該擁有的力量，從而將我國置於一個非常危險的境地……”
“您這話又該從何說起呢？”聽到了夏爾看上去有些危言聳聽的話之後，上校感到有些吃驚，輕輕地放下了杯子。“雖然不少人都對陸軍有意見，但是如此嚴厲的看法，我還是第一次聽見。”
“那就讓我給您詳細解釋一下吧。”
夏爾將手放在桌子上，然後比出了一個手勢。
“我們現在有差不多100個步兵團，再加上獵兵和其他部隊，光步兵就有超過30萬人。而且，我們還有八到九萬騎兵——但是我們很缺馬，經常需要從德意志進口戰馬。我們還有數萬的炮兵和以及憲兵，或者其他勤務部隊。
這樣一算的話，我們在和平年代大概就保有著五十萬左右的陸軍部隊……雖然很多部隊都必須放在世界各地的殖民地當中，但是這個數目也夠龐大的了。”
“毫無疑問，我們擁有著世界上最強大的陸軍。”帶著一種十足的自傲，康羅貝爾上校慨然回答。
然而，他的這股自豪之情卻沒有得到夏爾的回應。
“在一場短期的、或者小規模的戰爭當中，我們當然可以說自己擁有一支世界上最強的陸軍，但是如果更大規模呢？如果是一種我們前所未有的大規模的戰爭呢？當我們需要一支遠遠超過五十萬人的軍隊的時候，我們就會發現情況很不樂觀了——因為法國根本就沒有太多受過足夠軍事訓練的後備兵源！那麼，到時候我們就會發現我們需要從頭訓練一無所知的新招兵，然後在戰爭當中白白浪費寶貴的幾個月——而幾個月時間，也許就已經註定一個國家的滅亡了！
為什麼會這樣？因為我們實際上根本沒有使用徵召兵役制度，我們每年徵召計程車兵嚴重不足，因為我們允許人出錢找別人代役，並且讓這些代役兵服役很長。這些代役兵當然很好，很勇敢，但是他們長期服役，正好阻止了我們訓練更多短役期的部隊……
這很好理解——同樣十萬人的部隊，如果一邊服役十年，一邊服役三年，那麼十年中，服役三年的部隊總共會多幾十萬受過足夠訓練的兵員，雖然這些兵員會退役然後回到民間，但是有需要的時候，難道不是可以隨時徵召的嗎？這樣，在平時，雖然兩支軍隊戰力相當，但是在兩邊同時擴軍之後，誰勝誰敗就很容易想象了，不是嗎？”
“我能理解您所說的，但是我們真的需要動用超過一百萬軍隊嗎？”聽到了夏爾的長篇大論之後，上校的慢慢變得有些認真了，“我們又不是在打歐洲戰爭。”
“在未來，我堅持認為，每個國家的實力會越來越大，終有一天，幾個大國都可以動用百萬大軍互相殘殺，而且這一天為期不遠。既然註定要走這條路，法國難道不應該早點做準備嗎？她已經落在別人的後頭了……”夏爾篤定地回答。
他瞟了瞟對方，然後加重了語氣。
“到時候，別說奧國或者俄國這樣的傳統大國，恐怕普魯士都能拿出一支比法國陸軍更為強大的軍隊。”
他的話，很快就得到了預想得到的反應。
“哦，普魯士！”康羅貝爾上校喊了出來，一副想笑又礙於禮節不能笑的樣子。“您看看您在說了些什麼啊！”
“我在說，過得不久，甚至普魯士都能拿出一支比法國更強大的陸軍來，先生。”夏爾冷冷地複述了一句。“而且，我是有根據的。”
“根據？”上校又打量了夏爾一眼，彷彿是要確認這個年輕人有沒有發高燒似的。“普魯士是個小國，而且人口又不大，財政實力與法國也完全不能比，它怎麼可能擊敗法國呢？如果作為玩笑的話，這也未免太拙劣了，先生。”
“伽利略論證兩個鐵球同時落地的之前，很多人也同您一樣的想法。”感受到了對方暗藏的譏刺之後，夏爾不冷不淡地回敬了一句。
“哦？那您就說說看吧，我倒要看看您怎麼能把普魯士人捧上天！嚯，普魯士……”上校也有些不高興了，“我們的前輩見過他們，是的，就是拿破崙皇帝和您的爺爺，他們在耶拿，只花了兩天功夫就把他們打得滿地找牙……難道您忘了您爺爺當時的榮光了嗎？”
“我並沒有忘記，先生。正因為我沒有忘記，所以我才更加珍惜這種榮光，生怕它稍有缺損。而這就需要我們付出比平常更大的努力。”
“那不就結了？您不是軍官，甚至一天的兵都沒有當過，對軍隊的事務如果質疑過多，恐怕不會讓人信服吧？”帶著一抹哂笑，康羅貝爾上校慢悠悠地回答，“陸軍的事情，陸軍自然可以自行處理好，您