沉跳動的心刺刺地痛著。一旦發現自己失蹤，必然是雷霆大怒罷，自己倒不怕他生氣，只怕他傷心。方想到這裡，腹中一陣抽痛，猝不及防下，呻吟了一聲，原先拍撫炎瀚的手撫上了腹部。
炎瀚雖在痛哭中，但經年戰事，最是靈敏，立時抬起頭來，不由自主也撫上林層秋的肚腹，輕輕摩挲著，問道：“很疼嗎？我——”掌下突地覺得微微一動，雖隔著錦被，一股酥麻感柔軟地透入掌心，彷彿被嬰兒生嫩的腳丫輕輕一踢，不由愣住，見林層秋正微笑著看著他，輕呼一聲：“他踢我！踢了我！林相，他用腳踢了我！”
林層秋其實痛得緊，卻強撐著笑道：“看來叔侄之間果然心有靈犀。”
炎瀚微微錯愕，慢慢站直了身體：“向州彈丸之地，終不能長久。我只想與七弟對上一仗，看看到底誰強誰弱。父皇下的毒，林相已服下了解藥，當無大礙。這三個月，就在此處安心靜養，待生產之後，天下之大，林相無不可去，炎瀚不敢阻攔。”
拙塵曾告訴過他，善始善終無藥可解，他並不相信炎浩留給炎瀚的解藥是真的，卻也不點破，只淡淡道：“但孩子必須留為人質，是嗎？”
炎瀚微微垂首：“林相，得罪了。但是若非你離宮，我的人也決沒有本事將你從宮裡安然劫走，說到底，你還是要怪七弟。”
“聽說你原本是想帶皇后走的？”林層秋微微嘆息：“你也許不知道，但她一直在等你。”
炎瀚一時神色冰冷，只語不發，半晌才道：“想必林相也累了，炎瀚不敢打擾，明日再來探望林相。”說罷拱手別去。
林層秋慢慢合上眼，抵禦著腹部劇烈的疼痛。他被劫之後，雖然出於對他身體的考量，那些人留下了太醫隨行。但是一路顛簸還是幾乎要了他的殘命，他在路途中，逼不得已，已經服下了拙塵給的最後一枚藥丸。
他自知決沒有體力逃跑，以他目前的狀況，他也不敢冒這個險。他唯一能做的，也許就是——
右腹又是一陣抽搐的痛。自從那日炎靖打了一掌之後，右腹就時常鬧騰，痛起來也格外厲害，彷彿被人抓絞扭曲著肝腸一般，那種撕裂的疼痛總讓他不由有些擔心，好象有什麼東西正在破碎著。
劇烈的痛楚中，枕邊桂花清香幽幽，林層秋的思緒卻分外清晰。
事已至此，他唯一能做的，也許就是——
暗助炎靖，在三個月內，拿下向州。
（）
太液殿中，門窗緊閉，侍從宮人全部退避一箭之外。悠長燭焰下，炎靖臉色慘白清冷如殘荷上的秋霜，靜靜倚坐床頭，微微合著眼，似已平靜睡去。但手上卻緊緊攥著一件染血的緇衣，用力到指骨突出，以至於微微發顫。
炎綏打破長久的死寂，沉聲道：“陛下，林相不會願意看到你為了他而以身犯險的。”
聽到那兩個字，讓炎靖的手猛地一顫。卻依舊沉睫，只冷冷道：“安王，不要以為朕是你兒子，朕就得聽你的。就算層秋不願意，朕也要他親自來教訓朕。”
炎綏本是故意抬著林層秋的名頭來勸，卻被一棒子打了回去，當下閉口不言。
一旁拙塵冷笑一聲：“安王，他若能聽得進你的話，林相就不會有今日之危了。”
炎靖猛地睜開眼來，清冷如冰銳利如劍，盯在拙塵臉上。就在炎綏、趙葭韞以為他要發怒的時候，他卻深深一嘆，又閉上了眼，淡淡道：“大師說得不錯，是朕害了層秋。他中毒、病危、遇劫，都是因為朕的緣故。可憐他一心為朕著想，朕卻還在猜忌他。”他微微一笑，那笑容就和他臉色一樣蒼白悲悽，帶著濃濃的自嘲：“為什麼容不下丁點欺瞞？說到底，是不信任。層秋曾對朕說過，帝王之路註定是一條孤獨之路，因為帝王對任何人都不會也不能擁有全然的信任。他早已看得明白，可笑朕還一直自以為是著。”
他的聲音很輕，語氣很淡，輕淡之間有一股哀莫大於心死的味道。
炎綏想起下山不久與林層秋談起炎浩圈禁他的事時，林層秋慢慢步出昭華殿，立在白玉雕欄前。從那裡，可以俯瞰大半宮禁，一重一重的殿宇，整肅輝煌。他一身素衣，卻望向遠方天際：“人總說自古才大難為用，總說臣賢君嫉，然而反過來，這也正是帝王的寂寞，要提防著所有的人，獨在高處不勝寒。”卻原來，他那一番話並不僅僅是勸慰自己，也在暗示著他自己最後的結局。
一直靜默無聲的趙葭韞突然開口道：“陛下不必過於自責，林相曾對臣妾說，他能為陛下重用這麼些年，得以放手做一些事，已然銘