年當中積攢了大筆財富，而且他們還樂善好施，喜歡作慈善，幫助每一個窮困潦倒的人，因而他們很快就成為了克利夫蘭這座新興城市內有頭有臉的人物，被認為是這座城市最好的商人之一，甚至有很多本地名流以能夠做他們的客人為榮。
約翰-洛克菲勒就是在初來乍到的時候認識了弗裡德蘭先生的。他當時舉目無親，在克利夫蘭也沒有援手，只有一筆先前積累的資本和無比的雄心，但是不知道走了什麼運氣，他結識了弗裡德蘭先生，並且蒙他青眼成為了他的煉油廠的一位股東，參加到了克利夫蘭市的煉油業當中。
得到了這次機會的約翰-洛克菲勒馬上行動了起來，開始在克利夫蘭大展拳腳，擴大煉油廠的市場份額，用各種方式排斥打擊其他競爭對手，也讓克利夫蘭人知道了他洛克菲勒的大名。
在這段時間當中，他屢次拜訪弗裡德蘭家的宅邸，也成為了主人夫婦最歡迎的客人之一。
不過，這次他大概就不會那麼受歡迎了……他有這個覺悟。
因為來做客過多次，所以他很快就被門房引了進來，然後來到了這幢宅邸當中。
因為女主人的喜好，這幢宅邸不光是客廳和臥室，就連回廊和樓梯邊都掛滿了畫作，有些是她的收藏品，有些是她本人親手執筆。不過洛克菲勒並不懂什麼畫作，他只是覺得這很有趣，但是其實也並不太感興趣。
在會客室當中等了好一會兒之後，門重新開啟了。
令約翰-洛克菲勒稍微有些驚詫的是，來接見他的人並不是弗裡德蘭先生，而是夫人。
這位夫人留著一頭鮮亮的金髮，在腦後盤了一個髮髻，她穿著一件樸素的白色裙子，唯一的飾物也只有脖子上戴著的一串珍珠項鍊，她面孔十分精緻，湛藍的瞳孔非常靈動，雖然已經是三十歲的年紀，少婦的風韻之外，看上去竟然有幾分青春少艾的神氣。
他慌忙站了起來，然後向這位夫人脫帽致敬。
“下午好，夫人。”
說實話，他倒真的相信這位夫人是一位貴族之後的傳言，因為她的儀態和舉止都和旁人不同。
“下午好，洛克菲勒先生。”這位夫人微微一笑，朝他點了點頭，“很抱歉，我剛才在畫畫，所以這麼晚才過來見您。”
“沒關係，我並沒有等待很久。”約翰-洛克菲勒也笑了笑，“事實上我反而感到很抱歉，竟然打攪了您。”
他們的寒暄十分客套，彬彬有禮，使人忘記了如今的合眾國正處在戰爭當中——
“哎，有什麼辦法呢？我的丈夫暫時去外地了，所以我只能來處理這些事。”夫人苦笑了起來。
當聽說先生居然不在之後，約翰-洛克菲勒顯得有些遲疑了，好像不知道該不該跟夫人啟齒一樣。
“您放心，有事的話說給我聽是一樣的，我樂意為您來解決問題。”夫人仍舊微笑著，“不過我現在還忙著把畫作畫完，所以我得請您簡明扼要地說出您的事情。”
在夫人的笑容之下，約翰-洛克菲勒漸漸地定下了心來。
其實在這位夫人面前說恐怕更好。
“其實……其實也沒什麼大事。”他面帶笑容地看著這位夫人，“其實就是有關於我們煉油廠的事情……”
“什麼事呢？”夫人還是不太明白。
“最近……企業的經營出現了一些問題，在這種嚴峻的形勢之下我們必須做出一些必要的自救行動。”約翰-洛克菲勒清了清嗓子，然後嚴肅地說，“我們幾個股東經過商議之後，打算暫時讓工廠停工，然後將公司的資產進行清算和分配……”
“清算？”聽到這個詞的時候，夫人大為詫異，“你的意思難道是要拆分到工廠？”
“在某種意義上來說是的。”約翰-洛克菲勒板起了臉來，然後以一種十分無辜的表情看著夫人，“這是我們這些人在商量了很久之後才做出的痛苦決定……”
“可是我並沒有聽說工廠的經營走到了這樣的境地啊？”夫人馬上反問，“我丈夫也沒有跟我說過有關於此的任何資訊，相反他一直都說經營欣欣向榮。”
“您的丈夫太忙了，一直沒有親臨工廠經營的第一線，所以他對工廠的形勢不太瞭解也是很正常的……夫人，這是一個誤判。”約翰-洛克菲勒又重新笑了出來，“總而言之，依照我們的判斷，現在清算是必行之舉，而且應該越快越好，以避免大家受到無謂的損失。”
這當然不是實話，實際上工廠的效益很好，而且欣欣向榮。但是正因為如此，所