這是另一條平行世界線……
1857年8月9日。
這是一個烈火驕陽的日子，感受不到任何初秋的涼爽，街面上一片死氣沉沉，平日裡熙攘的人群現在卻變得極為稀疏，就連蟬鳴都像是有氣無力的呢喃。
在這樣一個令人死氣沉沉的日子，任何人都免不了無精打采，許多人都外出旅行，或者在鄉間消夏，人即使在法蘭西帝國位於巴黎第十二區貝爾西街139號的財政部辦公大樓當中，職員們也只是沉默地工作著，看不出多少激情來。
不過，在這幢大樓的最深處，自有人以一股幾乎永遠精力充沛的力量支撐著這個部門，用他無可動搖的意志力，來催動這顆法蘭西帝國經濟心臟渡過一切艱險，平穩執行。
在人員濟濟一堂的會議室當中，帝國財政大臣、克爾松公爵夏爾-德-特雷維爾端坐其中。儘管今天驕陽勝火，但是他依舊身著正裝，就連領帶都系得一絲不苟。
會議室中的其他人們也同樣身穿著正裝，表情和大臣閣下一樣嚴肅，這種嚴肅來自於經濟部門和金融行業所特有的那種高傲矜持，彷彿要用這種方式來宣告自己在國計民生當中的地位。
幸好會議室當中四角所擺放的冰塊，讓他們得以在這樣的酷熱當中維持體面，否則恐怕每個人都要汗如雨下了。
不過，即使有冰塊在為大家降溫，但是現在會議室當中的人們，仍舊感覺到汗意濃濃，有些人甚至時不時用手絹塗抹自己的面部擦汗。
今天的議題有些沉重，也難怪他們表現得如此不安了。
在座的各位要麼是財政部的高階官員，要麼就是法蘭西銀行的重要董事，經濟界的重要人士們齊聚一堂，而這當然不是正常情況——就在今天早上，克爾松公爵特意將他們召集了起來，然後將自己最新的決定公佈給了他們，惹得他們如此震動。
他們倒不是反感公爵大人的舉動，相反，雖然他還十分年輕、雖然他擔任帝國的財政大臣才只有一年多，但是他那種雷厲風行的氣魄和精明強幹的頭腦早已經得到了官員們的認可，人們都認為他是帝國財政大臣的適當人選。
可是即使如此，大臣閣下今天公佈的訊息還是太過於讓人震驚了一點。
“簡單而言，我就是要加稅，”在他們都看完了備忘錄之後，公爵大人言簡意賅地表達了自己的主題，“不僅要加稅，我們還要在近期之內就收縮各省土地信貸銀行的頭寸，將國營從一部分令人遺憾的虧損事業當中解脫出來，讓我們有足夠的資金去解決那些更重要的問題，具體的舉措備忘錄當中都有，想必你們都已經看到了？”
沒有人回答他的問題，大家還是沒有從震動當中恢復過來，事實上大家也不知道到底應不應該表示支援——大臣閣下提出的舉措動靜太大了，勢必要牽涉到方方面面。
“我認為沉默和不必要的拖延，對大家都毫無益處，”看到大家還是如此沉寂，公爵忍不住開始催促了，“而且，我們也承受不起這種拖延了，法蘭西的經濟已經陷入到了一個十分疲弱的境地，如果我們再不加以療治的話，它遲早會病入膏肓，讓我們誰也沒有辦法治理。我們必須趁著我們還有時間，儘快來解決這些問題。”
彷彿覺得自己說的話還不夠重似的，他又強調了一遍，“是的，局勢危急。在1852年，法國政府一年的支出是15億法郎，收入13億，赤字兩億，這雖然是個令人遺憾的數字，但是我們用擴大債務的方法還能支撐；可是為了打贏克里米亞戰爭，我們的財政要應對嚴重得多的負擔，1854年我們支出了23億，1855年我們支出了20億，這兩年我們就背上了接近20億法郎的赤字！這真是令人遺憾。雖然我們這兩年已經嚴格限制了支出，而且想盡辦法擴大了政府的收入，但是我不得不說我們的境況艱難，並且情況很明顯，我們要是再無所作為的話，境況只會更加艱難。”
因為是內部講話，所以大臣的話簡單明瞭，短短几句就將帝國如今面臨的財政困難給勾勒了出來。
原本路易-波拿巴就執行著擴大公共財政支出以維持就業和景氣的政策，而當不斷擴大的政府債務再碰上克里米亞戰爭這樣的巨獸時，政府的赤字和債務如滾雪球一般擴大也就順理成章了。
雖然戰爭的勝利為拿破崙三世皇帝陛下以及他的智囊寵臣們贏得了威望，也贏得了國民的歡呼，更加為夏爾得到了一個克爾松公爵的頭銜，但是財政上的代價，畢竟是需要以現實主義的態度來面對的.
而作為皇帝陛下最為倚重的助手之一