覺得自己從地獄裡走了一遭，又從墳墓裡爬了出來。
悼亡人。有時他甚至分不清自己究竟是在哀悼誰的死亡。
然而現在他必須節制自己破壞的衝動。這裡不是屠殺場，他身邊的人也不是任務目標。他不可以傷害阿洛伊斯，不能以施加痛苦的方式來減輕自己的內心負擔。
他選擇親吻。或許略嫌粗暴了些，但出發點總是好的。最初的狂亂過後，約書亞放緩了節奏，不再用強，而是儘量溫情地唇舌交纏。有幾次阿洛伊斯還主動索取，這讓約書亞心中的負罪感稍稍減輕。至少阿洛伊斯沒有抗拒，沒有討厭他。
於是勤奮的修理工伊布·笛卡爾用扳手撬開電梯門後看見的就是這麼一幕——約書亞將阿洛伊斯按在牆上激烈地親吻。阿洛伊斯則滿臉通紅，動彈不得，任由殺手為所欲為。
哐當。扳手掉在了地上。伊布後退數步，結結巴巴地說：“抱歉，我不是、不是故意打擾。”
熱吻中的兩人沒有分開。約書亞微微側過身子，抬起眼睛丟來一個冰冷的怒視，黑色瞳孔周圍的金環仿若燃燒的火焰。伊布現在才明白“深淵之火”所描述的是怎樣一雙可怕的眼睛。他撿起地上的扳手，跌跌撞撞地逃離現場。
阿洛伊斯推開約書亞，好不容易才呼吸進新鮮空氣。窒息的感覺太糟了。好吧，這還不是最糟糕的。“伊布他、他全看見了……”他覺得要向機械師解釋，不然肯定會產生誤會。等等，能誤會什麼呀？誤會才好呢！他巴不得全船人都誤會他和約書亞是情侶關係！
“我去和他解釋一下。”約書亞說。
“不不不！”阿洛伊斯慌忙阻攔，“別去，這種事情越解釋越完蛋，解釋就是掩飾，掩飾就是事實。所以還是什麼都不要解釋比較好！”他臉不紅心不跳地撒著謊。
“嗯……”殺手沉吟片刻，點頭同意他的看法。
阿洛伊斯鬆了口氣。
事後他們誰也沒去向伊布解釋，雖然兩人懷抱的目的大相徑庭，但結果都是一樣的。
在這件事上，目擊者伊布·笛卡爾則有著迥然不同的看法。
“那個，我一直覺得阿洛伊斯和約書亞的關係有點問題。”事後的某一天，伊布在維修艙裡不無擔憂地對雷歐說，“我看見他們在電梯裡接吻，但是阿洛伊斯好像很不情願。明顯是約書亞在強迫他。嗯嗯，我知道船上的生活很無聊，但也不能因為這樣就對夥伴使用性暴力吧？”
“……”即使智慧如雷歐，也不知道該如何回答這個艱深複雜的問題。
幕間
新雅典。位於帝國與聯邦的邊境，原本是一顆毫不起眼的殖民地行星，卻因穿越了千年時光而來的地球遺民的改造而一躍變為銀河系學術與科技的中心。
兩百年前第三批地球遺民降落在了新雅典。與前兩批極富政治野心的同胞不同，他們是古地球最精銳的科學家和技術人員，帶來了遺落的古地球最頂級科技——高階人工智慧。他們在新雅典建立城市，由三名高階人工智慧——貝雅特麗齊、蒙娜麗莎、大衛管理；為了保衛家國，他們打造了三艘宇宙級航母，以古希臘的智者為其命名，它們就是拱衛城邦的蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德；為了傳播文明，他們開闢了新雅典學院，接納每一名有志於鑽研學問的人前來學習。
兩百年過去了，新雅典成為了銀河邊境的一顆不落的明星，昭示著文明與科技之光。
莉娜仰望著新雅典學院上空懸浮的全息時鐘，它正按照順時針方向緩緩旋轉著，外圈顯示銀河標準計時，內圈顯示新雅典行星計時。現在尚是白晝，全息時鐘彷彿與湛藍的天空融為一體，而一旦夜幕降臨，它就會變成高懸在學院上方的炫麗光環，讓一切星辰都黯然失色，彷彿標誌著人類的科技終將支配銀河、光耀宇宙一般。
每當仰望全息時鐘，莉娜都油然而生一種自豪感。身為新雅典的公民，這種驕傲可謂與生俱來。尤其是莉娜還進入了學院的中樞，作為院長的秘書為城邦工作奉獻。雖然這工作繁瑣又忙碌。
現在，莉娜匆匆穿過仿古希臘的白色拱形迴廊，來不及向對她打招呼的學生們回禮，菲拉絨的長袍摩擦著腳踝，發出窸窣的聲響。她正趕往學院的第三溫室，它平時不向公眾開放，因為它屬於新雅典第一任執政官喬爾喬內。兩百年前，喬爾喬內率領第三批地球遺民降臨新雅典，當選首席執政官，盡職盡責地工作到退休。當時他70歲，以人類的平均年齡來說已經步入暮年，他的夥伴們大多已經前往彼世。喬爾喬內不甘心就此死去。“我還不能死