喬爾喬內輕拍少年的肩膀，安慰道，“別哭了，約書亞，振作起來，我們還有很多很長的路的要走。”
少年點點頭，雖然依舊在哭，不過好歹會跟著喬爾喬內上升降梯了。他是“友好的地球科學家星際旅行團”中最年輕的一個，大多數兒童都跟著前兩批人早早去了宇宙裡，約書亞因為兄長的緣故留到了現在。如果不是他太年輕了，或許會一直留到最後。
查爾斯在身上摸索著，想找支菸抽，卻想起為了今天的長途旅行，自己已經把所有的煙都抽光了。他苦笑一下。“也不錯，正好可以試試戒菸。”這麼想著，他加快腳步趕上喬爾喬內，一起上了飛船。
“這次旅途共有429人同行，大部分人會直接進入冷凍睡眠艙，等但丁號穿過太陽系外沿遺留的躍遷中轉站後，剩下的人也將開始沉睡。”喬爾喬內一邊為約書亞介紹飛船的大致情況，一邊領他走向艙室。
“如果大家都沉睡了，誰來控制飛船？”約書亞開口，便意識到自己問了一個愚蠢的問題。
還能是誰？他們不是有最好的人工智慧嗎？雷歐納德會接手飛船的導航和操控工作，讓其他人在長達千年的旅途中可以安然入眠。
過去的星際旅行者們也是這樣踏入宇宙的。不過他們沒有這麼好的人工智慧，所以必須要有一部分人保持清醒，進行日常維護工作，之後他們進入冷凍艙，再喚醒下一批人，輪流操控飛船。
所以從這方面來說，雷歐的誕生真的為他們省去了很多麻煩。只要進入冷凍艙，睡一覺，連夢都不會做，等醒來後就到達了新天地。
但是等約書亞從長眠中醒來時，已經過去了一千四百年，那時候凱斯特早就……早就……
“喬爾喬內老師，”他拉住導師的手，“如果凱斯特完成了他的研究，他會來殖民地嗎？他會來找我們嗎？”
“他會的。”導師慈祥地微笑，“他不會丟下我們的。”
喬爾喬內是真心這麼想的。然而約書亞此時卻只認為他在用謊言安慰自己。凱斯特不會來了。他會一直待在地球，一直到世界末日或者他死去的那一天。
他們再也見不著面了。
約書亞不敢再往下想。
“老師，飛船還有多久起航？”
喬爾喬內看了看手錶：“還有五分鐘。”
“那離開地球要多久呢？什麼時候能到達躍遷中轉站？”
“脫離地球進入太陽軌道要七分鐘，36小時後到達躍遷中轉站。”喬爾喬內如實回答，“怎麼了，約書亞？”
“沒什麼……”少年垂下頭，“我只是……有點兒想凱斯特。”
導師體諒地點點頭：“孩子，在我們躍遷之前，還能和地球保持通訊聯絡，如果你願意，可以等躍遷後再進入冷凍艙，在此之前你能給他留個訊息什麼的。”
約書亞沉默地接受了導師的好意。但是他知道自己絕不會這麼做。他不會跟喬爾喬內一起去殖民地。他得想個辦法離開但丁號，回地球去，回家去。
約書亞坐在他艙室的床上。隨著船身的震動，他知道引擎已經啟動了，一分鐘之後飛船就要脫離重力的束縛，飛向太空。
他思考了半天，還是沒有找到離開飛船的辦法。也許他可以偷一艘救生艇，但他完全不知道救生艇放在什麼位置。喬爾喬內老師肯定知道，但他不會告訴他的。
還有誰可以求助呢？還有誰能幫助他逃下飛船呢？
“各位乘客請注意，請回到艙室中，飛船即將升空。重複一遍，飛船即將升空。”機械的男聲從頭頂傳來，嚇了他一跳。約書亞熟悉這個聲音，在凱斯特的研究室裡，他曾無數次同這聲音交談。
“雷歐納德？”
“正是。可以為你服務嗎，約書亞？”
看來雷歐納德還認識他。這可真是絕妙。還能有誰比人工智慧更熟悉這艘飛船呢？
“雷歐，幫幫我！”約書亞從床上跳起來，“我要離開但丁號！”
“引擎已經啟動，無法停止了。”
“想個辦法幫我逃出去！”約書亞喊道，“用救生艇或者別的什麼都行！讓我回地面去！”
雷歐遲疑了一會兒。“恐怕不行。在升空的同時使用救生艇非常危險，而且喬爾喬內先生也不會允許你這樣做的。”
“你允許就可以了！”約書亞道，“求你了，雷歐，幫我一回！讓我回地面去。我要回凱斯特身邊！”
如果雷歐是個普通的人工智慧，他絕對不會答應這任性的請