗以柏元重這樣的下屬為傲，原本還擔著一半心思，現在看到柏元重在河間府的表現，方成松也自認為足以向政務署交待了。
車轆轔轔，一列車隊過了河