一件降魔護身至寶。”
米明娘聽罷不由欣喜，盯著青靈髓不捨離開。
趙坤元笑道：“左右目前有暇，便將它煉化了，賜予你吧！”米明娘感愧師門厚德，忙跪拜禮讚。
此間事了，趙坤元依舊回到先前猩猿、馬熊盤踞的那個石洞安置。那木魃早就沒了脾氣，耷拉著腦袋，小心跟隨者趙坤元。見它老實可憐的模樣，趙坤元取出一丸丹藥，對它道：
“你我倒也有些機緣，如若不是遇在我的手中，日後落在那女殺神手中，只有死路。我既饒了你性命，索性一併成全了你，也算是償還青靈髓了。這丸丹藥於你等異類最有奇效，服下之後，便能斷了血食之念，日後化形轉世，亦可凝練元神。”
木魃也是個有靈識的，忙揮舞長臂，好似禮拜。當即將丹藥含在口中，不一刻昏昏然，躺在地上，鼾聲大作起來。
趙坤元又傳了米明娘一片玄門心法，命其在洞口自行習練，兼作防衛，免得外人干擾。自己在洞中盤坐，以本命元火，祭練青靈髓。
煉寶之法，各派均有所長，五臺派傳襲上清秘法，別出機杼，前日元江金盆上又有廣成子玉清煉寶心法鐫刻，兩下印證，相得益彰，將這青靈髓祭練得越發神奧，威勢無窮。只一抬手放出，便是一道青光，內中所罩之處，火焰蒸騰，即刻傷敵，又可護身，端的神妙。
等祭練完畢，趙坤元將米明娘喚到洞中，鄭重將青靈髓交給她道：“我五臺向來不拘一格收錄弟子。只是昔年魚龍混雜，我又難治左右，結果累得我兵解轉世。今世對選取弟子一事，不得不小心慎重。我不苛求弟子出身，管你是旁門，還是魔道，只要能幡然悔悟、盡改前非，悉心遵守我上清道規。
你是個知道好歹的，雖是異教旁門，從未害人，如今習了我五臺功法，先前的那些邪法練就的兵器就不要再輕易使用吧。這青靈髓便與你防身。等回五臺後，還有飛劍賜下。憑你的根骨，日後成就不可限量！”
當即將青靈髓收用心法、口訣一一告之。米明娘心竅玲瓏，一點便通，片刻之後便能使用如意，與身相合。趙坤元不禁暗暗讚歎。
再看洞口，木魃所服丹藥已過了藥效，蹲伏洞口，往內張望，只是不敢入內。見它這般知道進退，趙坤元將其喚到近前。木魃孽根一去，兇性大退，乖巧地匍匐腳下。
乃命米明娘將先前所摘的朱果取了數枚，命其服用。木魃本不喜素食，朱果先前近在咫尺也從未入口，但如今絕了血食之念，方明白這般仙果妙處，歡喜無極，囫圇吞下，意猶未足地望著趙坤元。
見狀趙坤元索性命米明娘取出在木魃洞中取來的那具首烏靈嬰，自己只略微嚐了些，餘者由米明娘和木魃分而食之。有此天才地寶助長功行，米明娘津神頓振，神光飽滿，便是那木魃也是一掃頹態，神氣活現。
忙了大半日，已然天黑。洞外新月高掛，洞內確是遍灑銀輝。趙坤元問道：“明娘，你看這洞有何稀奇之處？”
米明娘四下打量了一下道：“此洞並無燭火，確能熠熠生輝，必是洞內深埋寶玉明珠一類的神物。”
趙坤元哈哈一笑道：“你倒有些見識的，只是不知這寶物在何處！”卻再也不多言語，佈下符陣，安插旗門，將二人悉數圈在旗陣中。見米明娘不解，開口解釋道：“你有所不知，洞中這塊巨石便是寶物所在，只是洞內深處，還有一老魔，便是妖屍谷辰。他雖為長眉真人火雲鏈所制，無法取出寶物。不過邪法甚高，對洞中情形悉數知曉。適才煉寶之時，已察覺有外物窺視，必是妖屍無疑。”
第四十九回 收靈獸木魃 探妖屍巢窠（一）
米明娘聽趙坤元這樣一說，不禁定睛觀瞧，她雖有些見識，但畢竟未見過，忙請教道：“掌教師伯手中不知是何仙果？”
趙坤元道：“你或不知，此果便是道家所傳的朱果，乃是天府奇珍。食之可以長生益氣，健身益魄，輕身明目。偶生於深山無人之處，隱於密林石縫之中。三十年才一開花結果。不到花開之時決不出現。又是天生異寶，必有異物兇獸一旁保護。直接食用便已功效參天了，炮製成丹藥，愈有靈效。”
當即招手將為首的那個老猩猿喚到石臺近前，問道：“這果子生在何處？你且帶我前去親摘！”
那老猩猿聽罷不住搖頭，口中低低嘶吼，又轉過身去，似與群**談，其餘猩猩彼此交頭接耳，啼聲淒厲。
米明娘不解何意，趙坤元哈哈大笑：“爾等無需擔憂，我的本領你們沒有見過嗎？那守護朱果的怪獸怎是我等敵手，