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在蒙受了這樣的恥辱之後，不管他之前做出了多少功績，為帝國人民的福祉做出了多少努力，都將一筆勾銷了，他將作為一個被羞辱的帝王載入史冊。
正因為抱有了這樣的覺悟，所以沙皇的身體狀況變得越發糟糕了，他面色發青，眼神遊移不定，就連腳步都有些虛脫，看到他如此模樣的外臣們，無不心驚膽戰，深怕在這個關鍵的時刻陛下發生什麼不測。
和皇帝模樣相符，冬宮如今也是一片愁雲慘霧，黑色的雲十分厚實，幾乎已經貼到了宮室的頂端，寒風在冬宮之前的廣場當中呼嘯，猶如是失去了孩子的母親在哀嚎哭叫一樣，而斷斷續續從天空當中落下的飄雪，更加讓這裡蕭瑟了幾分。明明現在已經到了早春的時節，但是氣候卻冷得讓人心悸，預示著今年又是一個令人憂慮的年頭。
就在這個陰風怒號的下午，沙皇陛下又將以涅謝爾羅迭為首的大臣們叫到了御前，而這些大臣們似乎也分享了沙皇陛下的陰鬱情緒，各個都陰沉著臉，誰也不敢多說話。
儘管魂不守舍，但是職責所在，沙皇陛下還是強打著精神來舉辦會議。
“前線的報告怎麼樣？”他冷冷地看了陸軍大臣。“官兵們計程車氣也沒有受到要塞陷落訊息的打擊？”
“陛下，塞瓦斯托波爾要塞的陷落，誠然是我們的重大打擊，但是它並沒有消磨掉我軍將士的意志。”身形肥胖的陸軍大臣連忙回覆沙皇陛下，“相反，法國人的行動激起了他們同仇敵愾，他們紛紛表示要繼續奮勇作戰，為要塞的袍澤們報仇雪恥。”
聽到了陸軍大臣的話之後，沙皇陛下微微眯了下眼睛。
當了這麼久的沙皇，他當然知道這種話只是對方撿好聽的說而已，要塞的陷落必定是對軍隊士氣的重大打擊，不過現在這種時刻，信心極為重要，所以他也沒有興趣去反駁對方的說法。
再說了，既然沒有更壞的訊息報告，那就說明至少現在前線還能維持，不至於發生崩潰性的慘敗。
前線如果還能維持的話，那麼情況就還沒有達到最為糟糕的狀況，至少帝國還有資本繼續和英法兩國周旋，哪怕是和談，也還有些籌碼可以減低對方的要價。
更為讓人憂慮的是國內，帝國遭遇如此空前慘敗的事實，足以讓沙皇陛下和帝國政府的名望降低到極為危險的地步，哪怕沙皇陛下深信大部分子民都是對他效忠的，但是他也不敢確信會沒有人想要利用這種條件來煽動反對帝國政府的行動，或者暴動。
也正因為這個憂慮，他最近一直都在責成內政大臣加強國內的治安，並且還制定了在緊急狀態之下，在首都、莫斯科、斯摩稜斯克等等城市實行嚴格的軍事管制的計劃。
儘管有了這樣的計劃，但是沙皇陛下仍舊心緒不寧，他深知他的帝國，本身就是建立在軍事征服和軍事威望上面的，並不為多少人所愛，而在帝國如今遭遇到了空前失敗的情勢下，帝國的軍事威望也在搖搖欲墜，那麼政府本身也就不得不直面危機了。
危機，危機……沙皇陛下的呼吸變得急促而紊亂，心臟也開始加速跳動，他幾乎能夠聽到自己心跳的聲音了。
咚咚，咚咚，咚咚，聲音沉悶單調，但是卻又讓人十足緊張。
沙皇陛下只感覺心頭一陣煩悶，想要作嘔的感覺揮之不去，儘管他今天基本上就沒有吃過東西。盡了最大的努力，他才讓自己表現得正常，沒有失去帝王應有的儀態。
他轉過頭去，看了看內政大臣，張了張嘴，但是最終卻又什麼都沒有問出來。
內政大臣肯定不會跟他說太糟糕的訊息，所以問了也是白問，再說了，那些強化治安、鎮壓有可能的叛亂的計劃，又怎麼可能在這種場合下討論呢？
帝國不能讓任何人知道它的虛弱，尤其是在它真的如此虛弱的時刻。它必須鎮定，必須讓所有人相信它還和之前一樣穩固。
同時，沙皇陛下也知道，現在的問題已經不是內政大臣所能夠解決的了，需要來幫助解決的是外交大臣閣下。
是的，必須和談，必須儘快和談，也只有這樣才能把帝國從危險的邊緣拉回來。
在一個月之前還猶猶豫豫的沙皇陛下，現在終於已經下定了決心，他明白，自己的聲譽已經再也沒有機會挽回了，現在能夠挽回的只有帝國，而且要快，必須要快，趁著現在前線還沒有完全垮掉。
而且，這也是為了他的皇太子。
在他手中向英法屈膝求和，總比在皇太子手中向英法求和要好。
這個恥辱就