本我師兄弟三人在此間煉製金光烈火劍，為了是三次峨眉鬥劍，誅殺群獠，外功一旦圓滿，峨眉上下也可舉宅飛昇。如今時機有變，此劍成與不成，實則無關大局。日內我等便要回駕峨眉凝碧崖，開府建牙。”
苦行頭陀也頷首道：“昔日長眉恩師留有吾道大興，三英二雲的預示，此五人乃是先師算定的五位弟子，一旦得入門中，大事可成。這五人中除了靈雲、人英外，有的還未轉世，有的尚未降生，還有待些時日。不過我等要先做安排，免生枝節。”
醉道人聽說要回凝碧崖開府，欣喜萬分道：“能回到峨眉祖庭，請下先師所遺法寶、飛劍，何愁大事不成、峨眉不興？”
玄真子看了醉道人一眼道：“醉師弟，你勿要過分依仗身外法寶，修道本是修心，自家道行才是根本，你此行得了一顆寶珠，也算是個機緣，如今更要全力修習道法，那寶珠可為元神寄託，一旦道成，我峨眉再添一天仙高手亦！”
醉道人聽大師兄出言指教，忙上前行禮。苦行頭陀也叮囑了幾句。
三仙又略作安排，以掌門手令，約定時期，命峨眉諸位弟子，悉數迴轉凝碧崖，到時共商大事。
再說五臺趙坤元離了東臺望海峰，往南而行。當日他心有感悟，靜中推算，得了八字讖語“離臺乃安，城破乃出”。因不是什麼吉言，暫時未對他人言說，且在外巡遊，慢慢體悟。
如今五臺，雖已初具規模，與峨眉相較還是人單勢孤，除了自己，也只有許飛娘、鄧八姑、葉繽三個首代弟子，餘下二、三代弟子中，僅僅數人可堪大用。極樂真人與大荒二老，鼎力贊助，然畢竟人手有限。其餘截教盟下，不過是為了一時利益，暫時盟約，可否放心還要試驗。如此看來，如今五臺甚為缺少人手。
仔細搜尋記憶中蜀山人物，根行深厚的幾個，不少尚未出生，且三英二雲之輩，關聯較大，怕是一旦收歸門下，天機變亂，難以預知，反而不美。便從其餘諸人中一一篩選，看何人可收為弟子門人。
因往西南而行，劍光又疾，早已遠離了三秦故土，過了秦嶺，來到川西大雪山一帶，忽然想到一人，推演時機，便是在近日雪山中有所遇合。便尋了一處無人平地，起卦卜算一番，斷定了方位，又架劍而行。
不一刻，來至一座雪山腳下，百丈玄冰高掛崖間，萬年積雪遍佈山谷。趙坤元略一運轉心神，微覺谷底一道五色光華倏忽而沒，難以定位，心中已有成算。飛到雪谷之上，默唸密咒，祭起一個龍捲，將谷中積雪攪得飛濺半空，頃刻之間，谷中積雪大半無存，顯露出黝黑谷底。
趙坤元正往觀瞧，忽見山谷下面隱現一個小黑點，由小而大，往上移動，一道五色光一閃，只聽一聲斷喝，跟著眼前落下一個瘦小乾枯、黑臉鵠面的道裝女子，雙目似火，兩臂奇長，一道一字黑眉似髮箍一般，環束額際，好似一個母猴著了人衣，真是又醜又奇，世所罕見。
此女便是那米明娘，原是旁門異教中有名的黑手仙長米和的女兒，乃兄米鼉也頗有根基。米明娘人雖貌醜，心卻坦蕩光明，立志獨身不嫁，專心學道，在一眾妖人之中能獨善其身、潔身自好。後來米和惡貫滿盈，受了天劫而亡，身死道消。明娘越發警懼，又見乃兄行事乖張，多有不是，彼此道不同不相為謀，便離了群邪獨自修行。
她本天生的一雙慧目，善能地視，寶物略有光華外露，隔著萬丈土石也能察覺。仗著這等天賦異稟，倒也得了不少希世奇珍。這些年來倒也自在。只是一想到天劫未過，難避天誅，總是不由惶恐不安。
這一日，無心中到此處遊玩，一眼望見積雪裡暗藏寶光。稍一詳查，競在谷底尋一個石匣。並由寶氣形狀中看出，匣中寶物乃是一口寶劍，心中大喜。正要打破石匣，半空中忽起一陣怪風，捲走積雪，自己身形也被暴露。
米明娘估計來者非是善類，只是石匣長大厚重，不好隨身帶走，只得前往搭話，來者若是強手，可將其引往別處，自己再見機迴轉取寶。若來人並非自己敵手，將其趕走，免得影響自己。
趙坤元見她飛身而至便開口問道：“來者可是米和愛女？”
米明娘見他開口道破身份，只是來者面生，應該不是舊識，觀其體貌神態，倒也不似妖邪之人，稍微心安，拱手道：“不知對面是哪位仙長？小女子正是米明娘，還請賜告尊姓大名！”
趙坤元笑道：“你自然是不認識我的，貧道乃是昔日五臺派掌教，太乙混元祖師轉世。汝父昔日與我倒也有些交情，只是他不知天命，所學又是邪法，不能飛昇，又不自愛