直坐在夏爾旁邊默不做聲的瑪麗-德-萊奧朗小姐陪伴在大臣閣下身邊一直和這些客人們暢快地交談著，經過了這幾年的經歷，她已經見慣了大場面，應付這種場面已經是遊刃有餘，並且心安理得地享受著這些礦主們的恭維。
不過，這些礦主畢竟是東部的外省人，沒有浸染在巴黎社交界那種講究風雅的圈子裡面，所以恭維人的時候難免有些簡單粗暴，不過瑪麗卻並不因此而感到不滿，反而愈發地享受著他們近乎於諂媚的恭維。
而就在宴會進行到了午後時分的時候，大臣閣下似乎有些事情，於是離開了這個二樓的平臺，而德-萊奧朗女士則被留在了這裡。
“很抱歉，因為夏爾的一時興起，所以將諸位請到了這裡來……希望沒有影響到諸位的日程。”在夏爾離開之後，原本默不作聲的瑪麗終於笑著開口了，“不過也請你們理解一下，夏爾每天經手的事情太多了，實在是忙得讓人心疼，所以他希望能夠藉著這個機會來放鬆一下。”
“不，我們很榮幸能夠和大臣閣下見面，並且聆聽他的指導。”一位礦主連忙回答。
“可是，說是放鬆，最後還不是在為皇帝陛下辦事，本來他是答應我這幾天好好帶我一起逛一逛山林的，結果呢？最後還是搞得這麼忙，我算是領教了，這些當大臣的都不是在為自己活著了，真沒意思。”瑪麗突然皺了皺眉頭，嘆了口氣，似乎有些發愁，“您知道的，大臣的生活清苦，還要養那麼多人，整天事務纏身，可不像你們看上去那麼風光啊……”
“呃……”一時間沒有人再接她的話，這些礦主們機警地互相對視了幾眼。
這些礦主們畢竟也都是人精，他們都已經看出來了，大臣閣下特意將自己的情婦帶過來可不是為了擺個樣子的，而是為了談論一些他自己不方便談論的事情。
有些人心裡則在哀嘆，心說這位京城裡的權貴，雖然看上去如此讓人如沐春風，但該來的勒索終究還是免不了。
同樣的事情，大臣閣下做得文文雅雅，從不親自出面，實在是有貴族之風。
“是啊，我們都十分欽佩大臣閣下為帝國所做的貢獻，”這些早有準備的人們拿出了事前說好的說辭，“我們都認為，以他對帝國的貢獻，他應該得到更多的報酬。”
“哎，您想到哪裡去了？我這可不是在為大臣閣下索要什麼，只是在訴訴苦而已。”瑪麗又皺了皺眉頭，似乎更加不高興了，“夏爾是一心為國的人，他的正直廉潔可不應該被人玷汙。”
說實話，如果是在巴黎的話，她根本不需要說到這一步的，可惜這些外省土豪不懂得首都那一套，非要她挑得這麼明，不過這並不讓她感到反感，反而更有興致。
好在，在互相對望了幾眼之後，這些人終於明白了這位女士的含義。
“女士，我們當然不會懷疑大臣閣下的報國之心了，我們十分欽佩大臣閣下，並且不會去損害他的名譽。”一位礦主小心翼翼地說，“不過，我們感謝您一直對大臣閣下的照顧，所以希望能夠為您送上一些禮物，讓您能夠在未來更好地照顧他……”
“照顧他是我的職責，您太客氣了。”瑪麗總算露出了笑容，似乎是讓這個回答過了關。接著，她抬起頭來看了看這座宅邸，“這裡已經被夏爾送給我了，我很喜歡這裡的景色，每年夏天的時候我都打算過來消夏，到時候還請你們能夠多給我捧捧場……”
“這當然是應該的，應該的！”所有人連連點頭，也讓瑪麗更加眉開眼笑。
在巴黎，她需要顧忌社交界的傳言，更需要顧忌會傳出小道訊息到夏洛特夫人的耳中，所以還算是有些收斂，可是跑到了外面來，就沒必要有那麼多的顧忌了，她在旁人們面前簡直就是在以特雷維爾夫人的派頭自居。
而其他人雖然都知道她並非特雷維爾夫人，但是並不敢因此而怠慢半分，生怕得罪了這位顯然極受大臣喜愛的女士，所以她在這裡享受的就是夫人般的禮遇，幾乎是有求必應。
這當然極大地滿足了瑪麗的心，每當被眾人如此小心翼翼地恭維著的時候，她就越發感受到了權力的美妙——自然，也就越發感受到了跟在夏爾身邊的重要性。
很快，這次的宴會告一段落了，這些礦主們要麼散去，要麼繼續留在這裡打獵，而又有另外一批人從附近的鐵路車站下車來到了這座鄉間別墅當中。
身為這裡的主人，瑪麗十分客氣地接待了他們，並且毫無保留地展示了自己和夏爾的密切關係，不過，這次這裡的氣氛有些尷尬，因為夏洛特的哥哥、特雷維