，但不算是最好的。別以為爺爺在吹牛，18o8年我去過義大利，洛伊希滕貝公爵十分好客，他就招待我去聽過幾次馬凱西的演唱，呵！那可不得了啊！好聽得沒法形容！你可沒法想象那時的情景，我們這些觀眾都瘋了，演唱結束後一大把一大把地往舞臺上扔錢幣，還有人扔了戒指呢！今天的這位，雖然以不錯了，還沒法兒達到馬凱西的境界，所以我倒是挺可憐這些高興得要狂的人的，他們是沒見識過真正的好貨吶！”
【洛伊希滕貝公爵是指拿破崙的繼子歐仁-德-博阿爾內（1781-1824），深受拿破崙器重，在帝國時代擔任義大利總督，統治北義大利地區。
馬凱西（－1829），著名的閹伶歌手，歌喉十分動聽，當時極受追捧。】
“也許吧，爺爺……”
這個前帝國時代的老將軍，特別喜歡追憶往昔。不管談起什麼事情都忍不住要提一提當年。作為孫女兒，芙蘭已經習慣了爺爺的這個愛好，所以只是笑了笑不再爭辯。
“不過，只要你喜歡就好啦，好孩子。”似乎是現自己講當年的愛好又有些挫傷孫女。老侯爵不禁又很快地轉移開了話題。“總之，在我心裡，今晚表演雖然很不錯，但是還不如我的孫女兒。”
他的這番話倒也不算完全是在恭維，因為此時的芙蘭，確實可以稱得上是豔光照人。
芙蘭穿著一件白色的紗裙。透過這花團錦簇般的花邊的襯托，袒露出的脖頸下面的一片肌膚似乎白得耀眼，金黃色的頭梳成了現在流行的英國式型，因而被映襯得更加鮮明。為了給賣弄風情的事業上再增加一道武器，她的手裡還拿著一把扇子。全副武裝地出現在了眾人矚目的包廂當中。
因為是自家孫女的緣故，老侯爵在評價時不免有些立場偏頗，但是盛裝打扮之後的芙蘭，確實乎想象的漂亮，至少在今晚有資格成為歌劇院當中最值得矚目的明星。
雖然剛才大家的注意力全部被舞臺中的閹伶所吸引，但是在表演已經告一段落的時刻，那些視線開始集中到了芙蘭身上，好像開始在談論她到底是誰一樣。
那些或仰慕、或嫉妒。甚至還有些夾雜著惡意的視線，讓芙蘭頗感有些難以適從，但是仍然不得不裝作毫無所感。專心地看著舞臺上的表演。難得爺爺陪自己出來玩，他就是為了讓自己開心的，怎麼能掃他的興呢？
不過，真不知道夏洛特是怎麼會對這種事情那麼樂此不疲的？真是個腦袋空空只懂虛榮的傢伙啊。為了洩心裡淤積的這種不適感，芙蘭在心裡不停地嘲諷夏洛特以便轉移開注意力。
“看吧？小姐，現在人人都在看著你呢。”她的爺爺沒有現此刻她心中的真正感情。他興致勃勃地在芙蘭耳邊說，“我敢保證他們一定在打聽你是誰。還有不少人一定在想該怎麼接近你……就像我們當年那樣。”
“爺爺，您這話說得。簡直是把我當成是一個被精心擺上了貨架的玩偶似的，”芙蘭的臉稍微紅了紅，“難道我應該為此感到高興嗎？”
“當然了，這有什麼不值得開心的嗎？”老侯爵的表情十分輕鬆，“要是我的孫女兒無人問津，我才會覺得傷心呢。”
“您就那麼想要讓我嫁出去嗎？”芙蘭忍不住微微蹙眉，“爺爺，我說了，這種事我自己知道該怎麼辦……我想呆在您的身邊。”
“傻孩子，難道嫁了人就不能夠呆在我身邊了嗎？難道你覺得我和你哥哥會把你拋棄嗎？那怎麼可能。”老侯爵忍不住失笑了，“再說了，爺爺也不是逼著你馬上要嫁人，只是想讓你多認識一些人，為未來多幾個選擇而已，這樣有什麼不好的嗎？既然你看不上菲利普那小子，那就多在社交界見見人吧，總有你覺得合適的……”
“可是我就是覺得沒人合適，也不會有。”芙蘭的兩頰微微鼓了起來，眉宇間似乎還殘留著一些少女的稚氣，以至於沒人能夠現她這句話深處所潛藏的那個意思。
——除了那個人以外，再也沒有了。
“這話可難說，到時候沒準兒你自己還比我要更加積極呢。”老侯爵聳了聳肩，顯然對孫女的反抗不以為意，“總之，不要怪爺爺管太多啊，孫兒。你的奶奶死得早，我們才剛回法國沒多久她就過世了——她那樣一個大小姐，千辛萬苦從暴亂中的法國逃了出來，跟著家人顛沛流離躲到德意志去，然後又跟我過了那麼多年的清苦生活，這中間不知道吃了多少苦頭？在她死前我可在床頭過誓，絕不再婚，也絕不會讓我們的兒孫再吃我們當年吃得那些苦，一定要讓你們過上人人豔羨的生活……現在好不容易我