伴隨著春天的到來，遠離巴黎的楓丹白露又迎來了一年當中最為瑰麗的時節。
舉目遠望，蒼翠的森林如同大海一樣延綿不絕，這些鬱鬱蔥蔥的樹木隔絕了外界的喧囂，清洗了穿過樹林的輕風，讓空氣變得清新怡人，陽光猶如一縷一縷的輕紗，穿過層層疊疊枝葉灑落到了大地的每一個角落，花園裡面盛開的朵朵鮮花，在清風的撥弄下，散發出醉人的芳香。
在樹林之間隱藏著的宮堡，靜靜矗立在大地之上，花園裡面的鮮花妝點著它，旁邊靜靜流淌的塞納河則帶走了一切塵世的浮華，春天的楓丹白露宮是如此幽靜美麗，實在當得起歷代法蘭西最高統治者們的厚愛。
然而，和外表的寧靜不同，在宮堡的大廳裡面，此時集聚著一大群人，這群人互相致意，竊竊私語。
這群人，都穿著軍隊的制服，和喜好奢華的帝國皇家一樣，他們全身都鋪滿了裝飾，肩章上金黃色的穗帶、胸前彆著綬帶和勳章，在輝煌的燈火之下，這些形式各異的勳章都散發出珠光寶氣，只有靠著無數人的鮮血和眼淚，才能堆積出這些耀眼奪目的裝飾品，炫耀他們的赫赫武功。
他們都是帝國軍隊的將領，大多都身居要職，他們就是法蘭西帝國龐大的戰爭機器的主要骨幹，也是帝國皇帝保衛疆土和自己寶座的最大憑依，他們濟濟一堂的時候，猶如群星璀璨，宮堡內的大廳，此時猶如一顆在激烈地躍動著的心臟，牽動著整個宮廷、乃至整個法蘭西的神經。
耀眼奪目的寶座正擺在高一級臺階的壁爐旁邊，此時空無一人，這群將領們笑容滿面地互相交談著，直到宮廷的侍從官從旁邊的門走進來的時候，他們才停下了口，恭恭敬敬地按照階級和資歷排成行列，然後肅立在原地，猶如正在接受閱兵的普通士兵一樣。
“法蘭西人的君主，羅馬的守護者、上帝最謙卑的僕人，拿破崙二世皇帝陛下駕到！”在一片寂靜當中，侍從官大聲喊了起來。
接著，側門再度開啟了，一個穿著禮服，頭戴皇冠的中年人緩步走了進來，然後在眾人的注視之下端坐到了寶座之上。
他看上去大概三十幾歲年紀，留著精心梳理過的灰色短分發，五官鮮明，但是缺乏稜角和壓迫力，白皙的面板和高挺的鼻子、再加上從容的舉止，讓他看起來相當優雅，但是卻缺乏威嚴的壓迫力，他的眼神也沒有多少身材，猶如是一個在辦公室裡應付著自己差事的小公務員一樣。
在這張消瘦斯文的臉上，看不到多少威嚴，反倒是輕輕抿住的嘴唇和若有若無的笑容，讓他顯得有些憂鬱和自嘲。
如果脫下皇冠、制服和勳章的話，很難有人會相信這是那位半神的獨子和繼承者，恐怕說他是詩人更會得到旁人的贊同。
但是，不管怎麼樣，他就是曾經的羅馬王、現在的法蘭西帝國皇帝，是這個帝國的主宰者，是這群將領們發誓必須一生效忠的人，整個帝國的政治和軍事機器，都在圍繞著他而運轉，這個國家的人們，每個人的命運都在和他的意志清晰相連。
在他坐定之後，這群雄心勃勃殺氣騰騰的將領們紛紛彎下了筆挺的腰身，屈服在了至高無上皇權之前。
“皇帝陛下萬歲！”劇烈的轟鳴在寬闊的廳堂當中迴盪。
皇帝陛下靜靜地享受著這群山呼海嘯一般的致敬，直到片刻之後，他才從座位上站了起來，而這時候歡呼聲才告一段落。
他緩步走下了臺階，然後走到了站在這群人中間的費爾南-德-馬爾塞夫伯爵的面前，他是今天這個儀式的主角之一。
為了表彰幫助西班牙王國政府鎮壓暴亂勝利凱旋的遠征軍將領們，皇帝陛下今天親自主持儀式，要為這些將領們授勳，而首當其衝的，就是遠征軍的總司令馬爾塞夫元帥。
這位元帥此時年紀還不到五十歲，但是已經為帝國立下赫赫功勳，在數十年前那個征戰不休的年代裡，雖然他出場很晚，但是最後卻以光彩奪目的軌跡冉冉上升，最後成為一顆耀眼的巨星，成為了帝國軍隊新的偶像。
在1815年那個混亂的年頭，拿破崙皇帝從厄爾巴島登陸法國，並且以神奇的速度推翻了復辟的波旁王朝重建了帝國，而當時正在維也納討價還價的各大強國慌忙組建聯軍試圖撲殺帝國。
在危急關頭，皇帝陛下組建了他的軍團慨然迎戰，並且一路將他的軍隊帶到了比利時，準備在這裡擊破集結而來的聯軍。
經過了一系列短促的會戰，兩支龐大的軍隊匯聚到了滑鐵盧，準備在這裡進行宿命的決戰。
勇敢的軍隊互相