子生下來，請陛下放心。臣已為陛下選定一位嫻靜佳麗，不日將迎其入宮，臣去之後，會將孩子託付於她，期望他長大後能才德兼備，不要辜負陛下的厚愛和臣的期許。”那腹中一團血肉竟似有所知覺，輕輕地動彈一下，看著炎靖英朗俊颯的容顏如孩子一般沉睡，林層秋心裡一時悲喜交並，伸手輕柔撫過炎靖英氣勃勃的眉稜，嘆道：“陛下，您何時能夠醒來，臣——真地有些累了——”
轉身出來，對守在外面的蘇福道：“蘇公公，備車，我要回家一趟。”自從炎靖出事以來，林層秋再沒有回過林府，就是林平冉的喪事也是交由林府的管家去辦的。如今，略可安心，他終可抽出一點時間來回家上香。
馬車在林府大門前緩緩停下，白色的靈幔尚未取下，雪色的燈籠高高掛起，在風裡輕輕搖晃。林府本不在繁華鬧市，地處偏僻。林平冉常年在外，林層秋經年宿於皇宮，林府門前的青色條石因為人跡稀少，依舊青得異常乾淨。圍牆腳下，有藍白色的小花掩在青草下依依地開。
林層秋下得馬車來，心裡頓然生出哀悽之感。別家年餘，再次回來，世上已是孑然此身。
林府的管家迎上前來，依舊不改從前的稱呼：“二公子回來了？一路安好？”
林層秋看著眼前風霜更深的老人，哽咽道：“劉伯，辛苦你了。你的發又白了好些。”
劉伯眼角也溼潤了，撫住林層秋的手道：“我是老朽了，公子正在盛年，卻也白了頭。老奴看了實在傷心啊。”
林層秋強笑道：“無妨的。人家不說，少年白頭，大富大貴麼？況且也不是全白了，好些還是黑的。”說罷與劉伯相持著往府裡走去。
雖然主人甚少在家，但劉伯依舊將林府操持得甚是整肅。林木清修，花草芳菲，就是石徑小道間的青苔，也乾淨整潔，別有情趣。林層秋一路緩行，下人躬身行禮，彷佛從前景象。
林層秋來到大廳，素馨芬芳檀香嫋嫋，正面安放著林平冉的牌位。林平冉身死之後，有朝臣上表要求加封追諡，都被林層秋一一回絕，所以林平冉的牌位依舊是散騎將軍林公平冉之靈位。
林層秋整肅衣容，接過劉伯遞來的三柱清香，依著兄弟之禮，跪拜祭奠。站起身來，邁前幾步，素手如玉，將香插入灰爐中。回首見劉伯暗自拭淚，雖自己心下苦痛，卻近前勸慰道：“天地盈虛，造物乘除，何況於人。大哥與我視您如父，他若泉下有知，也必不願你為他傷心傷身。”
劉伯點頭收淚道：“依從二公子的意思，大公子的後事一切從簡，朝中同僚送過來的奠儀也沒有逾越的，清單在老奴那裡收著，二公子是否要過目？”
“不必了，劉伯你看著辦就是了，”林層秋望著兄長靈位，神色清悽：“扶靈還鄉的王伯夫婦可有信來？”
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“前日來了信，已照著家鄉風俗葬在了林家祖墳。王伯說他們離鄉多年，如今也不想再回來了，就在老宅住著，也好四時照顧香火。”
林層秋微微點頭：“也好，你給他們去封信，讓他們安心住著，也代我謝過他們對大哥的情義。”
劉伯應是，陪著林層秋走出廳外，往住處走去：“大公子的遺物，老奴收拾停當，也讓王伯帶回去了。只有一件物事，匣子裝著，老奴沒有鑰匙，不知究竟是什麼，留了下來，二公子是否要看看？”
林層秋點點頭：“好，麻煩劉伯一會送我房裡來。”劉伯應聲去了。林層秋到了自己房前，輕輕推開了門。從前熟悉萬分的氣息寧靜地撲面而來。榻上挑著雨過天青色的帳子，窗前桌案上的端硯筆架依舊是當初的擺放，書架點塵不染，雖堆滿書卷，望去卻是素淨整潔。深吸一口氣，走到桌前，推開窗去，幾叢蒼翠修竹，將雪白的窗紙染上青青綠意。
林層秋坐在桌前，取過當初放在案頭的卷冊，隨意翻了一翻，只覺得從前清茗一盞，閒坐案前看春秋的日子已恍如隔世。
劉伯已將那匣子捧來，那匣子並不大，烏木沉檀上扣有小鎖，捧在手裡也並不甚重，輕輕搖晃，也聽不見半點聲音。林層秋端詳半晌，起身走到院中桂花樹下，撥開根部密密草叢，那枝幹近根部有一個小窟窿，林層秋探手去摸，果然覺得指尖觸到一個冷硬的物事，夾在指間拿出一看，正是一把小巧鑰匙。
劉伯驚歎，林層秋微微含笑，神情間帶著悠遠的懷念：“這個地方，只有大哥與我知道。小時候，大哥奔波在外，我一個人總覺得很孤單。大哥就寫了很多小紙條，都是很有趣的笑話，用小塊油紙包了，藏在這裡，