在目送了伯爵夫人離開之後，安德烈帶著芙蘭和瑪麗一路上樓，向自己父親的書房走了過去。和剛才在母親面前時相比，安德烈明顯有些忐忑不安，顯然父親在他心中具有重要地位，而且給他帶來了濃厚的陰影。
在沉默當中，三個人一起來到了書房的門口，然後安德烈小心地敲了敲門，接著沒有等裡面的回應，就直接帶著她們走了進去。
一進來，他們就同時看到了書房的書桌後面那個身材魁梧、發胖的老人。
因為身材和圓滾滾的臉型的緣故，他看上去十分溫和，穿著一件黑色的外套，搭配著灰色的馬甲，再配上花白的頭髮，簡直就像是小說裡面標準的祖父形象，甚至可以說有些憨厚。
然而，比起溫和的外表來，他的目光卻凌厲了許多，眉頭也微微皺著，好像心事重重，也讓他多了幾分威勢和智慧。
“爸爸！”安德烈小心翼翼地衝他說，“我回來了……”
接著，他指了指旁邊的兩位女子，“這位就是德-特雷維爾小姐，那位大臣閣下的親妹妹，另外一位是她的好友德-萊奧朗小姐。”
“伯爵先生，很榮幸能夠拜訪您。”芙蘭連忙對他行禮。
“德特雷維爾小姐，歡迎您來到俄羅斯。”聽到了兒子的介紹之後，這個老人馬上站了起來，向芙蘭問好，“我真的很抱歉，因為我們的過失而讓您這麼勞累一趟……”
當他站起來的時候，芙蘭發現他比自己想象的還要魁梧，簡直就像是一頭巨熊一樣向自己投射了陰影，令她心裡微微有些害怕，不過他字正腔圓，而且十分流利的法語讓她心裡稍稍多了一些親近感。
“您無需向我道歉，是我自己自告奮勇過來的。”芙蘭連忙向對方安慰，“我反倒很高興您給了我這樣一個出國旅行的機會，畢竟我之前去過很多地方，唯獨俄國還沒來過。”
“那麼，我們終於找到一個補償您的方式了。”伯爵和藹笑了笑，“我們至少可以儘量讓您享受一個令人愉快的俄國旅行——盡我們的一切努力。”
“我只是害怕您和您家人太熱情了，以至於讓我慚愧消受不起。”芙蘭也笑了起來。
在這互相一笑當中，兩個人之間的陌生感也消失了許多，芙蘭也感到輕鬆了不少。
“您今年年紀多大呢？”伯爵突然問了一個題外的問題。“看上去您很年輕——當然，您的哥哥也很年輕。”
“我今年將滿二十歲。”芙蘭略微有些不好意思地回答。“其實已經不小了。”
“二十歲還不小嗎？我在您這個年紀還是什麼都不懂呢？！”伯爵笑了起來，好像是回想起了自己年輕時的事蹟一樣，“您和我最小的孩子娜塔莎一樣大，這想起來真是讓人有趣，我想你們應該會有更多的共同話題，因為她很喜歡法國的玩意兒……哦，請坐！”
最小的孩子？那豈不是在五十歲左右生出來的？芙蘭突然感覺有些奇怪。
不過想想也對，伯爵夫婦看上去感情很好而且兒女眾多，在接近五十歲的時候得到一個么女也很正常吧——這種例子在其他地方也不少。
不知道是不是錯覺，芙蘭發現當別祖霍夫伯爵提到自己的么女的時候，安德烈的臉色突然變得有些緊張，好像在擔心什麼事情一樣。
“看得出來，您並不習慣於接受這種秘密任務，”讓她們坐下之後，伯爵十分溫和地說，“因此我想我必須儘量消除您的緊張感，讓您在不受到什麼壓力的情況下暢遊俄國並且滿載而歸。”
“我之前……我之前確實沒有能夠為家族的事業服務，畢竟年紀小……”芙蘭有些不好意思地回答，“不過，雖然我沒有經驗，也許應對也不會如同旁人那樣得體，但是我請您相信我，因為我態度謹慎，而且明白做什麼事情對家族有利，我會盡我一切所能做得更好，不會意氣用事。”
“看啊，多得體的話啊！雖然您年輕，但是夠可愛了。”伯爵仍舊微笑著，然後轉頭看向了旁邊的安德烈，“要是每個人都像您一樣，明白什麼事情對家族有利，而且矢志不移地做下去就好了。”
安德烈垂下了頭來，彷彿是在父親的指責下有些愧疚一樣。
“伯爵先生，現在我們已經過來了，您應該告訴我們您將我們召喚過來的用意了吧？”最初的寒暄結束之後，芙蘭決定直奔主題，“我想既然您這樣心急而且保密，那麼就應該是極為重要的事情。”
“確實是極為重要的事情。”伯爵點了點頭，自己也變得嚴肅了起來，“準確地說，是一大批檔案和情報