除夕夜之後，姜芮和趙南就沒見過面，趙家要準備彩禮，杜家也得準備嫁妝。
這年頭，只有條件好的人家，成親時才敢許諾三大件。男方這樣體面，女方自然也不能太差，杜家四處託人，終於從鄰縣買到兩床新棉被，又給姜芮做了一身紅衣裳。
轉眼就是正月十二，一大早，杜家院子熱鬧起來。
王桐花請來杜家嬸孃給姜芮開臉，又將她慣常梳的兩條麻花辮解開，在後腦勺上晚成一個髮髻，用紅繩繫緊。臉開了，髮型變了，就表明做姑娘的時代已經結束，今天過後，她就是別人家媳婦。
梳妝完，換上嫁衣，姜芮坐在床邊，張小華和杜寶珍在屋裡陪她，杜家其他人和幾位親戚則在外頭忙碌，準備應對趙家迎親。
杜寶珍緊靠姜芮，勾著她的手小聲說：“姐，我捨不得你。”
“兩家離得這麼近，你什麼時候想我，直接來找我就是了。”姜芮輕聲說。
“那不一樣嘛，從小到大我們兩個人睡在這間屋子裡，就沒分開過，以後只剩我孤零零一個了。”杜寶珍撒嬌。
姜芮便說:“過了十五你就該去學校了，那麼多同學，總不會讓你孤單，最後這半年很關鍵，千萬不要分心。週末休息的時候，如果有空，給媽搭把手，別讓她太勞累。嫂子要照顧小山楂，又要喂兔子，有時忙不過來，你也幫忙照看一下。”
“知道了——”杜寶珍拖長音調。
姜芮笑了笑，又對張小華說:“以後家裡要勞煩嫂子多費心了。”
張小華忙說:“都是一家人，哪有什麼勞煩不勞煩的。”她一面說，一面去看姜芮神色。
記得前年她嫁來杜家的時候，在家裡與父母兄妹話別，說不上兩句就哭紅了眼。即便平時有再多矛盾，再多怨言，到了要分開的那一天，心中依然還是不捨，除此外，也有著對未來丈夫、對婆家的期待與不安，可以說是喜樂哀愁，百味參雜。
可看她這位小姑子，神色卻依舊寧靜平和，既沒有不捨，也沒有明顯的喜悅，彷彿今天要出嫁的人不是她一般，讓人猜不透心思。
從與趙家說親開始，張小華就覺得這位小姑子不簡單，如今每過一日，這種感覺越發篤定。而且她還有一股預感，杜寶琴在家時，把杜家裡裡外外打理得井井有條，等她走後，習慣了她照顧的杜家人，猛的一下能緩過來嗎？若一時不能適應，必定要有矛盾。一想到之後可能迎來的爭吵，張小華便有些煩躁。
她們幾人說著話，外忽然傳來一陣喧鬧，原來是趙家迎親的人來了。
打頭幾個年輕的小夥子，一人推著一輛永久腳踏車，又顯眼又神氣。趙南依然一身軍裝，軍裝外套了件呢子大衣，看起來精神挺拔，氣宇軒昂。他抿著唇，一臉嚴肅走到杜有福和王桐花面前。
受他氣勢所迫，王桐花竟不自覺往後退了半步。
其餘圍觀的人，原本見迎親隊伍來了，都在起鬨，此時也閉了嘴，有些無措茫然地互相看看：這是怎麼了？氣勢洶洶的，難道趙家不是來迎親，而是來搶親的？！
趙北在他哥身後急得跺腳，眼看他半天不說話，好好的喜慶場面莫名緊張，只得擠上來笑嘻嘻道：“叔叔嬸嬸，我哥來接嫂子啦。”一邊說，一邊暗地裡捅趙南。
趙南這才跟著說：“爸、媽，我來接寶琴。”
“哦哦……好……”王桐花和杜有福下意識點頭應聲。
趙北打了個手勢，示意喜樂隊奏樂。
場面這才又熱鬧起來，旁觀的人再次起鬨打趣，只是剛才那一幕，到底留在眾人心中。有些人忍不住想，趙家二小子不愧是當兵的，一身氣勢就與旁人不同。
趙南被引到杜寶琴屋裡，其他人跟去看熱鬧。
姜芮今日上了妝，精緻的五官瞄了眉，點了紅，白皙如玉的臉頰塗著淺淺淡淡的胭脂，嬌嫩得像是枝頭上的桃花。
她穿著一身紅衣，端端正正坐在床邊，只在眾人湧進來時抬頭看了一眼，之後便垂下眼簾，雙頰一點一點燒起紅霞。
起鬨的人一時噤聲，怔怔看著她，許久沒能回神。
趙南一步一步走近，房間裡雖有很多人，卻沒有別的聲音，顯得他的腳步分外明顯。他走到姜芮面前，站了一會兒，蹲下來與她平視，緩緩伸出一隻手，“我來接你。”
姜芮看著他，將自己的手搭在他掌心。
趙北忽然吹了一聲口哨，打破房內詭異的寧靜，“抱起來！抱起來！”
其餘人這才回神，紛紛附和