護國家的達雷斯·貝葉斯，而會變成一臺無情的戰爭機器。那可非他所願。
如今達雷斯已不再是少將，他領上將軍銜，率領三千艘戰艦在前線與溫內特公爵的部隊（號稱“救國軍”）作戰。這次平叛戰爭名義上的總指揮官是阿爾薇拉公主，但她不久前帶著卡斯珀去了邊境的海盜老窩，不知道什麼時候才能回來。離開之前她委任達雷斯代理總指揮官一職。帝國的軍官中，有人樂見其成，有人則心懷不滿，後者的代表是安德爾威爾上將。他是帝國老一輩將帥中最有威望的一位，素來瞧不起達雷斯，認為他完全是靠家族的蔭庇和裙帶關係才晉升得如此之快。他對達雷斯的命令很是牴觸，常常愛理不理。達雷斯恨不得將他軍法處置，卻礙於對方的勢力而只能忍氣吞聲。安德爾威爾建議堅守防線，等待公爵部隊耗盡補給，自行崩潰，達雷斯則堅持積極進攻，速戰速決。為此他們在大小場合針鋒相對過無數次。恐怕只有讓公主親自對他下令，才能讓他閉上那張嘴。
帝國軍和叛軍現在僵持不下，如果戰局演變成消耗戰，恐怕對他們會相當不利。達雷斯無暇考量那麼久遠之後的事，他得關心當下的戰況。敵方的指揮官是溫內特的左右手格里索芬，用兵沉穩，手段老辣。同他抗衡，若要大獲全勝，著實有些難度。
戰況圖上，兩軍前鋒已經相交，達雷斯看不見交戰時的沖天火光，也聽不見飛船被擊中的隆隆響聲，耳邊的頻道里傳來的是麾下諸位將領的報告，以及艦橋工作人員忙碌的對話聲。
他所安排的前鋒是豪薩爾中校的部隊。這位旗艦名為“黑睡蓮”的校官身上所負的勇武與他的體型似乎成正比，不過稍微有那麼點過頭了。因此達雷斯安排行事沉著冷靜的拉德露塔少校負責右翼。如果“星鐵”號艦長卡斯珀在身邊就好了。達雷斯不無遺憾地想。跟他同齡計程車官中，卡斯珀是優秀的一個。要是他不跟隨公主去那遙遠的星球該有多好。
藍色的前鋒部隊像一隻長矛刺進敵軍腹地。“太急進了！”達雷斯狠狠一敲座椅扶手，“豪薩爾！回來！”
太過急進的後果是前鋒部隊完全陷入了敵軍的包圍中，後路幾乎要被截斷了。右翼的拉德露塔立即命令艦隊前進，試圖逼退敵人。但意識到右翼力量的敵軍隨即開始向左翼進攻。
“中軍前進！”
敵人移動太快，戰況圖上藍色和紅色的區域扭成了怪異的螺旋狀。紅色勢頭不減，如同猛虎將薄弱的左翼從中撕裂。中軍腹背受敵，眼看就要被前方和從左側進襲的敵人兩面夾擊！
“那……那是什麼？”
達雷斯聽見所有人同時發出驚叫。
什麼東西？！
戰況圖上，紅色敵軍的後方突然潰敗，如同坍塌的土石一樣朝西面散開，一支未被確認的艦隊（它被自動標成了白色）像一把鋒利的手術刀般精準地切開了敵人的軀體。突入紅色中央後，未知艦隊變換成菱形陣，不管近旁強敵環伺，只是前進，馬不停蹄地往前推移，推移，推移！
達雷斯的心臟幾乎跳出喉嚨。“給……給我看光學圖！”
艦橋上的工作人員原本痴痴看著未知艦隊前進，被上將一吼，立刻手忙腳亂地開始調出光學雷達拍攝到的畫面。當那畫面被放大、對映在艦橋上空時，所有人都驚呆了——
一艘漆黑如夜、翩姿優美的戰列艦彷彿黑翼的死神，背後跟著三艘稍小的戰艦，四周則有十數艘小型艦護航。光學雷達清晰地拍下了黑色戰艦艦身上的浮雕花紋：Lady Night。
暗夜仕女號。宇宙海盜胡安娜·拜格雷爾的旗艦，與她本人的名號永遠聯絡在一起，是銀河星海中最令人聞風喪膽的死神淑女。
“不可能……拜格雷爾已經……已經……”救國軍第二集團軍的指揮官格里索芬在自己的指揮席上如坐針氈，“怎麼可能出現在這裡……難道是鬼魂？！”
彷彿在回應他的猜測，數十艘戰機噴射著亮綠色的粒子，被彈射進太空裡。
“攔截他們！”指揮官大吼，“發射戰機！攔截他們！全體射擊！”
己方的戰機迅速出擊，原本在同敵人前鋒部隊顫抖的機師們接到命令，也立刻放棄眼前的戰鬥，轉回後方。
未知艦隊的戰機比它們母艦的前進速度更快，為首的四架機體更是快如幽靈，同救國軍戰機擦肩而過，在背後留下一串爆炸的弧形火焰。
“後方被突破就完了！你們這群蠢貨到底在磨蹭什麼？攔截他們！”
亮綠色粒子掃過之處無不哀鴻遍野。那四架戰機勢如