懸著的水晶吊燈，原本可以將整個大廳照得亮堂得宛如白晝，此時卻因為刻意只點了四分之一的燭臺而顯得昏暗，將每個人的表情印刻得更加陰鬱。
公爵和夫人端坐在主位上，其他人也各自坐好，整個場景猶如是在向《最後的晚餐》致敬，氣氛在沉默當中顯得有些壓抑。
而在這一片陰沉的空氣當中，公爵本人倒顯得十足的從容鎮定。
他不緊不慢地抬起右手，拿起旁邊的酒瓶，給自己倒上了一杯酒。
就在所有人的注視下，他不慌不忙地拿起酒杯，一口將杯中猩紅的酒液灌下了大半，似乎自己此刻正在參與一次正常的宴會一樣。
“夏爾！”夏洛特夫人似乎有些看不下去了，她抓住了夏爾的手。“跟大家說點什麼吧！”
而就在夫人開口的時候，所有人的表情都微微有了些變化，顯示出他們在平靜當中所蘊含著的緊張和期待。
“別急，親愛的。”夏爾笑著朝妻子點了點頭，然後又一仰頭喝光了酒杯裡面的酒。
接著，他再度轉回了視線，看向了面色各異的賓客們。
“其實也沒什麼好說的，先生們，皇帝陛下讓我去阿爾及利亞，作為他的臣下，我理應為帝國效勞，所以我會去忠實地履行我的職責……”他不緊不慢地說，“而在我走之後，我希望各位能夠繼續一如既往地為國效勞。”
真的聽陛下的話，不聲不響地去北非？
很多人心裡閃過了這樣的想法，臉上不由自主地展露了些許失望。
“夏爾，你不能就這麼一走了之。”他的好友，大富商阿爾貝-德-福阿-格拉伊有些著急了，連忙勸諫了他，“這次你一走，國內就沒有你的容身之處了，那些早就虎視眈眈的人，一定會想盡辦法來啃噬你留下來的基業的……難道你願意看到你的事業就被他們這樣威脅嗎？”
他與公爵幾乎同齡，而且素來喜歡花天酒地，哪怕今天這樣的場合也穿著極為浮誇，不過他對夏爾的友情卻十分真摯，所以幾乎毫無保留地勸諫了他。
“是的，夏爾，陛下的性格大家都知道，他一旦下定了這樣的決心，就絕不會僅僅到此就收手的。”另一位好友，呂西安-德-勒弗萊爾伯爵開口了。“所以，我認為你應該早作打算……也必須做點打算。”
因為是秘密來此的，所以他今天並沒有穿上慣常的軍服，不過坐姿依舊展現出了那種軍人的氣勢，他確實也是一個極為成功的軍人，因為在對俄國和對奧地利的戰爭當中戰功卓著，他先是被封為男爵，後又被封為伯爵，是帝國軍隊當中耀眼的新星。
不過，他之所以如此官運亨通，自然也是因為特雷維爾家族一力扶持，他心裡也對公爵和公爵的爺爺、已故的特雷維爾元帥心懷感激，所以眼看如此關鍵的時刻，他禁不住給夏爾鼓勁。
“這就是忘恩負義！厚顏無恥的忘恩負義！”一個女聲突然響了起來，聲音之大，讓桌子上的杯子都微微顫抖了起來。“先生……您絕不能就這樣算了，我們必須戰鬥到底！”
這是公爵的妹妹，德-特雷維爾女士，她一向贊助各種公益事業，而且對藝術也十分喜愛，是很多藝術家的贊助者，因此也在國內享有盛名。不過，一直以溫婉形象示人的她，此刻卻顯得有些咬牙切齒，可見心中淤積的憤恨已經到了什麼程度。
相比於其他人，她對公爵所蒙受的打擊更加是感同身受，所以愈發仇恨皇帝陛下，心裡無數次發誓要讓他付出代價，她也絕對不願意看到哥哥就此消沉下去，失去手中的權力。
“是的，先生，我們絕對不能坐以待斃！”公爵一直以來的追隨者，年輕的加斯東-德-舒瓦瑟爾-普拉斯蘭公爵也大聲開口了，“寧可轟轟烈烈地幹上一場，也不能就這樣認輸！”
接著，其他在場的人們也紛紛開口了，力勸公爵不要就這樣消沉下去，更不要就此離開歐洲，寧可不接受這樣的任命也決不能離開權力的中心。
而就在他們各自發言的時候，公爵臉上露出了微微的笑容，手中的酒杯也在輕輕地搖晃著。
他當然不會就此罷休，更不會坐以待斃，看著自己被人趕到北非，看著自己的基業就這樣被人啃噬。
某種程度上來說，他說之前的那番話，其實就是在試探自己黨徒們，看他們有沒有幹一票的決心。
結果令他十分滿意，這讓他很高興，自己多年來精心培植勢力的努力果然沒有白費。
不過這也不奇怪，他們都是特雷維爾家族最核心的走卒或者合作者，是