就連慈禧太后見慣了美人，也不由得連連點頭，“寶劍贈俠士，寶石配佳人。這句話是再也不會錯的。”
珍嬪謝恩退下，復又開始傳花，就連常貴太妃也中了花，說了一個不算很好笑的笑話，大家這個時候湊趣，也紛紛點頭稱讚，所有的人都差不多輪到過，麗皇貴太妃的宮女春兒，得到了主子的眼色訊號，站在女先兒的邊上，眼錯不見，就咳嗽一聲，那隻華庭含香的玉蘭花，穩穩當當的從麗皇貴太妃的手裡落在了慈禧皇太后的手裡，大家歡聲雷動，麗皇貴太妃笑道，“輪來輪去，終於輪到了咱們老佛爺了！”
太后正準備說什麼，那支玉蘭花突然之間花瓣悉數掉落在了皇太后的席上，玉蘭花本來就容易凋謝，這樣鬧了半天，早就是堅持不住，大家一片寂靜，就怕太后龍顏大怒，誰知道太后微微一笑，“這花開了半天，終於在我這全都開完了，看來，咱們這玉蘭會也差不多到點兒了！”
“哎呀，”麗皇貴太妃笑道，“老佛爺還想著耍賴呢？不成不成，今個呀，您是一定要露一手的。”
“你這不是為難我嘛，”太后假意嗔怪，“我這麼多年，可是什麼都不會了！”
“我可是記得，”常貴太妃唏噓的說道，“昔日娘娘嗓子極好，唱過貴妃醉酒，詩文也很通，合宮夜宴的時候，那一首卜運算元詠梅，可是豔驚四座啊。”
“是極，俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在叢中笑。真真是好詩啊，”麗皇貴太妃想起了昔日還想著和慈禧太后扳手腕，才慫恿咸豐皇帝讓太后作詩，沒想到反而成全了太后，這一晃，又是幾十年過去了，她也不免傷感起來，“後來老佛爺忙於朝政，就少作詩了。”
太后咳嗽一聲，頗有些不好意思，“你們這是要捧殺我啊，罷了罷了，這麼多人要我作詩，我就勉強做一首試試看。”
大家都屏住呼吸等著太后想詩，她裝模作樣的低頭想了想，“有了，
臨窗聽風亦悵愁，
撫簫斜吹未解憂，
信手拈來花幾許，
自此暗香閨中留。”
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十六、其樂融融（三）
大家紛紛叫好，這詩委實不錯，太后也難得做了一次閨怨之詩，只有麗皇貴太妃還不依，“您這個也太不應景兒了，今天大傢伙都是高高興興的，那裡來的憂和愁呢？”
“哎呀，”太后無奈的搖搖頭，“為賦新詞強說愁嘛，妹妹你又何必當真呢？”
大家說笑了一陣子，時候也差不多到了晚膳的時候，太后的興致淡淡的，不過也知道今個很是難得，有些事兒還要辦，“大傢伙休息一會子，”她對著各宮嬪妃說了這麼一句，又問夏守忠，“等會在那裡用膳呢？”
“回老佛爺的話兒，已經在九州清晏擺下了。”
“得，幸好皇帝今個沒來，不然他睡覺都不安穩了，”太后笑道，“原本大傢伙舟車勞頓呢，我也不能強留著大家，不過今個，”她用下巴點了點學妃和閔妃，“還有兩位貴客在呢，王妃在，咱們也不好不跟著一起伺候著，”學妃和閔妃一起站起來，連忙說不敢，“大傢伙下去休息一會子，到點了，咱們一起在九州清晏熱熱鬧鬧的吃頓飯。”
大家紛紛應下，起身朝著太后行禮一一退下，太后朝著邊上不知道何時過來的李蓮英揚了揚臉，李蓮英點點頭，朝著學妃和閔妃那邊的席次走了過去，太后起身，在宮女和太監的簇擁下，走到了天然圖畫裡頭的偏殿歇息，坐在羅漢床上，太后半歪著看著邊上的茶末青釉雙耳梅瓶裡頭插著兩朵一紅一白的牡丹花默不作聲，紅楓獻了茶上來，見到皇太后也不說喝茶，只是看著一個地方，她轉眼看了過去，不由得魂飛魄散，這時候連忙解圍打岔說道，“這底下的奴才真真是不懂事兒，怎麼把牡丹花拿上來了，奴婢這就叫人拿下去。”
“罷了，過了這麼久，日子總是要繼續過下去的，”太后半起了身子，用護甲撥了撥那紅白兩色的牡丹花，只見到花蕊之上，還帶著晶瑩露珠，“牡丹臺那裡，今年的牡丹怎麼樣了？”
“大約還不到時候，只怕還沒全開呢。”
“什麼時候開了也去瞧一瞧，”太后悠然的說道，“這麼好的景色，不能辜負了。”
“老佛爺，閔妃娘娘到了。”李蓮英走了進來稟告。
“請進來吧。”
閔妃走了進來，見到太后盤腿坐在羅漢床上，連忙行禮，“王妃不必多禮，請坐吧，剛才坐了一會，我倒是有些累了，就不起身相迎了，請王妃原諒